十一个孩子中有两个是女孩，她们哭起来了。

    “老师要死了！”同同说，他年纪最小，刚满八岁。

    “胡说，老师不会死的！”壮壮很生气。

    “咋办嘛？你说咋办嘛？”十个孩子围着壮壮。

    壮壮俨然是个小指挥家，他说，各人分头回去，还是按老师平常安排的一样，顺路的大孩子负责小同学的安全。不同的是，回家以后，都要把老师生病的消息报告家长，凡是爸爸叔叔在家的，一定要他们到学校来，弄老师去乡上看病。

    “老师不会死！”他很肯定地说，“上次黑蛮闹得那要厉害，送乡上都治好了，你说是不是，黑蛮？”

    “细！细！”黑蛮使劲点头。

    “老师也要开刀吗？”一个女孩怯生生地问，“也要划开肚子，把肠子割掉吗？”

    “不准瞎说！烂嘴鸦！”壮壮干涉她，“谁说老师要割肠子啦？不准说老师的坏话！”

    “黑蛮也割了的……”那女孩还小声嘀咕了一句。

    “黑蛮是黑蛮，老师是老师，他们的病不一样！”壮壮还呵斥他。

    “你们赶快回去，叫你爸他们来！”壮壮催促他们，“我在这里照顾老师，你们要快点！”

    黑蛮他爸最先赶到，他家最近，这天正好没出门。

    “嗯然――”他一来就叫，也是先伸手摸摸谢东方额头，已经不烫手了。再摸摸两鬓，湿湿的，汗还没有干透。

    “嗯然――”他还叫，谢东方闭了眼没有应答。

    又过了一阵子，来了两位家长，是两弟兄。他们把谢东方从床上抬到室外，一看，脸色黄得好吓人，像抹了黄颜料似的，比死人的脸还要可怕。

    “老师，老师――”壮壮哭了起来，“你们快送老师去医院，快送老师去医院！”

    “衣，衣，个，个，村，村井？”黑蛮爸犹犹豫豫地说。

    “不要――”壮壮喊道，“村长家那么远，等你把他叫来，老师死了咋办？”

    黑蛮爸看看那两兄弟。那两兄弟说，先生病得这样重，再拖下去怕不行吧？其他的男人不一定在家，天黑前还不定能赶来，咱们还是先把先生整到乡上去吧。

    “细，细！”黑蛮爸连连点头。

    他们商量弄个担架。壮壮在教室里清出两根粗竹筒，又从谢东方房里找出一团尼龙绳。那三个大男人砍了两根粗树枝，三下五除二，手脚利落的绑了个简易担架。壮壮抱出谢东方的被子铺了半边在底上，等大人们把谢东方抬上了担架，又小心地把另一半替谢东方盖在身上。

    临走的时候，黑蛮爸对壮壮说：“回吉，回吉，吉去！”

    “我不回去！”壮壮直着脖子喊，“我要陪老师去医院！”

    “让他去吧，我们人手不够，他还可以打个帮手。”那两弟兄说。

    一行人吃力地抬着谢东方上了路。山路本来就不好走，大冬天的，一路都是冰凌，不小心就会摔跤。空手走道都得十分小心，何况他们还抬着担架。谢东方个头不小，走不了几步，就累得他们喘吁吁的。

    遇到山道陡峭或者急弯的地方，担架没办法过去，他们只好轮流的背着谢东方，旁边还要人帮扶着，才能前行。这种时候，壮壮就小心的拖着担架，跟在他们身后，等到可以使用了，再让他们把老师放到担架上。

    走到七十七道拐的时候，担架完全没办法派上用场了。那个地方，是七八十度的陡坡，一个急弯连着一个急弯。最险的地方，路窄得来只能放下半个脚板。夏日里没有雪水的时候，空手也要捏着一把汗。

    “小心一点，把我们摔沟里也不能把先生摔了！”那两弟兄里边当哥的那位说。

    “嗯啊，嗯啊！”黑蛮爸连连点头。

    “我来，我来背！”那位弟弟的体力最好，他说。

    黑蛮爸和当哥的把担架拆了，用绑担架的绳子把谢东方牢牢地捆在那位兄弟的背上，然后帮助他站起来，再把绑担架用的横木递到他手里支撑身体，他俩又一前一后的把持着，帮助兄弟一点一点地往下挪动。

    壮壮要去抱老师的被子。大人们干涉他，说路险，抱着东西要摔筋斗。

    “你要摔下崖去，我们咋向你爸交代！”那位哥说。

    “嗯细，嗯细！”黑蛮爸也使劲摇头阻止他，要他把被子扔掉。

    “不，我不！”壮壮犟着说，“扔了，老师就这一床被子，病好了盖啥？我咋也不会扔的！”

    说话间，一不留神，壮壮脚下一滑，“哧”的一声，就往崖下溜去。

    “壮壮！”那三个大人顾得了谢东方，就顾不到他，急得白着脸喊叫。

    谢东方说不出话，一行热泪顺着眼角悄悄地淌了下来。

    幸好那床被子挂在了树杈上，壮壮正好滑倒在被子上面。

    “不要动！”大人吆喝壮壮。他们小心的转过最险处，黑蛮爸和那位当哥的急急忙忙，帮着把谢东方从那兄弟背上解下来，让他们倚在路边歇气，才转回去小心地把壮壮拉起来。

    壮壮还要去扯那床被子，两个大人说，你不要命了！死活把他拽了过来，壮壮这才罢手。

    壮壮过来，摸摸老师的额头，看到他眼角的泪痕，就说：“老师你疼哭了？马上就要到医院了，到了医院，医生会给你打止痛针，打了你就不会疼了！”

