花儿死活推辞不要，说是日子能凑合过得去。

    刘奶奶最后说：“你总不能让铁栓再把小米背回去吧。”

    花儿想了想，也是。就从罐子里拿了一斤干小鱼包了，递给了刘奶奶。

    一斤鲜小鱼也可以卖二十文钱，只是卖得慢，很难卖出去，所以花儿没有去卖。一斤鱼干又不是一斤鲜鱼能晒得出来的，所以花儿等于把钱多还回去了。

    刘奶奶只好接过来，叹了一口气，说：“想不到花儿如今这么要强，这以后还真不好上门了。”

    花儿忙说：“我真想把奶奶当亲奶奶，我们当亲戚一样走动，所以奶奶别多想。”

    刘奶奶这才点头笑了。

    祖孙俩走的时候，花儿一直送到小桥。

    铁栓回过身走了几步，悄悄对花儿说：“以后我时不时来看你。”

    花儿看刘奶奶走远了一些,才低声对铁栓说：“不怕我说的你不爱听，这地方以后你尽量少来，一个是你要读书，再一个没盖起大房前，这个地方来的人越少越好，来得越少，我和大水哥才越安全。铁栓哥你要体谅。”

    铁栓呆了一回，没说什么。

    大水把两个人的窃窃私语看到了眼里，心里更明白了些什么。

    花儿回来接着喂鸡，碎蜗牛混上草籽，加上干菜，放在锅里煮一煮，对鸡来说是美食。

    大水也拿了点小鱼干，跟着刘奶奶一起走了，说是去小镇上高大娘家打听一下编筐的事情。

    高大娘丈夫早丧，只有一个儿子，前年得病死去了，儿媳改嫁，家里剩下个孙女才十二岁，叫小翠，两个人住在小破屋里，早年买了两亩荒地，就在蛙儿岗小河的南侧，自己也照顾不好，因此也就勉强能过活。但高大娘手巧，编个筐、簸箕、粪背子什么的挺在行。

    大水回来的时候，手里拿着一个柳条筐，只比一个巴掌大一点。花儿很是喜欢，说真是小巧。大水说，这是高大娘给他演示时编出来的，编筐他已经学会了。花儿听了挺高兴，蛙儿岗有些紫荆条，也有些野柳树，编个筐也不指望卖，自己留着用，冬闲时正好干编筐这个活儿。

    不过，大水先没编筐，他让花儿把花生拿出来，两个人要一起剥花生。

    花儿对大水哥买花生是不认同的，花生只能算是个小吃食，几乎没有人吃，既然大水哥要剥花生，或许是想起粮食太少了吧。

    “花儿，可不是哥馋了，而是哥刚去街上，看到街口的石碾子才想起来，我们拿它来榨点油去卖，然后再买点粮食回来。要不是粮食太紧了，哥还舍不得用它呢，这次我们留二十斤当种子。”

    “没听说过花生能榨油啊！”花儿说。

    “你瞧好吧。只要把这两个月熬过去就好办了，野山药是不少，可必须搀着粮食才行，要是油能卖出去，我们一天一人只吃半斤粮，就能熬过去了。咱们一段日子里会很苦的。花儿，行不？”

    一个人一天只吃半斤粮食，虽然可以和着山药、萝卜，日子也是很艰辛了。

    可花儿回答得非常坚决：“当然行，大水哥！忘了我说过的吃糠咽菜的话了吗。”

    大水带着对花儿的一些愧意，笑了。

    花儿带着与大水哥有难同当的决心，也笑了。

    是啊，花儿说过：跟着大水哥，吃糠咽菜也香甜。

    正文058对卖油郎初诉情

    058对卖油郎初诉情

    第二天两人早早地爬起来，天上的星星还在闪烁。

    面袋子里放着剥好的花生仁，两人走向镇上街口的石碾。这么早出来，当然是为了保密，先不让人知道这花生能榨油，保密得越久越好。

    寒风刺脸，花儿在想，小四子他们或许此时就挤着睡在哪个柴火垛里吧，这一冬怎么才能熬过来啊，又冷又饿的，好在自己和大水哥已经有了住的地方，而且有了新棉衣，就算粮食很紧张，可也能平安地度过这个严冬。想一想，她能和大水哥在一起，多幸运啊！

