蓝如墨的海浪上载沉载浮。

    秦寒梅岤道既解，四肢也能活动了，略略一挣扎，哭道：“别救我，等我死了干净。”

    方洪皱皱眉，曼声慰道：“寒梅妹妹，你的前程远大，千万休生短见。”

    秦寒梅把身子偎得更紧，道：“你死了，我还有什么前途，别救我，别救我啊！”

    方洪心下一亮，笑道：“你要寻短见是为了我？”

    秦寒梅嗔道：“不为你还为谁来？你死了我岂能独生。洪哥哥啊！难道你不知妹子对你的心么？”

    方洪心神一荡，道：“假如我不想死，你还自尽不？”

    秦寒梅噗嗤一笑道：“当然不死啦，我死了，你岂不又要去投海自尽么！”

    这话逗得方洪呵呵大笑起来。当下，两人且浮且进，半晌，听得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱们都不想死啦，还不划回岸去？”

    方洪摇摇头道：“不瞒你说，我这次本来死志已决，今含垢苟活，只为了妹子。我恨亲娘邪正不辨，已发誓今生不愿厮见，如再回去，说不定岸上早已有人逡巡等着，若是唐古前辈与史前辈亦在，那就难办了。”

    秦寒梅秀眉一斗道：“那么我俩就在沧海中漂一辈子不成？”

    方洪想了想道：“妹妹休忧，愚兄自有善法。”

    说话之际，但见他游目四顾，尽向海面上紧紧盯着，像是在找寻什么东西。没有多久，他已向海中载沉载浮中的一件物事抓去。

    那是一根船板，这些船板乃自附近漂来，大抵是海上航行船只碰礁破碎的残桅断板。方洪一抓紧陡然把身一翻，连着秦寒梅便已爬上那木板之上。

    那堆浮在海上的船板，说小不小，竟有丈来宽，两人坐在上面，绰有余裕。但听方洪呵呵朗笑，指着坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有这块东西，什么地方都可以去了。”

    这话并不夸张，以其两人功力，浮海岂用舟楫，小小一板已是够了。方洪在海流中，又找到了两根小木，递给秦寒梅，两人便把来当桨使用，哗喇喇，响淙淙，划着船板前进了。

    可是问题又来了，渡海之具虽已找到，不愁葬身海底，但对海上路途，两人全不熟悉，那儿是岸，那儿不是岸茫然不知。何去何从，倒是煞费思量了。

    秦寒梅怔了怔，她对这种常识并不比方洪强些，呆了半晌，答不出话来。

    方洪急中生智，偶然遥眺南面的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有计较了。”

    秦寒梅一喜，忙问究竟。方洪笑道：“素常里我听人说宝岛在天姥之南，仙灵乃天姥之东，咱尽朝着东南方划去，找不到天姥，必找到仙灵，这么岂不是行了么。”

    方洪一说，秦寒梅连声称善，乃依着这个主意，两人合力划着船板，以他们功力，加上运气催板，自是船去如飞，快如奔马。

    划着，划着，一个时辰又一个时辰，直至天色迷蒙，东边发白，眼前远岫，已然在望。方洪一望那山势，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已经脱离险境了。”

    这其间，秦寒梅也已瞧到，随声道：“是啊，这山不是天姥么？”

    发现目标之后，两人顿忘疲倦，益发猛力催板前进，几个时辰以后，已然安抵西边天姥山畔。

    两人虽然安然无恙，奈经十个时辰左右风浪搏击，衣衫已然尽湿，尤其是秦寒梅是个女孩子，穿的又是紧身衣服，一经湿透，分外不雅，到得山畔海滩之际，方洪看了看秦寒梅那副狼狈相，不禁笑道：“好妹妹，你找个地方躲起来，脱了衣服晒干再穿，比较雅相。”

    秦寒梅应了一声：“是。”

