掌柜的吵起来了，说要砸了他的店，眼看着就要动手了！”

    东街的铁匠铺子？二哥怎么会和那掌柜的扯上关系？呀！不会是为了我的锏吧！

    我心里着慌，我不担心二哥受伤，就担心二哥把人给打伤了，这可是又要赔钱又要坐班房的啊！

    我从樊虎的背上跳下来，先给娘喊了一声：“娘！您放心吧！二哥和人拼酒喝醉了，我跟着去看看就行了。娘您打晌午觉吧，什么事儿都没有！”

    我一边喊着，一边推着樊虎，朝东街冲去。

    第三章

    秦叔宝委曲求全　王伯当挺身相助

    一路上，我忙不迭地问樊虎事情的经过，樊虎一路走一路告诉我，二哥确实是去替我打新锏，街坊都说东街铁匠的小伙计手艺好，二哥就找去了，掌柜的说要等五天，二哥也应了。谁料那掌柜的克扣工钱，小伙计早就辞了不干了，掌柜的怕坏了生意，瞒住了不说，另请了人来做活计。五天的限到了，二哥去拿锏，结果打得全不像样子。二哥虽然生了气，但本来是不至于到后来说要砸店的，偏巧二哥在铁匠铺的时候，又有几个人找上门来，也为着打坏的物件和掌柜的理论，那掌柜的却不依不饶，硬说那些物件便该这么打。二哥还没满十七岁，年轻气盛、血气方刚，最见不得的就是欺负乡民。这一来，二哥是真动了怒，事情就越闹越凶了。

    我知道二哥的性子，听樊虎这么一说，脚下越发快了，真恨不得长了翅膀立即飞去。

    紧赶慢赶到了东街，老远就见围着一大群人，挤得水泄不通的，樊虎亮出了公门中的腰牌，才总算开了一条路。

    人群在我们面前分开，我一眼就看见二哥一手攒着拳，一手拽着一个人，气得脸都红了，他身后有几个人在忙着搬梯子，看样子是要去够铺子门口的招牌。我心说二哥这一拳要是下去，那人不死也得脱层皮了，我赶忙加紧奔了几步，窜上去先架住了二哥的拳头，叫道：“二哥！”

    二哥看见我，显然吃了一惊，松开了那个已经吓得瑟瑟发抖的倒霉掌柜，一把拽过我，压声道：“你怎么来了！”

    我朝樊虎努了努嘴，回答二哥：“是樊家哥哥上家里去了。”我话还没说完，就见二哥脸上立即紧张起来，我知道二哥在担心什么，忙补道，“二哥放心，我没告诉娘，只说二哥在外头喝醉了。”

    二哥吁了一口气，我看二哥不像刚才那么气得两眼冒火了，赶紧劝他：“二哥，锏打坏了就再重打，顶多也就让他赔些银子，二哥这一拳若是下去，那掌柜的后半生怕是就该遭罪了，二哥也得吃官司，两下里都不得宜，还白让娘担心。”

    二哥听了，也不说话，默了半晌，走开了几步去劝那些正拿梯子的人，二哥在乡里是极有威信的，他开口劝了，那些人也就不闹了。

    我还来不及松口气，人群又马蚤动起来了，我踮起脚尖探头去看，有个穿着差衣的人挤了过来，还没凑近就嚷嚷开了：“哪个是秦琼？掌柜的呢！出来回话！”

    我斜了他一眼，想我二哥的名头，这历城县哪个不知道，这不是明知故问么。

    掌柜的战战兢兢地走了出来，还没说话就先扑通跪了下来，一把鼻涕一把眼泪地嚎啕大哭起来：“官爷啊！小人小本买卖，一向安分守己的！今日这位秦爷，硬说小人打坏了他的物件，要砸了小人的铺子！”

    二哥的眉耸了起来，我忙拉住他，他看了看我，没说话。

    “那物件呢？”来的官差拿捏着声调拖长了问道。

    二哥把一个包裹递了过去，官差解了包裹，两根“锏”出现在众人眼前。我倒吸了一口气，难怪二哥这样生气，这两根……居然被打成了纺锤形……而且显然比我原来的锏短细了，那掌柜的八成是把铜料克下了。看到我好好的锏成了那样，我忍不住心里暗骂，有些后悔刚才不该那么快就把二哥拦住的。