    石碾子摆在街北口一侧，是公用的。谁家碾个高粱、谷子啥的，全是来这里碾磨。

    为了把花生仁尽量碾细，每一层铺得都很少，大水推碾子，花儿一边用绒草扎成的笤帚把已经碾细的花生末扫进袋子，一边铺上新的花生。过了好一会儿，二十斤花生才完全碾完了。花儿冻得小手冰凉，大水却已经出了微汗，推碾子也算是个力气活儿。

    两人回到蛙儿岗的时候，天还没亮呢。

    到了家，大水把细花生铺在屉上，用大火蒸。等大大的水汽从锅边冒出来后，才掀开锅盖，用勺子舀出一点来试试，手稍一捻就能捻出油来，就成了。

    镇上也有油坊，但要向村正要钥匙，而且大水也做不出太多的油来，加上保密的原因，还是决定自己用简陋的方法手工压制花生油。以前有块石头，中间砸出了沟槽，曾压过蓖麻油的，又搬出来，把蒸好的花生捏成饼，一层层放在石头上，上面用石板压制，轻压勤压，油慢慢地从沟槽流出来。

    花儿用小坛子在下面接着流下来的油。花儿一边接油，一边嘻嘻地笑得合不拢嘴，大水哥真能鼓捣一气啊！

    压完了之后，把花生饼打散，大粒挑出来，又压了一遍，小坛子快满了，五斤左右。

    不到二十斤花生，出了五斤油，出油率不高，但还说得过去。之所以这个朝代不重视花生，就是因为没注意到它会出油，或者出油率太低，所以后来才被美洲的花生取代了吧，大水暗想。

    又用过滤过狗奶泡子酒的细纱布把油里残存的渣子过滤了一遍，倒在另一个小坛子里，太阳已经很高了，大水准备送到正祥和。

    花儿想自己去送，她对大水与小莹碰到一起总是不痛快。大水早猜到了，说：“你别总瞎想点没影儿的事。”花儿也不好意思再拦了，价钱是100文左右一斤，两人商量好的。

    大水抱着小坛子到了正祥和，说是来卖花生油，他对郑掌柜的不能瞒着，要不还怎么卖油啊。

    “你就糊弄我吧，没听过花生能榨油的说法。”郑掌柜的不信。

    “您用了之后，肯定会说好！只是这事儿您别说出去。今年我就这么多的油了，急等着钱买粮食，您先试用一下，明年，我的油全卖给您。”

    跟大水处得熟了，郑掌柜的对大水很是相信，不过这花生油究竟怎么样，今天上了顾客后，就要让厨子试试。”

    过了称，再去掉坛子的毛重，5斤1两，大水是按95文一斤卖的，尽管急等钱用，但还是让了5文钱。

    大水又抹去了零头，接了480钱。郑掌柜的心里挺舒服，大水这孩子真是不错，实在。

    仍是抱着置换出来的小坛子走出正祥和，小莹也从内宅出来，跟大水亲热地打了招呼，说：“大水哥，赶明儿我去你那里玩。你欢迎不欢迎？”

    大水说：“一个荒岗子，大冬天的，有啥可玩的。”

    冬天后，秋天新打上来的粮食经过晒干，已经被粮米店收上来了，于是粮价稍微下降了一点，下等高梁米7文一斤，麦糠2文一斤，大水买了40斤高粱米，100斤麦糠，刚到手的钱全花出去了，因为榨油为的就是卖得铜子买粮食。

    又按花儿嘱咐的，大水去布衣店看了看，如果有布头，让掌柜的给留一下，过后去买。布头没有，但是大水给花儿找了一项小营生。

    这个镇子小，没有专门的手工店或绣庄，什么香袋啊，女人头饰啊、绣活儿啊，全是布衣店兼卖。

    快到年底的时候，头花儿卖得快，哪个女人女孩，不论贫富，到过年的时候，走亲串友的，不得打扮一下啊，于是布衣店现在让人带料加工头花儿，这种头花质地上不太讲究的，只是卖给一般百姓。但只做到年前，过了腊月十五就不再做了。每加工做出20个头花，工钱是5文。大水领了60个头花儿的材料，包括各色绢绸纱，簪棒，花线，包在布衣店给的小包里，高兴地回家了。

    刚一进兄妹屋，花儿就说：“卖油郎回来啦？”