    到了乡上，天早已黑下来了。到了卫生院把谢东方放在候诊的长凳上躺下，他们就去替谢东方挂急诊。管事的说要先交钱，那几位都没带。壮壮胆大，对那人说，这是我们老师，不会赖你账，你先给他看，就是老师没钱了，还有我爸呢，我爸肯定会替老师还的。

    主治医生已经下班，值班的护士来看了一下，说，脸色怎么这么难看？一量体温，又说，好像不烧了吧？没得事，肯定没有生命危险，先吊瓶点滴，等明早医生来了再细致的检查。

    那三个大人才算松了口气，壮壮也高兴得在谢东方床边蹦来蹦去。

    过了一会儿，谢东方缓过劲来了，就把壮壮叫住，从自己随身带的皮夹里摸出一张五十元的钞票，递给他，说，你带几位叔叔到面馆去，好好吃一顿，他们都饿坏了。慢慢吃，不要急，我已经好多了，不需要你们陪着。等明天医生来检查了，开了药大概我就可以回去了。

    一说到吃的，那几位大人的肚子马上就咕咕叫了起来。壮壮说，我的也饿来贴着背了，老师，我先给你端一碗过来。

    谢东方说，不用，我胃疼，吃不下，你们慢慢吃，要是不够，我这儿还有现钱。

    壮壮说，那我们吃好了再给你端一碗过来，免得你下半夜饿了，面店都关门了，没得吃的。

    谢东方点点头，忍住涌上喉头的热泪，说，去吧，快去吧，吃得饱饱的，别让老师着急！

    壮壮高高兴兴和那三位大人走了，谢东方想到三位村民一路抬他来医院的那份艰辛和劳顿，心里真是酸甜咸苦辣，五味俱全。当他想到自己的这项决定，必然给壮壮的生活带来逆转的时候，差不多都快动摇了。

    然而，他一想到秋妹，想到水根，想到他们那无声的夭折的胎儿，想到那位走得不明不白的志愿者，就知道自己没有退路，必须坚定的往前走。

    他取下输液的针头，到水池边擦了一把脸，擦掉脸上用沾湿的黄色彩纸涂抹出来的颜色，然后径直朝派出所走去――上次来的时候，他已经看清楚了那地方。乡场那么小，主体就是几家挂牌的政府机构，一目了然。

    谢东方尽可能简要的报告案情，当然他不敢说是听秋妹讲述的，怕接待的民警会把他看作精神病人。他只是说，他私下了解到了这么一些情况，希望派出所能够尽快立案调查。

    民警一听案情重大，马上报告了所长。所里立刻核查了陈家寨村的户籍档案，果然有秋妹、水根和红妹子的名字，前两人注明外出务工，地址不明，红妹子的注明失踪，时间和谢东方说的都对得上号。

    谢东方说，你们可以找红妹子调查，他说出了红妹子的住址，那是报案前他向秋妹问清楚了的。

    “不过，我不知道她的住址有没有变化，这个是八年多以前的了。”

    “只要人在，就能找到。”所长回头对做记录的民警说，“马上上报警局，请他们联系海南警方协助调查。”

    所长说，立即安排布控，但是要等局里重案组来人侦查后才能收网。你赶快回医院住院，院方我们会打招呼。我们派一个便衣民警陪你去，如果那几个吃面的村民已经回了医院，你就说上厕所晕倒了，被人扶回来的，把他们稳住。万一有什么新情况，我们的同志会相机行事的。

    便衣民警先到医院，正好在门口撞上壮壮他们。便衣民警说要向他们打听个事儿，就在那里扯东道西的，把他们拖到一边说话。谢东方就找机会从那灯光照不到的暗处闪了进去。这边医院已经得了消息，特地派了医生来替谢东方作专门的“治疗”。

    第二天早上，医生一量体温，说，咦，温度怎么又这么高，烧得挺厉害。昨晚不是降下去了吗？看来你这病还有点麻烦，你还不能回去，还需要住院观察。

    那两弟兄要急着回去，黑蛮爸和壮壮都想留下来照顾谢东方。谢东方说不用，我现在还能走动。万一要做个手术什么的，非得要人看护的话，我是来支教的，乡政府总该来过问吧。壮壮坚持要留下来，要等着陪老师一同回学校。谢东方坚决不答应，他叮嘱黑蛮爸一定要把壮壮送回家去。谢东方说，昨晚过七十七道拐，就把我吓死了，壮壮万一再有什么闪失，我一辈子都不会心安。

    谢东方又掏出钱来让他们去吃早饭，那两弟兄和黑蛮爸都说不好意思，老让先生破费。谢东方说，你们冒着生命危险送我来医院，我都不知道用啥来感谢你们。我平常也没啥开销，要是住院费高过头了，我还可以找政府想办法，你们总不能饿着肚子爬山吧。

    那三位大人千恩万谢的接了钱，带着壮壮离开。壮壮临走时还回头说，老师，你快点好起来啊，我们等你回学校呢。

    他们走了不一会儿，派出所就把谢东方叫去了，说是海南那边有了回话，红妹子找到了，她讲的事情经过和谢东方讲的前半节吻合，她说和二哥他们失去联系已经八九年了，看来谢东方报案是有依据的，局里已经正式立案，要谢东方进一步配合调查。

    两天以后，谢东方带着刑警到陈家寨村小学的斜坡上挖尸取证。搬开一些乱石块后，秋妹的遗骸暴露出来了：因为没有棺木，风雨侵袭，肉体已经完全腐烂，衣服也成了乌黑的腐殖质，只是那身白骨还能看出当初抛尸时候的屈曲状态。右腿的膝盖骨完全粉碎，两条腿的胫骨也都碎成了好几块。从那些难以辨认的腐殖质中，还能依稀看出一些发丝，可以推断出死者生前留着齐腰的长发。</p>