    “这是什么？”那官差从眼角睨了二哥一眼，仍是用那种讨人厌的调子问。

    “回官爷，是锏。”二哥抱了抱拳，答道。

    “锏？”官差眉一扬，很有些轻蔑的样子。

    我心里一堵，把二哥的袖子拽得更紧了，就怕他一冲动做出些什么傻事来。

    二哥倒是忍了下来，抽出了自己的瓦面金装锏，低声道：“这锏是小人家传的兵器，叫这铺子打成了那等怪形。”

    那官差伸手接了锏，又很快放下，我肚里暗笑，二哥的锏可比我的还重，谅那小官差也没本事像二哥似地拿得轻巧。不料这官差，力气不大，睁眼扯谎的本事倒是不小，两眼朝上一翻就开始胡唚：“我看这两件也差不多，哪里就是怪形了？再说，我们老爷治下，何等清平盛世，你身上带的兵器，打的又是兵器，意欲何为？！”

    这回我是真傻了，我这辈子活了十年，这才算领教了什么叫做把黑的说成白的。我四下里张了张，猛地瞧见人群外头有个人鬼鬼祟祟的，我仗着站在街沿上比别人都高，伸长脖子使劲瞧，那人我是见过的，刚才还在铺子里，是这铁匠铺的小伙计，现在却猫着腰，手里拿着个袋子，往那官差骑来的马身边挪，一俟靠近，东张西望了一番，一伸手，把那包裹塞进了马鞍旁挂着的褡裢里。

    这是赤果果的贿赂！我忙拉着二哥，悄悄地指给他瞧，我看着二哥的眉蹙得越来越紧，我知道这事情难办了。

    “李爷您这么说可就不对了。”一个声音插了进来，我扭头一看，居然是刚才消失在人群里半天没出现的樊虎！他是捕快都头，怎么说也和二哥交好，这当口总得帮着二哥说话吧！我心里这么想着，眼巴巴地瞧着他。

    那官差一见樊虎，果然是买账的，抱了抱拳，尊了一声：“樊都头来了。”

    樊虎点点头，朝我二哥指了指，又道：“别的不说，就说这位秦爷，街坊四邻哪个不知道他为人仗义，就算这锏看着不差……”我刚听到这里，禁不住瞪大了眼睛瞄樊虎，锏不差？都打成纺锤形了！樊虎也是个练武的，不可能不知道，怎么就这么睁眼说瞎话！我这里开始着急，樊虎还说得悠闲，“这锏虽然不差，但秦爷此举必是事出有因在先。”

    我实在是忍不住了，本来是我拉着二哥，怕他冲动，没想到这回竟是自己冲了出去：“这锏被打成了纺锤形，还像锏吗？怎么不叫打坏了？再说，这铺子打坏的还不止这一件，那些人，他们的东西也打坏了！”我一边说，一边朝一旁围着的乡民指了指，没想到我一指头刚点出去，那些人像避瘟神似地滴溜溜地转了一个圈，绕到了另一边。

    那官差眼都没有朝我看，一句话说得那叫一个耀武扬威：“这是什么人？这里也有她说话的份儿？”

    二哥一伸手就把我揽到了身后，我看着二哥的拳攒得手都发白了，可他硬是忍了下来，对官差道：“舍妹年幼，官爷勿怪。”

    官差根本不理二哥，手伸进怀里，抽出来时，竟是黑漆漆的一条锁链，随手抖了抖，冲二哥道：“什么话也别说了，先跟我回衙吧。”

    我慌了神，死死拽住了二哥不肯松手，二哥是有牢狱之灾，但不该现在就有啊！难道是我记错了吗？又或者是我看过的小说的另一个不合之处？就像我的出生一样……

    幸好樊虎又开腔了，边说边作势要拦官差：“李爷，别这么着，秦姑娘既说了，便该问问。”

    听了这话，那官差总算是收起了链子，陪着笑应道：“都头说得是。”回身冲那些乡民大声道：“你们当中有谁的物件也是这家铁匠铺打坏的，站出来，跟我回县衙，和我们老爷说清楚。”