    她正待觅一石后卸却衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是湿透，嗯，不如这样罢，咱且到前头找个人家，向他买两套干净衣裳，也好替换。”

    方洪一听，心念怦然一动，哈哈道：“好主意，咱就买他几套男装，你改扮男子，走路也方便些。”

    秦寒梅笑道：“这样也好，咱就推说海上破船失事，漂泊抵此的外乡人，谅必无人生疑。”

    计议停当，两人索性不脱衣晾晒，朝前趱道。天姥西边不同山南山北，那儿乃万峦重叠，群峰环拱。西边因近官道，只走上几里路远，便有村落人家，两人因走惯了，所以省得。

    方洪抬起头来，但见遥遥天际，袅袅炊烟升起，低低对秦寒梅道：“加快脚步，到那儿说不定还找得一顿饭吃吃，这些人家，此刻才烧饭呢！”

    说罢，便偕秦寒梅加快步走去，约过盏茶光景，已至有村落人家的所在。

    这儿不特有人家住户，且是一个不大不小墟集，今天恰值墟期，四乡赶集的人，却是不少。到得这儿，方洪掏出银两，买了几套衣裳头巾靴子，找个店房，教秦寒梅换了。

    秦寒梅生来美俏，经过男扮，显得倜傥俊秀，骤看可以乱真。吃过了饭，又找一个铁店，买了一口青钢剑给她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。

    方洪来天姥也没有什么目的，不过随便浏览，他因爷爷方镜湖屡次在天姥之上现身，希望能够觅见。

    怎知当他俩行抵南北山交界之处，猝遇赤炼人魔，交手之下，双剑合璧，果然把那魔头打得落花流水，尚幸赤炼人魔狡计多端，人急智生，闪进泥潭避过，才得幸免。此事经已表过，且说方、秦二人以为赤炼人魔还在前头逃窜，不由鼓气力追，怎知一直追到傍晚，兀是不见那魔头踪迹，才知上了大当。

    两人在一处岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。这儿距离天姥已经三百里之遥，如回返天姥，甚是费事。方洪一听是山西境内，心念怦然一动，寻思道：“此地距莽苍不远，莽苍正是那魔头的巢岤，莫非他逃返老家去了。”

    当下，乃把这个意思对秦寒梅说了，秦寒梅也认为大有可能，于是便由山西，取道莽苍而去。

    行非一日，不久已然抵达莽苍，莽苍乃西北一带大山脉，当真莽莽苍苍，连绵千里，蜿蜒曲折。到得这儿，方洪反而踌躇起来。

    偌大的一个莽苍山，哪知赤炼人魔的巢岤所在，自己又不曾来过。无奈姑且攀登上去，各处走看。才跑到半山，迎面来了几个汉子，行色匆匆，清一式帮会人物装束，不由引起方洪的好奇心。

    待行近时，方洪陡地拦住去路，那几个汉子吃了一惊，正要叱问，但见方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位请了。”

    只缘方洪彬彬好礼，对方倒不好意思发作，也是齐齐一拱手答道：“请了。”

    答话方歇，陡见人群中闪出一个中年汉子，腰际链挂着一对闪闪作亮的金钩子，满脸于思，定睛看了方洪与秦寒梅好半晌，才道：“两位朋友是那条线上的？尊姓大名，到此何为？”

    方洪朗声答道：“在下乃赤城山门下，姓方名洪，同来那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大号？”

    那中年汉子哈哈道：“我道是那条线上的朋友，原来是名震江湖的剑魔门下，无怪身佩宝剑，当真名家风范了。”

    方洪一怔，回顾一下腰际灵龟宝剑，剑芒隐隐透鞘而出。心中想道：“这家伙好眼力，倒是个识货的。”

    不由笑道：“不敢，小子末学微技，初闯江湖，尚望尊驾多多指教。”

    那中年汉微哼一声，说道：“方英雄，你要问咱兄弟们的来历么？哈，告诉你也无妨，咱弟兄们乃龙蜃帮的人，在下忝居敝帮三堂香主，贱字叫莫愁，江湖上人称金钩手便是。”