    卖油郎？呵呵，大水笑了笑，可不是自己刚卖过花生油么。

    把粮食放下，花儿赶紧上前看了看，有了这些粮食，加上铁栓送来的小米，这一个月，肯定是能挺过去了。

    “怎么没给我捎块发糕回来，是不是大水哥你全吃了？”花儿还是似不经意地问了一声，调笑着大水。

    “什么发糕？”问完了大水才明白过味来，弹了花儿脑袋一下子，“让你胡说八道。”

    又把包儿放在炕上，把包儿打开，告诉花儿带料加工头花的事情，把花儿高兴坏了，正愁冬天没有铜钱的进项呢。虽说加工二十朵才给5文手工，可是毕竟也是钱啊，两天的手工钱就够买一斤多高粱米的，正是救急钱。

    花儿立刻就上炕做头花，大水也一边帮着做。这头花工序很简单，把绢啊纱啊绸的折几折呈花状，然后结实地捆在簪棒上就可以，只是一个头花上要多做几朵，最后五朵攒在一起，成为一大朵，所以简单却费时间。

    花儿头也不抬，匆匆地做着，多挣一文是一文啊。

    大水不太熟练，做得慢好多，时不时地还要向花儿问一问，花儿给他指点一下，接着赶紧又忙自己的。

    做着做着，大水忽然问：“花儿，我看铁栓是不是对你有些什么意思？”

    “他有什么意思？”

    花儿跟刚才的大水一样，问过了才明来过来，脸刷地红了。

    “你胡说什么，大水哥！”花儿撒娇地扭了下身子。

    “你这个当卖油郎的哥哥，关心你是应该的，很快你就十五了，十五的女孩子成亲的都很多啊。要说铁栓也不错，还读书，家境也好。”大水思考着说。

    “唉呀，哥！别说了！”听大水哥提起成亲的事情，花儿转而急扯白脸地拦住了大水，“我和铁栓不是一个世界的人，我没有一点那个心思。”

    大水仍自顾自地说着：“哥现在没钱盖房，等有了钱，咱先盖房，到时候你搬到新房里住，咱们两个再住在一起不方便了。可是，现在没办法啊！”

    听到大水哥说到要让自己搬出去，花儿终于停止了手里的活，干不下去了。她又是理解，又是空落落的。自己长大了，大水哥更是大他一岁，相处一室毕竟太不方便了。可是，这么多年，晚上她从没离开过大水哥。至于铁栓，她想也不愿意多想。

    她想起了大水哥被踹晕过去的往事，想起了一文钱，想起了她生病时那脸红心跳的一夜……

    许久，她才抬起头来，对着卖油郎大水哥说：“反正我不离开蛙儿岗，不离开你大水哥……”说完，觉得自己脸上热热的，偷偷看了大水哥一眼，脸就更热了。

    大水挺欣慰，他把花儿的话当成了妹妹对哥哥的依恋。心里说，你当然不能离开蛙儿岗，因为这里有一个大大的秘密。

    正文059来了就不能白来

    059来了就不能白来

    花儿和大水这几天，只要是吃完饭，喂完鸡，偶尔还能拾一个鸡蛋之后，就是做头花。

    花儿一边手里不停地扎头花，一边也跟大水闲说话，说想学绣活儿。

    大水说，好啊，你绣的牡丹准像大老虎，多威风！花儿抬身就给他一小拳头。

    大水没躲，接着说，将来花儿出嫁，鞋上绣着两只大老虎，到了婆家保准不受气，老虎多凶啊。

    惹得花儿又打了他好几下子，白了他好几眼。

    大水仍旧跟她嘻嘻哈哈，花儿心里说，这个傻哥哥，说什么我穿着老虎出嫁啊，我穿着老虎又嫁给谁啊……于是脸又渐渐地红了，偷偷瞄了大水哥好几眼。

    天又阴得厉害，最终变成大雪纷纷，就像搓棉扯絮一样，根本停不下来。

    头花已经做完，花儿算了算，一天下来，一个半人，只能做二十出头的头花。在花儿看来，大水最多只能算半个，他的活儿慢，男人家做手工就是差着。绢纱材料还剩了一点点，簪棒剩下一根。

    花儿想去交活，顺便再领材料回来。可是大水说，还是我去吧，这大雪纷天的，女孩子家别出去了。

    大水这次领了五天的活，对花儿说，布衣铺掌柜的夸咱们的活做得结实，然后把15文钱递给了花。花儿很高兴，终于又见到点钱了，一共19文了，立刻接着做，大水做了饭，两个人吃了之后又是一起忙。