    我直瞪着那些围观的人，心里祈祷着快出来一个人，好让二哥脱罪。没想到，好半天了，竟然一个人都不吱声，刚才还嚷嚷着要搬梯子砸招牌的那几个，这会儿连人影都不见了。我急得眼泪都快下来了，抱着最后一线希望向樊虎求助：“樊家哥哥！”

    樊虎朝我看了一眼，只是摇头。二哥拍了拍我，轻声道：“别为难建威兄了，这事儿……他也无法。”

    我急得直跺脚，我这个二哥呀，怎么到了这个时候，还在为别人着想！

    二哥蹲下身，凑到我耳边悄声道：“小丫，我们走后，你就先回家去，什么都别跟娘说，只说我有个朋友从苏州远道来的，我陪他几天，过阵子就回家去。”

    我心里一痛，再不顾其他，抓起二哥的袖子就擦眼泪，还不死心，呜咽着问：“二哥要走？要去哪里？……”

    二哥笑了笑，刚要说话，忽然人群中有个清泠泠的声音响了起来，一时间，我几乎不敢相信我听到的话！那人说的是：“有一个！我的马镫叫他给打坏了。”

    我泪眼朦胧地抬头去看，一个人背负双手，正施施然地走近前来。我几乎要喊起来，这个人，真如小说上常写的，“端的好看”！他的样子不是特别显眼，头上戴着方儒生巾，穿一件半旧的浅蓝袍子，颜色已有些黯了，可那样的箭袖修腰，穿在他的身上，就是格外地好看。长袍飘飘，本极潇洒的，箭袖一紧，平地里就添了几分英气。就跟他的面貌似的，他长得可算是眉清目秀，肤色也白，可给人的感觉，全不是奶油小生的俗腻，他的眉虽细，却不甚弯，颇有些剑眉入鬓的硬挺，一双眼睛极亮，目光炯炯，恍若阳光下湖面似的湛然，我最喜欢他嘴角边的几条纹路，即使是在他笑时，也像是刻着豪气。

    二哥冲他抱拳：“这位兄台，叔宝在此先谢过。”

    那人谦和地笑笑，回了一礼：“秦二爷哪里话来，小弟仰慕二爷久矣。”

    一听他这话，我早已在一旁得意地暗笑了，到底是我二哥，跑到哪里都能遇上粉丝，像这样的麻烦事，那些乡民不敢，也有这样的清俊青年挺身而出。

    “敢问兄台是……？”二哥也笑了，看着他问道。

    “小弟姓王，单名一个勇字，表字伯当。”

    啊！！我赶忙伸手捂住嘴，硬是把一个“啊”字闷在了肚子里，王伯当啊！原来他就是王伯当！神射手王伯当！

    “原来是王贤弟，久仰！久仰！”

    二哥还没说完，我已经从他身后转了出来，有模有样地冲王伯当抱拳，大声道：“伯当哥哥，小瑶久仰！久仰！”我心说确实是久仰啊，我可是从二十一世纪仰到隋朝了，就是算绝对值，我也仰了有二十来年了。

    王伯当刚还在和二哥叙礼，突然被我打断，他像是愣了愣，慢慢地低下头来，我赶紧抬起头，恨不得伸手冲他挥挥，一边悲叹现在的身高……

    二哥赶紧介绍：“王贤弟，这是舍妹秦瑶。”

    到底是二哥的名头大，二哥这一说，王伯当立即直了直身，我偷眼旁观，发觉他是颇有些尴尬，眼睛不知该往哪里看。不好矮身，不礼貌，可直着身子的话，平视的范围又看不到我。他只好垂下眼睛，哪里都不看，一抱拳，身子怕是比往常任何时候都弯得低些：“原来是秦姑娘，伯当有礼了！”