    说到这儿，指一指站在前头的另一个中年汉子道：“这位也是敝帮香主，人称霹雳掌郎慎，方英雄还未赐告在下，此来莽苍何为呢！”

    方洪秉性刚直，豪气干云，也不隐瞒，把跟蹑赤炼人魔之事和盘托出。

    莫愁似吃了一惊，反复叫道：“你也是为了赤炼人魔那厮而来？”

    方洪鉴貌辨色，心中诧然，寻思道：“这拨人莫非也是与那魔头有仇？”

    他口中却道：“小子兄弟二人因急于找那魔头，苦在对莽苍路途不熟，对那厮的巢岤更是不知，敢烦莫香主赐教一二为感。”

    莫愁皱一皱眉，笑道：“告诉方英雄巢岤容易。不过，足下要找那厮做甚，还望见告，否则不便奉告。”

    方洪一听言语，顿时勾起家门血海深仇，不由愤然道：“不瞒莫香主说，此人和小子有杀父滛母之恨，小子若碰到了，须把来碎尸万段，也难宣泄心中之忿。”

    这话一出，莫愁颜色和缓许多，喃喃自语道：“我还道你也为那椿事儿而来，原来如此，就告诉你也无干碍了。”

    方洪心中益疑，肚里反复自忖：“为了那椿事儿，是什么事儿呢？”

    他哪知道赤炼人魔已经夺去其母秘笈，潜逃无踪呢。当下，莫愁也不隐瞒，便把赤炼人魔修为之所指点给方洪知道。

    方洪连忙拱手称谢，说道：“小子得雪深仇，异日必亲至贵帮总舵拜谒道谢。”

    语已，即便离去，才走几步，忽听莫愁叫道：“方英雄慢行。”

    方洪旋首一顾，笑问道：“莫香主还有什么吩咐？”

    莫愁想了想，才道：“方英雄到那厮的家里以后，如若不曾遇到，请稍候几天，在下自有佳音奉告。”

    方洪又是一叠连声道谢了。他心中恍然，向知龙蜃帮在这一带耳目众多，势力雄厚，要他稍候几天，大概是如没发现那魔头行踪时，必令手下帮众，在各卡子上侦查回报。他素知龙蜃帮乃江湖上忠义帮会，因而深信莫愁的话不虚。

    别过龙蜃帮诸人，方洪志切报仇，也不怠慢，偕着秦寒梅急展轻功，循着莫愁指示，迳投赤炼人魔居停而来。果然不久，已然抵达。一看四周情景，不由大失所望。

    但见山中房舍，重门深锁，经过细细检视，尘封沙掩，似是许久未有人来住过，因也料那魔头必还未曾来，抑或不会来此。

    穿房入屋，房中各物简单，兀无异象，方洪与秦寒梅失望之余，因有莫愁叮嘱在先，不便遽尔离去，乃在山中守候。

    等了两天，到得第三天早晨，才见有人上山来，来人除方洪认得的金钩手莫愁与霹雳掌郎慎，同行的的还有一个徐娘半老的女子。

    看样子，两位香主对这女子似甚敬重，执礼颇恭，方洪心下正困惑之际。莫愁已嘻嘻哈哈为引得见，方知这位女侠，赫然是龙蜃帮帮主朱洁馨，相叙过后，始知朱洁馨也是名门之后，乃是前代名震武林的铁笔书生尤文辉的衣钵传人。在前代武林高手中，铁笔书生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本门祖师至交好友，对之最为仰慕，今面对他老人家的嫡传子弟，自是敬重不迭了。

    寒喧既过，方洪问起赤炼人魔行踪时，朱洁馨远岫紧攒，说道：“这魔头鬼鬼祟祟，神出鬼没，行踪一时倒难确知。不过据卡子上传报，此人所走路线，并非回返莽苍巢岤。”

