第二天壮壮来学校，谢东方问他知不知道到乡上的路。壮壮说，知道，前年我就自个儿到过乡上了。谢东方说，那好，星期天带老师去玩一趟怎么样，咱们再去吃两碗排骨面。壮壮说，不是说好这个星期天去我家玩的吗？我家有面，我让我妈给你煮。我家还有真正的白米饭呢，一块红苕都不加的！

    谢东方说，老师急着去买点东西，电池啊，手纸啊什么的，没有怎么成啊？

    壮壮说，没电池打火把啊，我们都打火把的。火把比你的手电好，四方都照亮了，手电照了前面就照不到后面。还有啊，手纸用一下就扔了，多浪费啊？我们都用篾片，立一根在茅坑那儿，谁拉都可以使唤，那多管用呀！你要没篾片明儿我给你带一根来，要不，我先给你捡两片树叶凑合凑合。

    谢东方说，老师不习惯。还有牙刷牙膏，总不能也用篾片代替吧？

    壮壮说，我得告诉我爸一声，他要答应了，我就陪你去。谢东方说，好吧，等我把这事儿办了，下星期我就上你家去玩。

    下一天，壮壮来学校特别早，身后还跟着一个汉子。壮壮向谢东方介绍说，这是我爸。那汉子说，鄙人叫陈天贵，多亏了先生，咱们这大山里的小孩子才能识文断字。先生城里人，来这儿受苦受累真不容易，咱这山上人还巴不得能插双翅膀飞出去呢！早就该来看先生的，就是活儿忙，走不开。

    壮壮从书包里掏出两把挂面，说是他爸让他带来的。壮壮爸说，听娃说老师想吃面，就让他捎来了。以后需要啥，就让壮壮回家拿去。

    谢东方知道，这山里米面都很金贵，不好意思收下。壮壮他爸又说，有啥不好意思的？先生放着城里舒坦日子不过，来帮咱们看娃，真是伟大得很，咱送两把面算个啥呢？

    谢东方说，你经常让壮壮给我送好东西，我都没见过你的面，正说下个星期天去登门道谢呢。

    壮壮他爸说，那敢情好，我家敞开大门欢迎先生，就怕先生金贵，咱请不动！

    壮壮爸说，听娃说先生想出山？

    谢东方说，是想到乡上买点零碎东西。

    壮壮爸说，该不是过不惯山里的穷日子，想回家了吧？

    谢东方说，哪里哪里？再咋说，也要等时间到了才走吧，是男人说话就得有斤两，是不是？

    “好！”壮壮爸称赞，“先生说话是板上钉钉，一钉一个眼儿，我就看得起这个！”

    壮壮爸又说：“现在出山路不好走，冰凌滑，你不惯走山道，还是先不要出去。你要缺啥告诉壮壮，我找人帮你带。等开春雪化了，壮壮再带你出去玩。”

    壮壮爸绕着学校那小平坝走了一圈，又往周围的山峰望了望，问谢东方道：“先生一个人住这儿怕不怕，晚上有没有啥动静？”

    “啥动静？就我一个人，会有啥动静？”谢东方问。

    “咳，咱山里人迷信，讲个鬼神什么的……”壮壮爸看谢东方没反应，就说，“你们城里人不讲这个，其实人死了也就没了，埋地里三两月肉就烂完了，几根烂骨头，哪里还能成什么气候？鬼啊神的，都是些瞎胡说！”

    谢东方说：“是呀，那些鬼故事讲得活灵活现的，可是有谁就真的见过呢？还不是说起来热闹罢了。”

    “就是就是！”壮壮爸连连点头，“先生就是不一样，明事理，不会听信别人没鼻子没眼的传说。”

    那天晚上，黑蛮爸摸黑上山来了。谢东方想，今天这么热闹，赶齐了来看我。

    黑蛮爸神情有些诡秘，也有些激动。他一激动说话就更不清晰，更不连贯，他只好用更多的肢体语言，这使得他面部肌肉痉挛似的抽搐。他手腕手指比来划去的，腰身也扭动着配合，终于使谢东方明白了他的意图。原来，他今天一整天都在干家外的活儿，傍晚才回屋。一进门就听黑蛮妈说，今儿一早看到壮壮他爸跟着孩子到了学校，他感到事情不好，就赶紧过来看看。

    “这有什么不好，家长到学校看老师，很正常嘛，你不是也常来吗？”谢东方说。

    一听这话，黑蛮爸更急了，他脸憋得通红，结结巴巴，疙疙瘩瘩的吐出一些含混的字音，搞了半天，谢东方才算弄懂了大概意思，他说，壮壮他爸生意忙，一般是不来这里的。去年见他来过一次，过了不久，前面那一位先生就不见了。

    “不是过不惯，自己回去了吗？”谢东方问。

    黑蛮爸更紧张了，他四下瞅瞅，好像谢东方那间巴掌大的小屋里藏着什么危险人物似的。等到确认了安全，他又吃力的比划了好一阵，他是要告诉谢东方：那位志愿者回去也得有人带路，村长不发话，是没有人带他出山的。村里的孩子没人教，村长怎么可能让他半道溜掉呢？他要是自己敢走，也走不出去，他不会不懂这一点。