    我看他那个样子早就想笑，看看一旁的二哥又不敢公然笑出来，只好在肚子里过过瘾，想象自己大大咧咧地一摆手，嘴里来两句：好说！好说！

    再说那官差，他见真的有人站了出来，索性倒把他那条链子收了起来，也没真像他说的，把人都带去县衙问话，可能是他觉得既然有了证人，这案子也没法把二哥问出个罪来，说了几句场面话，就草草地结了。末了，二哥被定了个扰乱治安，但情有可原，而那掌柜的只是被责了几句不该逞强凶言就罢了，连银子都不用赔，果然行贿是有用的……

    事情已了，二哥便拉着王伯当要请他喝酒，二哥本来就是极好交朋友的，这个时候，王伯当也早有了些名声，大家都说他为人侠气，是个豪杰，这回见着了，又承他帮了大忙，我就知道二哥必是不肯轻易告辞的。我这边早准备好了，一猫腰，跑去带过黄骠马，腆着脸要跟去。二哥和王伯当在前头走，我就在后头拖油瓶似地跟着，牵着黄骠马，走得洋洋得意。

    刚到街口，迎面来了两个人，我认识的，也是二哥的朋友，在东门头开鞭杖行，矮胖的那个是老板，叫贾闰甫，瘦高的是伙计柳周臣。

    四个人又是一番抱拳叙礼，贾闰甫说，他是听到二哥在这边出了事，所以忙忙地歇了生意带了伙计就赶来了，二哥又是一番致谢，贾柳二人听说事情了了，也是一番贺喜。贾闰甫便拉着二哥，一定说这酒该他请。二哥推辞了几句，见贾闰甫坚决，也就不好再说什么。我当然是什么都好的，酒有别人请，不用二哥出银子，那最好不过了，再说早就听说贾闰甫是有钱人，请二哥肯定不好意思去小酒楼，这回肯定是要挑个豪华的地方吃大餐了！我在后面摸着黄骠马冲它傻笑，嘴里嘀咕：“亲爱的，我们就要有好吃的了！”黄骠马呜地一声，把头上下点了两点，朝我咧了咧嘴，我忍不住拍了它一下，这个马，一笑起来就呲牙咧嘴的。

    我们一行五人外加一匹马，刚穿过一条巷子，忽然听到身后有人大喊着就追了上来，我扭头一看，是我们对门刘大爷家的儿子大牛哥，骑着他爹的那匹十二岁口的老白马，嘴里嚷着：“秦二哥！秦二哥！”

    我拉着黄骠马停了下来，前头二哥也听见了，已经转头迎了来。

    “大刘兄弟！”二哥喊了大牛哥一声，对，没错，大牛就是大刘，其实是二哥叫出来的，他小时候口齿不清，刘牛不分，我跟着起哄，“大牛哥”就叫到了现在。

    大牛哥到了近前，马都没顾上下，就急急地道：“秦二哥你快回去吧，伯母不好了！”

    他一句话还没说完，二哥脚下一软，险些跌倒，我伸手要扶，没想到我自己的手也是抖的，幸好王伯当已经赶了来，一把搀住二哥。

    “小丫！”

    我一抬头，就见二哥死死地瞪着我，眼都像是红了。我心里突突地跳，拼命摇头：“二哥！我什么都没说！”

    幸好大牛哥喘了口气又接着说了下去：“小瑶走后没多会儿，有几个衙役去了你们家，和伯母在屋里不知说了些什么，好半天伯母开了门送出来，那几个衙役还没走远，伯母就晕在门口了。”

    二哥已经来不及听完了，从我手里一把抢过缰绳，一翻身上了马，我看着自己空空的手，着急地叫了一声：“二哥！”二哥从马上伸下一只手来，我一搭，借着二哥的力窜上了马背，在他身后坐好。

    二哥冲王伯当、贾闰甫他们抱了抱拳，说了一声：“三位见谅，叔宝须得先行告辞。”

    那三人忙点头，贾闰甫道：“既然老夫人身上不好，秦二爷快回去吧！这酒弟改日再相请。”

    二哥谢了一声，朝黄骠马加了一鞭，马儿如飞而去，我回头又看了一眼王伯当，他一件蓝袍子，就是沙尘漫天遍地，三人中，也只有他最是与众不同，贾闰甫发亮的锦缎袍子，柳周臣簇新的棉布褂子，都及不上那件半旧的黯蓝袍子，他就这么随意地站着，任由风吹扬起袍子的下摆，隔得老远我仿佛也能看见他脸上淡然的笑。三分英气，七分洒脱，直教人不由得想起一个词：“卓尔不群”。