    大雪下了一天才停，天黑前，大水在锅里煮了些晒干的浮萍，大雪容易把兔栏的腥味遮住，他怕兔子万一跑出去，就去洒上腥味。

    野兔在冬天也能啃地下的草根、树皮过活，但毕竟大雪天日子也是不好过，也得时常来地面找吃的。大水又剁碎了几个萝卜，给兔子尝尝鲜，让它们知道荷花湾有好吃的，备不住野兔子也会恋家呢。

    第二天大水又去荷花湾看了看，没有兔子跑向篱笆的脚印，但放萝卜的地方兔子的脚印很多，而且萝卜也被吃没了。大水高兴坏了，原来他发现了几行半大兔子的脚印，本来他以为兔子数量不会多了，所以这些天日子再难，他也没有套兔子，现在发现了半大的兔子，就可以套几只大兔子了。然后这个冬天不能再套，得细水长流啊。

    把情况跟花儿说了，花儿当然高兴，说，卖兔子的钱咱们留着，开春还要买种子啊，再说，也要开始积攒盖房子的钱。平时买粮食就用扎头花的钱，四天就几乎可以买三斤次高粱米，就这样紧着点过日子。

    大水说，就只是苦了花儿了。

    花儿说，看你瞎说什么。

    晚上下了套子，第二天仍是大水做好香辣兔肉，给正祥和送去。以后蛙儿岗尽量留一个人看家，花儿本来想着抱几只小狗来看家，可眼下人还吃不好，更没有东西喂狗，狗也是要吃粮食的，因此只好是家里留人了。

    花儿本来还想让大水问问，榨油剩下的花生饼能不能卖掉，她尝了尝挺香的啊，大水说，你想暴露咱的花生油啊！花儿才恍然大悟。大水告诉她，元宵节做元宵馅，香着哪！其实在后世，花生饼是用来喂猪喂鸡的。

    花儿终于下了炕，给两个人做饭，把兔子的内脏也炖了。小河冻了冰，他们现在吃水就去河边凿冰，化在桶里，小河很干净，冰化成的水完全可以喝。

    做完饭，花儿高兴地等着大水回来，一会儿又要有钱了，她得道一声大水哥辛苦。

    结果她等来了一肚子气。大水把小莹领家里来了！

    原来小莹死活要跟着大水哥来看看蛙儿岗，郑掌柜的说这冰天雪地的，一个女孩子家乱跑什么，可又宠着外甥女儿，只好答应了。大水明知事后花儿肯定饶不了自己，可是没有办法，就硬着头皮把小莹领来了。

    花儿心说，大水哥是不是今儿活得不耐烦了？可是面儿上还不能太带出来，毕竟人家来看看也是好意啊！

    把小莹迎进屋，趁着小莹没注意，花儿翻了大水一眼。大水也只好装着看不见。

    进了屋，花儿心怀鬼胎地和小莹寒暄着，给小莹倒了热水。

    小莹看着洞里的布局摆设，说，真是为你们有了着落高兴。

    又看到花儿在扎头花，小莹说，我帮着你扎吧。”

    花儿心里说，你来了就不能白来，帮我干点活儿也好。

    大水交了750文钱，花儿故意当着小莹的面大大咧咧地接过钱来，显示一家之主的地位。

    “唉呀，你们家花儿管帐啊！花儿好厉害呀！”

    听说“你们家”三个字，花儿心里舒坦。

    既然来人了，就不好再吃早饭了，不是怕小莹看到高粱米糠菜饭后会笑话她，而是你让不让人家跟着吃啊，人家会吃这种饭吗。

    不过还是端来点兔肝，让小莹尝尝。小莹尝了尝高兴地说，是花儿的手艺吗，真好吃呀，然后又跟花儿扎头花。

    有小莹帮着做头花儿，大水就去一边编筐了，看着大水识趣地躲开了，花儿心里又受用了一些。

    小莹开始扎不好，扎了几个之后，就熟练了，毕竟是女孩子，速度比大水快了好多。

    两个人一边闲说着话，一边扎头花儿，有时还嘻嘻地逗上一阵。

    临近中午的时候，小莹告辞，花儿说，大水哥你送一下吧，并淡淡地看了大水哥一眼。小莹不是花儿，花儿是乞丐出身，随意满哪跑，但让人家小莹一个人在雪地里回去不太合适。

    大水于是又去送小莹。

    回来之后，大水赶着把饭又热一下，端到屋里跟花儿吃饭。看花儿半天都不用正眼瞧他，他就边吃边解释，小莹只是性格活泼，爱玩，到这里看一下也是出自好心，以后咱跟她舅舅就更容易相处了。

    花儿说：“我们还是姐妹呢，我能不明白这些事儿？我只是看不惯你狗腿的样子。”

    大水说：“我不就对着你才狗腿吗，我对你狗腿得还少吗？对你狗腿习惯了，现在我见了生人就想汪汪两声。”

    花儿扑地笑了，白了大水哥一眼：“吃你的饭吧!”