    谢东方忽然想起秋妹说过，那位志愿者听过她的讲述，还答应过要帮她的忙。

    想到这里，谢东方背上起了一层寒栗。

    “你是说，先前那位老师被害死了？”他追问。

    “米，米，米书！五米书！五米机叶书！”黑蛮爸惊恐万状，使劲儿摇头。

    “啥？你没说？你没这样说？你刚才不是这个意思吗？”

    “期，期，期地……”

    “猜的？这种事能够瞎猜吗？”谢东方有些不满。

    黑蛮爸脸涨得发紫，又哑哑哇哇说了一通，吃力的划拉了一通，谢东方总算明白了，黑蛮爸说自己是外姓人，不该乱讲陈家的是非，只是谢东方救过他的儿子，是他家的恩人，他和黑蛮妈都很担心，怕谢东方也会像先前那位先生一样，突然就没了，所以特意来提醒谢东方，不要过问村里的事。

    黑蛮爸走后，谢东方赶紧去找秋妹，但是他呼唤了半天，洒了半盆水，都没有回应。他这才想起，快下半夜了，秋妹应该是在水根的坟地上。

    谢东方一夜没合眼，迷迷糊糊的，听到山腰上的乌鸦有一声无一声的悲鸣，他的心也随着那叫声一声一声的往下沉，好像整个人掉入冰窟窿一样，冷得实在透彻。好容易挨到窗口隐隐有了一丝微亮，赶紧起身，端了水盆就往秋妹那儿跑。

    这天大雾，出门两步，身后简陋的建筑就看不见了，周围的大山也好像全消失了，眼前白茫茫的混沌一片。谢东方端着面盆，茫然站立，完全失去了方向感。

    “秋妹，秋妹！”他只得大声呼叫。

    “先生！”过了好一会儿，他听到秋妹的应答。

    “哦，你在哪儿？”他问。

    “就在你面前。雾气里水粒子多，我元气足，本来想多陪水根一会儿，你要找我，我就过来了。”

    “你不用洒水。”她补充说，“这雾上半天是散不去的。”

    “我想问你，你认识陈天贵吗？”谢东方说。

    秋妹突然静默了。

    “咋啦？又犯忌了？我们不是啥话都可以说了吗？”谢东方说，“这很重要，你一定要告诉我！”

    “他就是我大哥。”秋妹低低地说。

    “噢――”谢东方手中的盆子差点掉下来。

    “那么壮壮――”

    “哪个壮壮？你是说陈大壮？我大哥的儿子，他也在这儿读书吗？”

    “是，难道你不知道？”谢东方问。

    “不知道，我死的时候他还没满五岁呢，现在多大？该十三了吧？”

    “是十三岁了，挺好的一个孩子。”谢东方说。

    “唉――”谢东方听到秋妹深深的叹息，“只求不要像他爸一样……”

    “不会，你不要担心，这孩子会学好的。”谢东方安慰她。

    “要是我和水根的孩子还在，也该上学了，也该在这儿读书吧？”秋妹的声音又充满了忧伤。

    “他们说你和水根出远门打工去了，还有，好像前面那位老师也遇害了。”

    “啊？我说怎么说得好好的。咋一下就不来了呢？”秋妹很难过，“是我害了他，我要不求他帮忙……”

    “这账咋能算到你头上呢？是你大哥心狠手辣，不过，我看他对我倒是蛮好的，经常让壮壮给我带好吃的，对我挺客气。”

    “只要你不碍着他的事，他会一直对你好――你是不是不想管了？你只要悄悄地把我挪过去……”

    “我决定了要报案！”谢东方肯定地说，“这样的人命案子不能不报！到时候你能不能自己告诉警察？”

    “不行！”秋妹也很肯定，“我的元气不能离我的尸骨太远，会飘散的……”

    “那他们到这里来……”

    “活人多了阳气重，我的元气会被压住，出不来。”

    “是这样！也是，你说的话也不能够作为法律证词――管它的，反正由警察来解决吧。”

    “可是，你要防着我大哥，他可是个人精！”

    “我知道，你就安心等着吧，我会处理的。”谢东方安慰秋妹。

    过了两天，吃中午饭的时候，谢东方正有一口无一口的啃着老玉米，突然说胃不舒服。他叫壮壮安排孩子们活动，说自己要躺一会儿，就到屋里睡下了。壮壮和黑蛮到泉眼去拎了水回来，就到床边来看他。

    “老师，老师，你好点了吗？”孩子们没有见过老师生病，感觉有点新鲜，又有点惊慌。

    “嗯，难受。”谢东方软软的答应一声。

    小屋光线暗，壮壮伸手到谢东方头上摸一把，惊叫了一声：“好烫啊！老师你发烧了？”

    “嗯。”谢东方有气无力的。

    黑蛮也伸手摸摸，“老细细，细，细……”他说。

    壮壮赶紧在黑蛮摸的地方也摸了一下：“哇，好多汗水，头发都泡涨了！”

    “老师，老师！”壮壮喊。

    “老细，老细！”黑蛮喊。

    谢东方没有应答。

    “老师――”

    “老细――”

    他俩提高了声音。

    外边的孩子都跑进来了，他们摇着谢东方喊：“老师――”

    谢东方还是没有声音。</p>