    方洪尤形于色地说道：“朱帮主可知道那魔头会逃向哪里去？”

    朱洁馨沉吟道：“依我看来，那魔头必定逃到关外，也许会上长白去，总之，到老家来的机会不多就是。”

    方洪心下动了一动，忖道：“既是朱帮主恁地说，我何不与寒梅妹妹追到长白山一行也罢，况且……”

    他忽地想起亲娘来，在宝岛时，虽说与亲娘决绝，毕竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也挂念起亲娘来。

    方洪计算日子，苗金凤可能赴长白，她既投身长白阴阳魔宫之门，如宝岛之事一完，当然要回返师门修为的了。

    是以经朱洁馨这一说，触动心窍，乃兴赴关外觅母之念。主意一打定，因对朱洁馨道：“朱帮主之言甚是，在下好歹到关外一走，务要把那魔头寻着，报了家仇。再说家母或许已先我而到长白，在阴阳魔宫修为了。”

    朱洁馨闻言心头一震，忙问道：“方兄台这话怎说？令堂尊讳怎生称呼？”

    方洪不禁哑然一笑，他没头没脑地说了这么一句话，难怪对方听不明白。乃道其详，将母亲来历告诉了朱洁馨。是以日后朱苗二人在莽苍相遇，朱洁馨始知世上有苗金凤这个人，且是赤城派的门人方洪之母。

    话说二人和龙蜃帮三位高手别过，又忙着向关外之途紧趱了。

    这番方洪所采路径，不经鲁辽两省，乃自莽苍旱路沿东北而行，迳投直线，然后方转出关外，故一路上没有和赤炼人魔以及本门尊长三人相遇。

    约在一月以后，方秦结伴已抵白山黑水之域，行来一路打探，兀是不见赤炼人魔踪迹，母亲苗金凤似也不曾出关，心中好生惆怅。

    待得到达长白山时，但见眼前山脉连绵，蜿蜒千里，处处荒凉，人烟罕绝，方洪心中倒踌躇起来。

    要知偌大的一个长白山，若非有人指引，要找那魔头着实不是一件易事。

    一念及此，不觉对秦寒梅道：“寒梅妹妹，似此偌大一个长白山，咱要找那魔头，着实不易，妹妹心中可有什么主意么？”

    秦寒梅夷然自若，毫无难色，但听她笑道：“亏你聪明一生，连找赤炼恶贼的主意也没有。”

    方洪见说，心上一乐，道：“恕愚兄不敏，对这件事委实无计可施。”

    秦寒梅朝天上一指道：“若要找那魔头，越高越有希望，你知其中道理么？”

    方洪恍然叫道：“对啊！你是说赤炼那恶贼躲在天池之上。”

    秦寒梅颔首道：“不错，天池险绝，且为二怪故地，等闲的，必心生忌惮，他躲在那儿，自然行藏不易败露了。”

    方洪心中想道：“我娘若来长白，也必居住天池绝顶，因为那儿，正是她师门故地。唉，不管赤炼恶贼有没藏身在那地方，我也得上去探它一探。”

    当下，两人乃开始攀登，只缘路途不熟，迂回曲折，行来倍形缓慢，一路上又要做下暗记，以防迷失路途，故此更多耗时候。

    幸亏已届花开草发时节，长白地处边陲，解冻虽晚，但已不若隆冬时之苦寒，山畔以至中峰，此刻已见积雪渐消，光秃秃的树干已萌新芽，薄薄的春意，淡淡的生气，笼罩处处，走路和做暗记也容易一些，是以走了约莫十天左右，已抵峰顶。