    正文060谁为严冬添春色

    这些天，两个人就是不停地扎头花，卖了钱就去买下等高粱与麦糠，到年前十五天，布衣铺不再发料的时候，大水和花儿起早贪黑，一共才挣了200多文钱，全都买了粮食了，这使得大水和花儿紧张的吃饭问题缓解了不少，即使这样，他们每人一天也就是吃七两多的高粱混合米糠的饭，加上又搀了山药、萝卜或白菜，他们勉勉强强能吃饱了。

    菜是不缺的，白菜、萝卜这一冬是吃不完的，另外有青蛙肉、干小鱼小虾、干蝉蛹和干泥鳅，有荤有素的，菜式是可以花样翻新的。

    这些天扎头花，剩了三十多只小头花的材料，花儿自己凑成了七朵头花，把一支插在头上，往装满清水的陶盆里照了又照，问大水哥：“哥，好看吗？”

    别说，头花戴在花儿的头上，一身浅色碎花新衣裤，花儿伶俐地站在那让大水哥打量。看得大水哥眼睛直了一瞬间才恢复正常，由衷地说：“花儿真是太漂亮了！”

    花儿见大水哥望着她呆了一下，心花怒放，心里甜得很，甜得很。

    不过，她还是很快把头花拿下来收起，等过年时再戴。

    这些天雪又下了三次，每次全很大。铁栓也来过一次，大水因为知道了他的心思，对他很是热情，也挺客气，甚至有点远接高迎的意思，花儿只是暗中瞪大水，但也客气地让铁栓喝水。大水也不知道怎么陪铁栓好，于是他只好出屋，用铁锨铲雪，留铁栓在兄妹屋里。见大水哥躲开了，气得花儿出来煮鸡食喂鸡，铁栓也只好尴尬地跟着大水轮流铲雪。

    铁栓走了之后，花儿气得都哆嗦了，上去拎大水的耳朵，“大水哥，你什么意思啊？我不是跟你说过，我跟铁栓不是一个世界的人吗！你让我和他在兄妹屋里单独呆着，你安的什么心！”

    “好心，好心。”

    “大水哥，你这样做让我很不自在。”花儿幽怨地说。

    她心里想的，怎么好意思向大水哥说出来呢。只是，这个大水哥也太笨了，对自己的心事竟然一点都感觉不出来。还是，大水哥的心里根本没有自己？想到这儿，花儿的心就是一沉。

    最后一场大雪后，天色放晴，天黑后，半弯月牙挂在晴朗的夜空，照得雪野成了一片银色的世界。大水是出来抓麻雀的，蛙儿岗的壁上，有很多小窟窿。大雪天，麻雀躲进小洞避寒。大水随意伸手去抓，往往小洞里就有麻雀。麻雀晚上是看不见东西的，躲都不躲就被捉住了。

    一个时辰，抓了二十多只，放在袋子里拎回来了。

    就着月光，拔毛，破腹，洗净，放陶盆里拿盐腌一夜，第二天早晨拿出来，一半留着风干，另一半炒了。花儿在一边看新鲜，花儿觉得很好玩，可晚上抓麻雀是男孩子的专利。

    麻雀的肉非常地鲜，两个人就着饭吃得有滋有味。

    腊月十四的时候，大水把第四第五坛酒分两次送到正祥和，知道这段时间郑掌柜的就着过年的气氛，会四处打点，正是用这女儿红的时候。

    郑掌柜正琢磨这事，大年下拿什么跟人家礼尚往来呢，就见大水送了两坛酒来，高兴得紧，连声称谢，送上了800文钱和置换的大坛子。大水把从家里带来的200钱凑一起，让掌柜的换成了一两银子。以前不敢不敢把铜钱换成银子，是因为蛙儿岗还没买下来，不敢显山露水，现在不怕了，银子放着方便啊。郑掌柜的称了一两银子，收了铜钱，大水说，我还有一坛酒，过年后也许可以送过来，说不准，因为怕天冷酿不好。郑掌柜连声说好。