    第四章

    真慈孝叔宝领罚　假凶严宁氏训子

    二哥驾着黄骠马，一阵风似地冲回了家，门开着，还没进门我就看见地上落着一件氅子，是大哥今早穿了出去的。大哥也回来了！我虽然知道娘今天是不会有事的，可心里也着急，不知道娘的身子怎么样了，醒了没有。

    二哥连马都没下，径直进了院子，先收着缰绳，让我下了马，他再自己跳了下来，平时一向宝贝的黄骠马都不管了，把缰绳往马脖子上一扔，就往娘的房间奔去，我紧紧地跟着，二哥的大步让我很有些吃力。

    还没等二哥推门，大哥已经迎了出来，皱眉看了看我们，压低声音道：“二弟，小瑶，你们回来了。”

    二哥急着要开口问娘，被大哥一摆手拦住了：“胡大夫刚走，说娘是气急攻心，用两帖安神的药，修养几天就好了。”大哥说完了，还怕二哥不放心，又补了一句，“胡大夫说了，没有大碍的。”

    听大哥这么说，二哥的脸色才算缓和了些，我的天，他刚才那副样子都快把我吓死了……二哥终于说出话来，声音还是哑的：“大哥，娘……”

    大哥摇了摇头，截断了二哥的话：“二弟，今天你在外头的事，娘都知道了，又急又气，我怕娘见着了你，又要招起怒来……”

    二哥脚下一顿，便真的不敢再进去，又不肯走开，只在门口踯躅，怕扰了娘，说话也轻得很：“大哥，那几个衙役到底对娘说了什么？”

    听到这一问，大哥多少有些嗔怪地瞥了一眼二哥：“还不是说你在外头闹事，官爷要拿了你去，让娘打点铺盖赶着送去。”

    我心里那个骂，是哪个趁我不在的时候背地里混嚼舌头！这么一说，娘能不着急吗！

    二哥着急地拉住大哥：“大哥，我没事儿，我去跟娘说，让她放心。”

    大哥见二哥又紧张起来，忙安慰道：“我回来以后就央人去县衙打听过了，说你没被拿，只被责了几句，娘已经知道了。”大哥叹了口气，“要不是这么着，娘怕是到现在还不能醒呢。”

    二哥听了，松开了大哥，低着头不说话。大哥从来不是唠叨的人，但这时候还是忍不住多说了几句：“二弟呀，不是大哥说你，你在外头做什么大哥都不管，可是你也要替娘想一想啊。娘老了，八五八书房只有你这么一个孩儿，你若是有什么事，你叫娘可怎么活啊！”

    我虽然替娘和二哥担心，可还是忍不住撇嘴，娘明明有三个孩儿，就算大哥没把自己算进去——大哥原来是秦家下人的孩子，很早就被爹和娘收为义子，那也还有两个不是，大哥就算了二哥，把我视而不见，这古代人的重男轻女思想实在严重！

    感叹归感叹，有句话定是要问清楚，我张嘴问大哥：“大哥，那来的衙役是什么人？又是谁让他们来的？二哥明明没什么事，为什么跑来吓唬娘！”

    “没什么事？”大哥虽是对我说的，眼睛却只瞪着二哥，“我可是听说，要不是小瑶拦得快，那掌柜的现在就该送医馆了。”

    我看二哥的头是越垂越低了，在大哥面前，一个字都不敢辩驳。我心疼二哥，忍不住在一边嘟囔：“这也不能怪二哥，那掌柜的实在是太可恨了，都把我的锏打成了纺锤形还死活不认！”我嘟着嘴，转头又嘀咕了一句，“要是大哥，那也得生气。”

    大哥低头看我，样子很有些哭笑不得：“生气就可以动手打人了吗？这世道可是有王法的。”

    “王法？”我想起那偷偷摸摸的铁匠铺小伙计往那官差的褡裢里塞的东西，“王法是几两银子就可以打发的！”