    峰顶自然不比山下半腰，冰雪盈目，仍是一派大白，方洪虽说未到过这个地方，素常里也曾听人家说过，知天池乃在东北方向之巅，只好循着东北一带疾走，不久果然给他找到了。

    二怪故居阴阳魔宫，遗迹无恙，方洪与秦寒梅穿房入屋，却是阒无人踪，桃花依旧，人面全非。不由顿感失望，心知赤炼人魔与苗金凤两人全没有到此，这样一来自己便空费神思了。

    但他却舍不得立刻离开，便在宫中勾留下来。阴阳魔宫徒具虚名，其实只是一所大房子而已，房子中共分三进，每进俱有院落，虽无宫殿之豪奢，倒也宽敞可喜。

    闲居无俚，方洪偕着秦寒梅便在宫中各处逛逛，一处浏览过一处。初来时，两人心中倒存警惕，因为这儿的主人在生时歹毒无伦，心思精巧，诚恐二怪在居停之所布下险恶机关以防外人闯探。哪知住了多久，却一点异象也没有，渐渐也便放下心了。

    其实阴阳叟这魔头生平虽好巧制机关害人性命，但在魔宫里却例外，大抵是因他辈分高，武功强，不屑做这些暗事，因为做了方为不美，会贻日后武林之讥。

    这一天，方洪与秦寒梅在屋里玩得腻了，乃信步走到外面，到处欣赏长白绝顶冰光雪景，这种情调，方秦二人生平所未见，自是耳目一新，不知不觉已抵天池。

    天池亦名“图门泊”西南行入奉天，乃百泉奔注，为鸭绿松花图门三江之源，拔出海面竟达八千九百余尺。长白位于吉辽边瘠绝顶，西南行入奉天，有摩天岭，稗官载唐朝薛仁贵李责率兵东征，便经此处，形势绝伟绝险。天池原是个死火山口，火山已灭熄，地势塌陷，为顶山山泉所注，竟成一天然大湖，一泓清水，风光妙绝。

    两人在天池湖畔呆看了一会，但见万泉归宗，声如巨雷，势如奔马，纷纷注向池中，引起了无数波涛浪花，夹在雪花里，烟雾腾腾，蔚为奇观。

    方洪看了好半晌，叹道：“人道天池为长白胜地，当真不错。老怪物倒好见识，择此修为。”

    回头一顾，忽地不见了秦寒梅踪迹，不禁吃了一惊。再展眼时，只见秦寒梅远远离开他在那边池边弄潮戏水。方洪皱皱眉一迳便已飞身赶去。

    口中同时呼道：“寒梅妹妹，你怎地一声不吭离去，唬死我啦！”

    陡然间，但见秦寒梅把头一抬，满脸疑惑之色，叫道：“洪哥哥你来得正好，你瞧！这是什么？”

    她的纤纤柔荑正指向池畔水中。这其间，方洪已经奔到，应道：“什么事，如此大惊小怪？”

    随说随跟着秦寒梅指处望去，不由哑然失笑道：“我还道你见了什么新鲜物事，原来是一头大乌龟，这有什么稀奇。”

    秦寒梅没有答他的话，目光兀是紧紧盯牢水里那头乌龟。原来那头畜牲紧紧贴抓池壁，所贴地方距离水面尺余光景，并非深在池底。

    第二十七回：古墓机关遍布

    她看了一会，皱眉道：“洪哥哥，我看这乌龟有古怪！”

    方洪这时似也有点明白，反复吟道：“嗯，难怪你生疑，我也觉得不对劲，似此天寒地冻，乌龟不找个巢岤冬眠避冰，却老浸在水里干吗？”

    这话不差，天池之水虽是经年不冰，但也苦寒难当，乌龟虽不怕冷，却也不会无缘无故老贴池壁之上。

    秦寒梅又道：“你瞧，那畜牲竟是一动不动，莫非已经死了？”

    方洪随手捏了一小块冰粒，使劲朝在池壁水里那头乌龟运劲掷去。

    一阵激荡浪花过后，复听铿的一响，那头大乌龟虽给击个正着，却是纹风不动，浑然无觉。

    方洪大叫道：“假的，这乌龟是钢铁造成的，要不然怎会发出铿锵之声。”