    到了家，花儿见到了一两白银，顿时两眼放金光，左右抚摸个不停，以前做梦也想不到，自己有一天居然也会有了一两银子！

    接下来的几天，花儿趁着天晴，日头充足，晒了晒存下来的干菜、煮青蛙之类的，然后做点针线，接个布头，喂喂鸡，做做饭，兄妹屋里外总是有一个红粉色碎花衣裤的女孩子忙来忙去，就像美娇美的桃花盛开在蛙儿岗。

    大水看着，心想，是谁，为蛙儿岗的冬天增添上了一抹春色？

    大水没有花儿那么自在，花儿扎头花的时候，他也帮不了大忙，就用荆条和柳条编挎篮、篓子、筐、簸箕和粪箕子，尽管向高大娘学了技术，还是需要温习一下。

    花儿就把那个高大娘编的手掌大小筐拿了来，一边给大水看样子，一边看大水编筐，一边笑话大水笨。大水则时不时地逗她几句，往往几句话后，花儿就会或者大笑，或者瞪他，有时还会蹦起来踢他，也不知道大水都对他说了些什么。

    几天后，大水把东西编好了，一样一个，柳条和荆条也用完了，尽管样子不是太好看，但足够结实，很是实用。

    离年越来越近，镇上的年味越来越足，从明天起，直到腊月二十九，天天都是年集了。

    蛙儿岗上，大水和花儿也是打扫着，收拾着，花儿把兄妹屋里外收拾得干干净净，大水则把鸡栏打扫利索，鸡粪用新编的粪箕子背到凤凰坡堆着，开春当肥料用。

    没有了头花可扎，自然又没了日常的进项，现在的最大问题还是粮食，不论是高粱米还是麦糠，又差不多要吃完了，而且快要过年，怎么也要吃得稍好一点吧。他们有一两银子零550文钱，当然可以去买粮食，但想到要破费这些银子的时候，她实在又舍不得。实在是没有新进项了，第六坛酒酿得太晚了，年前很难造好，兔子也不能再抓了。

    怎么办呢？

    正文061蜜饯山药度年关

    花儿愁了半天，不过却发现大水哥一点也不发愁的样子，就念念叨叨地，把刚才想的跟他说了一遍，说完推了他一把，说他：我看你一点儿也不知道发愁，没心没肺的。

    大水听了，说：“心肺你大水哥我目前还是有的。花儿，明天起天天上午都是年集了，趁这时候买东西的人也多，这会他们花钱也会狠下心来，过个年嘛。花儿，我们做点山药出去卖。”

    花儿听了，没想到野山药还能卖钱，她极其地高兴，又知道大水哥原来早有主意了，就轻轻捶了他一下，“你既然有主意了，为什么不早说？”

    “我们做的是蜜饯山药，里面放了蜂蜜的，这朝代的物价是沾甜的就贵，一般人平时哪舍得吃啊，所以，只有过个年啊元宵节啊才卖得动，早说了也没用。”

    花儿高兴地嗔了他一眼。

    明天是腊月二十三，是小年，也是灶王爷上天言好事的日子，要把这一家人一年的情况向玉帝作个口头汇报。古人是相当重视这个小年的。

    因此今天，也就是腊月二十二的下午，大水和花儿估计着明天卖出的数量是30份，捡出山药来用筷子刮去山药皮，这活儿他们太熟悉了，天天都要把山药搀在饭里的。然后切成段，放进凉水里，去一去涩味，同时也防止山药变黑。

    秋后最后采摘的酸枣他们没有全做成蜜饯，剩了有五六斤的样子，早已经全部风干。野蜂蜜还剩一多半，因为太甜，所以做酸枣蜜饯也是很省蜂蜜的。把酸枣拿出来一点洗干净，用刀稍微切碎一下，放入锅里用开水烫软，随即把山药放进去，再加入水和蜂蜜，小火让蜜水汤汁熬进去，也就成了。