    大哥和二哥都是一愣，秦家世代忠烈，总以“刚正不阿”来教导子孙后代，至少我活这十年，从没听大哥、二哥，还有爹说过一个“贿”字，我想我突然这么说，难怪大哥、二哥惊讶。

    大哥的脸上渐渐有了忧色，和二哥对视一眼，蹲下身要跟我说话，还没来得及开口，屋里忽然有了动静，一时间，三个人都紧张起来。我听到娘的声音：“外头是秦琼？”

    娘没有多话，声调至少听上去是平静的，可我一听就傻了，二哥扑通一声跪在了地上，我都不敢搀他。往日，娘都是管二哥叫“太平郎儿”的，如今竟然连名带姓地叫，娘这回可是动了真怒了。

    “娘！孩儿知错了！娘要打要骂，孩儿都认！只要娘珍重身体！”二哥哭了……自从二哥跟着大哥习武，我就不记得见他哭过，有时候他练得全身青紫，一个人硬挺，忍得嘴唇都咬破了，就是一滴眼泪都不肯掉。可是今天，我看他哭得泣不成声，我自己的眼泪也要下来了。

    “别叫我娘，”娘一点都不为所动，我知道娘的性子，平日里她心疼我们几个，穿衣吃食，样样都想得周到，重话也不肯说一句，可若是我们犯了错，娘执拗起来，那是不管马还是牛都拉不回来的，我瞥了眼二哥，其实这点二哥很像娘……娘还在继续说着，“老身当不起！老身也没有你这样的孩儿！”

    我心一凉，我知道娘这次是气着了，可这两句话，一向孝顺的二哥怎么受得住啊！我跑到大哥身边，拉着他的衣服，眼巴巴地看着他，拿眼神跟他求助：大哥，就替二哥说说情吧！

    大哥拧着眉，又看了一眼二哥，跺了跺脚，重重地叹了一声，一转身，折进了里屋。我满怀期待地守着门等大哥出来，希望这个情大哥能说下。

    里屋好半天没有动静，二哥仍是跪着，我也站着不敢动，忽听娘的声音又响了起来：“跪？让他跪！就是别跪在老身的门口！别委屈了秦爷，也脏了老身的地！”

    二哥身子一晃，我赶忙扑上前扶住他，哭着叫他：“二哥！你别伤心，娘也是一时生气！”

    二哥转过脸，眼睛看着我，往日的神采却是一点儿都不见了，脸上死灰死灰的，几滴残泪也像是沾了死气，胶着在他脸上不肯动弹，渐渐干了，成了难看的泪痕。他的嘴动了动，却什么声音都没有发出来，只牵着那唇，越发显得没了血色。他直挺挺地起来，极缓慢地走开去。我在后边看着他，二哥的腿已是僵直了，吃力地迈着步子，我只觉得触目。二哥一步一并地下了台阶，转身对着娘屋子的方向，跪在了院子里。

    我急忙跟过去，刚才在屋门口，好歹还是木头地板，这院子里可是石头路面，又硬又冷不说，还有好多小沙砾碎石头什么的，这可怎么吃得消！

    我站在二哥的身边使劲拉他，嘴里早就口不择言了，不住地念叨：“二哥，快起来！快起来！这石头地跪不得的！你现在年轻不觉得，以后得了关节炎风湿病麻烦就大了！天下雨就会疼，天阴就会酸，治也没法治的！”二哥任我死命地扯他，就是不动，跪得真像个木头人似的，不看我，也不说话，就这么跪着。我心疼得要命，眼泪就怎么也止不住了，还是不肯放弃，不住口地劝他：“二哥，你别这样啊！你这样娘见了也不会好受的呀！”

    二哥终是瞧了我一眼，我以为有希望了，越发拽得起劲，没想到二哥白着张脸，只对我摇了摇头，就转开了去，任我怎么说怎么拉，都再不肯看我。

    我快要急疯了，一抬头看到大哥已从里屋出来了，站在门廊上，一张脸也是青的，朝我们看着。

    “大哥！”我叫他，我知道大哥疼我，最见不得我哭了，一边叫，就一边哭得稀里哗啦。

    大哥走了过来，站在二哥面前，哑声道：“二弟，你这又是何苦，娘这也是在气头上。听大哥的，今晚你就出去，在朋友家住上几天，过个两三天等事情过去了再回来，那时再和娘说遣说遣，什么错都揭过去了。只是以后，别再让娘担心就好了。”