    要知长白绝顶冰坚如钢，方洪功力又不弱，经他运劲打出，可以穿石，哪会不把乌龟打下水去，显然此物有诈。

    秦寒梅恍然道：“这必又是二怪弄的什么玄虚了。”

    方洪探一探头道：“待我爬下去看看！”

    秦寒梅叮嘱道：“小心，老怪非比别人，恐藏下歹毒机关！”

    言语之间，充满关切，方洪心中一阵甜丝丝，笑道：“妹妹放心，愚兄自有主意。”

    语讫，已然附上池壁，用壁虎游墙轻功慢慢挪了下去，直爬乌龟贴处。天池水寒，冷可砭骨，还好那乌龟游壁之处，距离水面不远，是以方洪也不觉怎样费事。

    到得那里，方洪睁眼端相，把手摸了一摸，果然没有猜错，那头大乌龟是钢铁铸造而成的，约莫一人合抱大小，龟背之上浮现小小一道凹痕，这是刚才给方洪冰块打中所致。

    虽是假乌龟，但怎生会紧紧贴在池壁之上，不掉下池里去呢？方洪屏息潜在水中，又睁眼细看，才知那大乌龟是连在一块大铁板上，那铁板只缘经年浸溺水中，已然生锈，长满了青苔，赫然是一道暗门。

    方洪把手抓了龟首，轻轻一撼，果然有些摇动，这一下，好奇心陡起，探头浮出水面，告诉了秦寒梅，同时说道：“妹妹且在岸上稍待，等我把门弄开，进去探它一探。”

    秦寒梅心中一凛，连忙道：“洪哥，千万小心，休要着了老怪预伏机关！”

    方洪微笑颔首，淙地一声又潜了下去。但见他左手紧抓龟首，身子紧紧贴在铁板顶上，两足勾着池壁，头下脚上，宛如金钩倒悬，右手猛地一抽，一缕寒光，辉映水影，灵龟宝剑已绰然在手，以防不测。

    布置停当，方洪乃发动把龟首一扯，铁板应声而开，果是一道门户，龟首正好是门的把手。

    铁板乍开，里边已飕飕连声，万弩俱发，箭如骤雨，夺门射出，不错，这些弩箭正是门内预伏机关。

    百忙中，方洪手中剑猛挥，阵阵水花中，那些朝他飞来的弩箭，已给拨得无影无踪。

    其实，这番尚幸他早有准备，倒贴顶上，那些发出弩箭，多自左右中间和下边疾射，反射顶上不是没有，只是少数罢了，是以方洪才能应付裕如，不致狼狈。

    弩箭已停，池水已封没洞口，方洪看了又看，兀是不敢造次，持剑护身，一步一觉，慢慢地闪进门里。里边漆黑一片，方洪心中又困惑起来。

    他自忖道：“真怪，阴阳叟要挖这个洞干么，一开启便给水浸没了，有何用处？”

    方洪边想边摸进去，才在水中走了十步左右，心中不由连连称妙起来。

    原来洞口虽给湖水封没，但洞里却没有水，因为这个壁洞乃是向上发展开掘，越开越高，超过水平线，水就自然不能流到了。

    一越水位，洞道乃是平坦笔直，看去是条隧道，必有通达地方。方洪心念怦然一动，再朝前走，这儿不用涉水，行动自较方便，方洪立刻展起轻功，往前便走。

    这刻他已放下心来，不再惕惕提防了。因为洞中除去光滑两壁和一条泥路外，别无所有，若有机关，也可一眼瞧到。灵龟剑刷地一声，便已归鞘，再朝前行。

    约莫走了盏茶光景，到得一处，地势渐渐宽敞，而且自暗而亮，依稀中，方洪细细端相，竟是一个石室。

    到得这里，方洪又暗暗地戒备起来，因为这石室好怪，长方形，前头黑压压的一堆堆，横七竖八，也不知道是什么东西。

    方洪不敢遽往前走，停住脚步，遥望了一眼，洞里虽然比方才地方光亮些，仍是模模糊糊，方洪既经断定这洞乃阴阳叟所掘，哪得不处处提防？

    呆站了好半晌，前面并没有动静，才大着胆子跑了过去，手中灵龟宝剑刷地抽出，登时碧光激射，室中光线顿增。方洪借着剑光朝那一堆堆的物事定睛瞥去，心中赫然大震，那堆东西，竟是人骨。