    把山药取出锅来晾凉后，切成块，他们计划4文钱一块，照着这个价儿的数量，他们切出了35块，家里留三块，另外2块用刀切得更细，切成小小的细片，算作明天先尝后买之用。

    切出来后，酸枣红，山药黄，粘在一起，色泽光润。两个人各品尝了两个小细片，酸酸，甜甜，沙沙，味道很好，估计肯定能卖出去。

    大冬天的，当然没有蓖麻叶子来包蜜饯了，大水用花儿做针线的粗棉绳子，一个一个地系起来，上面打了活扣，这样买主一拎就走，非常方便。那朝代的人，普通老百姓买东西是不在意包装的，实惠就行。

    第二天天还没亮，就远远地听见镇里有放鞭炮的了，庆祝小年。大水和花儿也没有鞭炮，可是听着这鞭炮声，两人已经融入过年的气氛里，还没起床，两个人的心里就已经充满了节日的喜悦和对山药蜜饯的希望。

    今天由花儿去卖蜜饯山药，她的广告能力更强一些。挎着新编的小挎篮，把蜜饯里外两层铺上布头接成的布块儿。

    大水早做好了饭，把炕上的芦苇干草换了新的，来保证干燥保暖，做些杂活，又去兔栏洒了腥水。

    大水洒完腥水的时候还不到中午，回来后发现花儿已经坐在兄妹屋的炕上，正在数刚挣来的120文钱。

    “花儿，回来啦！”大水没想到她回来这么早。

    “嗯。大水哥，全卖出去啦！嘻嘻。”花儿高兴啊。

    “你是怎么呦喝的？”

    “没怎么吆喝，我就多说今天是灶王爷上天言好事的日子，要用甜甜的好吃的东西糊上灶王爷的嘴，然后就好多人尝了后就立刻买了呀，都说甜，就卖得挺快的。”花儿说。

    大水不得不佩服花儿，今天是腊月二十三的日子，灶王爷升天，正抓住了人们用甜食供奉灶王爷的心理。

    晚上的时候，花儿把三块蜜饯也摆在灶台上，很虔诚地念叨着什么。尽管没有灶王的画像，就算有画像也没处贴，因为他们的灶台在屋外，但花儿还是恭恭敬敬地放好蜜饯。

    大水自然是不信这些的，但看到花儿很虔诚的样子，知道这是一种信仰，会激励着花儿来年更努力过生活，大水也被渲染，在一旁默默看着，听着花儿的念叨，心里满是安静。

    这个小年，可是两个人没有什么好东西可吃，就炖了干青蛙和干泥鳅，另外一个醋爆白菜，饭仍是山药二米饭，还做了个白菜萝卜汤，两个人吃得很是香甜。

    晚饭后把灶台上的蜜饯山药收进屋里，大水一块，花儿两块，两人吃了。花儿开始还跟大水客气，我们一人一半吧，可她也知道，大水哥一定会让她多吃一块的。最后，花儿决定，两块就两块，跟他还客气什么！好甜！

    两个人商量了，过一个年，怎么也要多买些粮食，于是买粮背粮的时候，就由大水去卖蜜饯山药，买其他不累人的过年物品时，就由花去卖蜜饯山药，不论怎么样，蛙儿岗尽量留人在家。这大年节下的，如果真丢点东西，年都过不好。

    从腊月二十三到二十九的七天里，两个人一共卖出了蜜饯山药二百一十块，挣了840文钱，可花出去的也不少，50斤高粱米花350文，100斤麦糠花200文，这就足够了他们兄妹两个人两个月的口粮，10斤小米花120文，用于正月里偶尔改善生活，2斤白面花36文，过年，哪能不包顿饺子啊！

    花儿对这样的花销，很是支持，因为这主意就是她出的，她觉得这意味着，他们最困难的日子，已经过去了，两个月后就早已是春天了！

    其实她忽略了，即使春天来了，他们的日子也会难熬，因为常言说得好，青黄不接春三月啊。

    腊月二十八这天，是花儿去的集市，今天他们特意多做了二十块蜜饯不卖，卖了三十块蜜饯后，花儿把剩下的蜜饯送给了郑掌柜的、刘奶奶、高大娘家的小翠和胡牙侩，并把自己剩下来的头花给小莹、刘奶奶、高大娘各一只，不在钱多钱少，有心意就成了。去正祥和送给小莹头花时，掌柜的直说花生油真好，明年要多多地供给他。

    铁栓这么多天没敢去蛙儿岗，他感觉得出来，花儿对他去蛙儿岗很是不高兴。看见花儿今天来给奶奶送头花，他兴奋异常，又是倒茶又是拿为过年准备的零食，可是还是看不出花儿欢喜的样子，花儿的表现是，热情客气却不亲近，这让他很郁闷。