    我听着大哥的话不住地点头，我也觉得大哥这法子最好了，本来嘛，娘怎么会真的生二哥的气，就算生了……也一定没几天就会好的，先出去躲一躲再回来，二哥就不用受这个罪了。

    可没想到，平日里最敬重大哥的二哥，这次连他的话都不听了，跪在地上不肯起来，只对大哥说了一句：“大哥，把小丫带走。”

    我气得直瞪着二哥，他这个样子，还叫我走！人家怎么放心得下！

    “不要！”我恶狠狠地嚷着，大哥却不听我的，朝二哥点点头，一把抱起我，不管我怎么挣扎都不放手，一直把我带到了书房。

    我毫不客气地哇哇大哭，大哥也不劝我，只淡淡地说了句：“小瑶，要乖乖的，别让二弟过意不去。”

    我一愣，二哥……我心里默念，要不是为我打新锏，怎么会碰上这样的事儿，真正过意不去的，应该是我啊……虽然这样想着，我还是止了哭，静了下来，我不想二哥在外头听到我的哭声，越发心里难受。

    大哥见我终于肯安安静静地待着了，这才默不作声地走了出去，带上了门。

    我一个人闷在书房里，东想西想，担心这个，操心那个，心怎么也静不下来。就在我终于忍不住，决定要出去看看二哥的时候，大哥回来了，手里拿着个食盒，打开盒盖，是好几碟精致的点心。看看天色，也是吃晚饭的时候了，我竟一点都不觉得肚子饿，看到这些大哥平时不舍得买的好东西，也难得地没犯馋。我从椅子上爬下来，帮着大哥把点心分装在几个盘子里。大哥把软糯的苏式点心都挑了出来，让我端着去给娘。

    我端着一个大盘子朝娘的屋子走，经过院子的时候忍不住停了脚步探头看二哥。二哥还是跪着，这么长时间了都没动过，身子也没有佝偻，但这般硬撑着直挺，更是叫人心酸。我不忍再看，忙忙地进了娘的屋子。

    娘面朝里躺在床上，我不知道娘是不是睡着了，怕吵醒她，端着盘子蹑手蹑脚地走进去，小心翼翼地把盘子放在桌上，尽量不弄出声音，可娘已经转过了身。

    我喊了一声：“娘，大哥买回来的点心，您吃点吧！”

    娘见是我，冷板的脸上终是挤出了一丝笑，点了点头。我忙跑过去，扶起娘，又在她身后垫了好几个枕头，让她舒服地靠好，再搬过炕桌，支在床上，把盛着点心的盘子放在娘的面前。

    娘看着面前的点心，皱了皱眉，我赶紧在一边劝：“娘，这都是大哥特意去西门的全味斋买来的，不太甜，做得极软的，娘快尝尝吧！”

    娘侧身看了看我，总算捡了一块小方糕，拿在手里还没往嘴里送，突然又怔了，直愣愣地盯着墙。我清了清嗓子，低着头，扯着自己的衣角翻过来翻过去，又清了清嗓子：“娘……”我仍旧把头低着，不敢看娘，怕一看她，话就说不出来了，“娘，……”我想说，娘，二哥还跪在院子里……

    我好不容易决心开口了，屋门开了，大哥走了进来。一看到大哥，我的话又说不出来了。

    大哥端了茶来，放在床边的桌上，自己坐了下来，陪着娘说些笑话。娘一直是怔怔的，大哥说到有趣处，我也笑了起来，娘才勉强笑笑。我一边应和着大哥适时地笑，一边只留意大哥放在桌上的那杯茶，眼看着那茶从热气腾腾到凉得没了生气，娘手里的那块小方糕还是没有送到嘴里。