    方洪再走近些，只见白骨累累，头颅四肢身躯等等俱有，分明是有许多人曾先他而至，不幸死在室中。方洪看罢，心中不禁泛起一阵寒意。

    正楞楞间，陡然间，仿佛听到一声天崩地裂，室中为之震动，方洪脸色大变，灵龟剑偃，伏地静观，不敢动弹。

    那声巨响过后，陡见洞壁之中，忽地现出许多壁眼，自壁眼中，已然有阵阵轻烟冒出，势甚缓慢。

    方洪偶然一嗅，但觉浓香扑鼻，顿时心旌摇动，沉沉欲醉，不由大惊失色，急一屏息，可惜已经不及，但觉方才吸下的那一口气，回旋体内，热炙异常，五脏痛极如裂。

    这一唬可不小，自知已中老怪生前布下机关，说不定那阵烟是什么剧毒薰成，是以才有一嗅便可致命之危。在绝望之余，方洪一急，忙探手到腰际的百宝囊中一掏，掏出三粒丸子来，朝口中一纳，囫囵吞下。

    他本来是病急乱投药，掏出来只要是丹丸，也不管是什么药物，只管吞下再说，也是合该有救，那三颗丹一滚进胃里，五脏登时平和，炙热裂痛立止。正奇怪间，急感内急，一连串撒了许多个屁，那些屁奇臭难闻，连方洪自己放出来的也要不迭掩鼻。

    那阵烟才止，但听簌簌连声价响，继之窜出许多蛇蝎，这些蛇蝎尽是极毒之物，齐齐望着方洪攻到。方洪一个翻身，自地上一跃而起，手中灵龟宝剑不缓，奔雷剑招已展开。

    洞中地狭，奔雷剑一经使开，轰雷益厉，连绵回旋不绝，比刚才那一声巨响还要大些。说也奇怪，这轰雷巨响，竟把那群光皮畜牲慑住，如痴如醉，怔怔不前，就是楞在当地，任由人去宰割。

    方洪得理不饶人，剑影如网，剑光弥漫，顷刻之间，已把那些光皮畜牲收拾殆尽。

    闯过蛇蝎之阵，方洪心胆陡壮，各处搜寻，但见室中除了累累白骨和断肢残躯的蛇蝎外，别无所有。越过那堆白骨，已到尽头，这儿却是一道裂缝，方洪拿眼在裂缝上一瞥，赫然室外有室，裂缝隔壁，另有一间石室。

    方洪正待觅过别室之门，突觉脚下一滑，几乎立足不牢。原来立足之处，是一块活动地板，险些儿掉了下去。

    方洪一弯腰，已自腾起半空，俯视地上，那块地板已然坍塌下去，竟然是洞中有洞，下面是个地下室。

    这其间，方洪双足挂在顶壁之上，垂首下窥，定神望一望那个地下室，黑漆一片，什么也没瞧得真切。

    他不敢冒昧闯进，手持宝剑，眼盯地上，久久，不见有何动静，才翻落地面，再探一探那地下室，很狭很浅简直像个土窟，连身躯也容不得。方洪踌躇了好半晌，才蹲到地下室边缘，探首下望，借着灵龟宝剑碧光一看，地下室里空荡荡，什么也没有，不由感到一阵失望。