    明天就是腊月二十九了，年集的最后一天了，花儿认为把该买的全买了，过年的东西，除了粮食，全是花儿一点一点买来的，买红纸7文，对联和福字花了12文，一挂一百个响的鞭炮10文，两只小蜡烛5文，一个擀面杖5文。

    大水喜气洋洋地看了买来的粮食和其他物品，看着花儿一样一样地摆放收藏，忽然想到了什么，说是第二天他去赶集卖蜜饯，花儿看家，花儿也同意了，这样她留在家里做最后的打扫收拾。

    正文062欢情喜意过大年

    第二天临近中午，大水回来了。

    回来后，上交给了花儿115文，花儿问大水哥怎么少了5文？大水掏出了个栊子，说，花儿，这是最差的栊子，价钱最便宜的了，可是哥看你每天总用那把剩了不到一半的半截栊子，还是当叫花时别人施舍的呢，哥知道你自己舍不得买，那就哥来买，过年了，咱省钱也不省在这5文钱，等日子好过了，哥再给你买好的。

    花儿楞了一下，抢过了栊子，只说出了六个字：

    “大水哥，你看你——”

    然后跑到里间坐着去了，心说，大水哥感动人也不带这样的，她真的想买一把新栊子，也确实是舍不得。现在大水哥买来了，“败家子”三个字她却是无论如何也舍不得说出口了，毕竟女孩子喜欢倒饬啊。

    花儿久久地把栊子紧紧攥在手里，然后又轻轻栊了几下头发，用得真顺手啊。花儿心想，这个傻大水哥，心思有时还挺细。

    接下来吃中午饭，大水突鲁鲁地吃着，只是他没注意到，花儿偷看他的眼光里溢满了柔情和羞涩。

    年前这九天，大水哥和花儿挣了840文，最后只剩了90文，几乎全花了，可是全是该花的，在花儿来说，即使大水哥给他买栊子，也是他该花的，谁让这蛙儿岗是他的呢，她为他打了多少工啊！嘻嘻，明年，还得为他打工下去……

    第二天一大早，大水和花儿就在镇里和周围村中的鞭炮声里醒来了。大水贴对联，兄妹屋是土洞，就打了点浆糊，牢牢地贴在排子门上。至于福字，全贴在大大小小的坛子上。花儿在一边做早饭，一边看着大水贴对联，虽然她不识字，可是却看得喜气洋洋。

    吃过了早饭，花儿才对着陶盆里的清水，认真地梳理着自己的头发，用的栊子当然是新的，是大水哥专门为她买来的。然后左右各插一朵头花，活泼俏皮，惹得大水哥多看她好几眼，让花儿心眼里透着高兴。

    大水在一边用细柳条扎着灯笼，花儿仍是左右打扫，欢欢笑笑中，很快就到了黄昏。

    花儿开始准备包饺子，这是他们住进蛙儿岗以来第一次吃到白面。至于饺子馅，他们没有买猪肉，舍不得，大水曾想套住兔子，也让花儿拦住了，那就用青蛙肉、白菜和的一小把韭菜做馅。韭菜早冻得没了青色，可因为韭菜畦上面盖了干草，韭菜根部还稍微有些绿意，就勉强采了一小把，放在饺子馅里是很提味的。

    太阳落山后，大水在糊好了红纸的灯笼里插上两只小蜡烛，就要挂在兄妹屋门口，花儿停下包饺子的准备工作，说自己也要挂，就一个人挂一个，于是兄妹屋前两个大红灯笼挂了起来，映照着兄妹屋两侧的白雪。花儿看着这大红的灯笼就觉得喜兴，乐呵呵地看了好半天，才走进兄妹屋继续准备饺子馅。

    两个人一起包饺子，结果饺子皮谁也擀不好，擀出来的饺子皮四方的长的三角的全有，两个人都哈哈大笑，不过最终还是擀出了圆的。

    花儿先是准备两个菜，一个是炖青蛙，一个是炖泥鳅，反正也算是肉菜。她煮饺子的时候，大水把第六坛狗奶泡子酒启开了，看看究竟酿得怎么样，毕竟是深秋的时候才开始酿的，结果味道还可以，比起以前的几坛只是稍微差了一点，倒出一碗，又封了口，准备元宵节前再卖给郑掌柜的。

    花儿看到酒又酿好了，更是欢喜了，吃饭前