    天晚了，大哥把点心重又放到床边的桌上，收了炕桌，扶着娘躺好，跟娘道了安，朝我招了招手，要我跟着出去。

    我磨磨蹭蹭地走到门口，还是忍不住，一回身就想跟娘求情，忽然身旁大哥狠拽了一下我，朝我瞪眼。我吓了一跳，大哥是很敦厚的人，竟也会凶巴巴地瞪起眼来，求情的话终于还是没有说出口。

    大哥把我拽到屋外，我看看他，又看看不远处已经昏暗的院子里依旧一动不动的黑影，禁不住有些怨怪大哥，为什么不让我求情，也许这一求，二哥就不用受苦了……

    大哥叹了口气，轻声道：“小瑶，你要说什么大哥都知道，可这情，求不下啊……”我抬头看着大哥，一见他脸上那种又是心痛又是无奈的神情，刚才那点儿怨怪早就无影无踪了，我怎么能怪大哥呢，大哥一向护着我们，这情若能求下，第一个会向娘开口的恐怕就是大哥了。大哥也望着院子里的二哥，牵着我的手越握越紧了，“你也知道娘的脾气，刚才我跟娘说了几句，二弟就跪到了院子里……”我往大哥的身边靠了靠，拿脸去蹭他，我知道他心里难受，两句话说得断断续续的，手也僵了。

    大哥不肯让我再站在门廊上，拉着我回书房，拿了几盘点心给我，又把我送回了自己的屋子。

    我待在自己的屋子，对着花花绿绿的点心，没精打采，一点胃口都没有，想到二哥，他也什么都没吃呢。我跑到桌边，拿起点心，吹了灯，偷偷摸摸地跑了出去。

    “二哥！”我跑到二哥身边，二哥练武，对周围的动静一向最是敏锐的，可这次，我一直跑到他身边，直到叫出了声，他才发现我。

    我把点心放在他面前，轻声道：“二哥，你吃点儿吧。”

    二哥不接，看了看我，低声问道：“娘吃了吗？”

    我不想让二哥担心，可这么睁眼说瞎话我又做不出来，只好摇了摇头，答道：“没有，娘一口都没动……”

    二哥不再说话了，我陪二哥站了一会儿，冻得我直打哆嗦，晚上风大，院子里又没个遮蔽，我看看二哥，我就这么站着就冷得快受不住了，二哥却是跪着，再是铁打的身子，也有撑不住的时候啊。

    二哥发现了我在哆嗦，伸手推了我一下，道：“快回去，晚上风大，别着凉了。”

    我咬着嘴唇抗议，二哥这两句话，说得跟平常哄我似的，可现在，他已经在院子里跪了几个时辰了啊！

    担心地看着二哥单薄的罩袍，忽然想起门口还落着一件大哥的氅子，急匆匆地冲出去。我和二哥回来时开着的院门已经关上了，大概是大哥去买点心时关好的。那件氅子却还在老地方没动，我想大哥也是心神不定，都忘了把氅子收好。

    我跑过去，从地上捡起，双手抱在怀里，又跑回院子找二哥，也不管他是摇头还是拿手推，我不由分说地就把氅子给他披在身上，咬了咬牙，双膝一曲也跪在了地上，冲二哥惊愕的脸示威地仰脖子：“二哥！你不肯起来，小丫就陪你跪！你什么时候起来，我也什么时候起来！你不起来，我就不起来！”

    我一看二哥连眉梢都揪了起来，我就知道他是生气了，但我是不管的，我往他身边缩了缩，真冷啊……顺手扯过半边氅子，裹在身上。

    “回去！”二哥低声吼我。

    “不！”我照旧梗着脖子。

    “小丫听话，先回去吧！”二哥语气软了下来。

    “不要嘛！”我很配合，他强由他强，清风拂山岗，他弱我也弱，坚决不挪窝！

    二哥不说话了，我喜孜孜地陪他跪着，可没过多久，我就开始受不住了。石头地上的冷气一丝一丝地朝我骨头里侵，我把氅子越裹越紧，可还是禁不住上下牙打战。

    “二……二哥……”我眼前开始模糊了，哆嗦着喊二哥。

    二哥手臂一伸，把我揽在怀里，那天晚上，我最后的记忆，就是靠在二哥的怀里，鼻子凉凉的，身上却很暖，然