    方洪看了一会，正待翻身起来，寻觅过别室之门，忽地里，眼底一亮，红光闪动，定睛看时，乃是一页大逾寻常的枫叶。

    方洪不禁大喜，他平时在江湖上走动，曾听人说过长白阴阳魔宫遗下秘笈，乃是用枫叶写成，莫非这页逾常枫叶，也是什么武学秘笈不成？

    他不假思索，便已伸手到地下室里一掏，把那大枫叶一拿到手，借着剑光一瞥，哪里是什么武学秘笈。但见枫叶之上，只寥寥几个字，写道：“阴阳武笈，留待有缘，欲知秘奥，唯首是求，百年之后，秘奥自见，二老在生，休得妄想。”

    看得方洪莫名其妙，反复琢磨，兀是琢磨不出其中端倪来，只好把枫叶所书字句，牢牢记在心上，又将那枫叶毁了。

    方洪直身站了起来，慢慢地走近那有裂缝的壁上，各处探视，预备找着通过隔壁室中的门户，然而找了好久，仍是茫无头绪，诚恐进洞里太久，寒梅妹妹挂心，心下一急，也不耐烦去细意推敲，运劲在掌，猛然便向裂缝之处推去。

    这幅洞壁本来已经不固，再经方洪加上一掌，但听蓬地一下巨响过后，整幅壁墙，已坍了半幅来。

    墙一坍下，隔壁光景已然一览无遗，方洪探首一顾，那厢洞室，空荡荡并无一物，且甚狭小，仅容一人身量。

    方洪不敢冒失，只伏在一旁静观，没有立即爬了过去。

    久久，那厢并没有什么动静，方洪俯身拾起一把沙石，撒手便投过去，这叫做“投石问路”。哗喇喇声响过后，却是死寂如昔，并无异状。

    当下，方洪才敢大着胆子，小心翼翼蛇行鼠伏地挪过别室去。一到那厢，眼底陡地一亮，但见一室光明，偶尔抬头上望，原来顶上开了一个大洞，那些光线便是自洞外透射进来。

    方洪心中一喜，因为不必走回头之路便能出去。一长身已然自顶上洞口闯了出去。到得外边时才知自己原来是藏身在一具假冢之中。

    他展眼四盼，心中不由恍然，不只他藏身的是一口墓冢，即左右前后，也密麻麻地营有坟墓，数一数果然是十二口。那些古墓，排列有序，骤眼看去，宛如一个阵图，且各有门户，不过那些墓门都已洞开。

    方洪未来长白之前，早已曾听说过阴阳叟这老怪物曾在长白绝顶，天池附近伪营十二口古墓，内藏机关，诱杀武林高手，十余年来也不知多少人丧命其间，想不到自己今日也能得见，倒是有缘。

    方洪看觑了其他十一口古墓好半晌，但见古墓之外，也是白骨累累，心中不由感慨起来，想道：“古人说得好，知足不辱。由来祸机生于贪念，这些人生前也许是什么英雄豪杰，只缘觑觎别人武笈，落得命丧荒山，陈骨墓前，甚是可惜！”

    嗟叹良久，偶一低头，方知自己所站的地方正是十二口古墓中央那口最大的坟背上。他轻轻地跃下墓背，已见秦寒梅自天池那边，冉冉而至，显然她已瞧见方洪自古墓闯出，才忙不迭地，飞奔过来。

    秦寒梅未到声先发，叫道：“洪哥哥啊！你无恙啦，真教人担心死了！”

    话才落口已到了跟前，此地距离天池不远，约莫数十丈之遥，不过彼此不可相望，原来是为巨山横峰所隔，这也是阴阳叟这老怪物心思巧妙的地方。

    方洪诧然问道：“寒梅妹妹，你怎生知道我会在这里出来？”

    秦寒梅笑答道：“本来啦，我也不知道，不过料既有进口处必有出来的地方，出来的地方断不会在天池里，定然在附近山丘洞岤，是以我乃攀上一处陡坡探视，等得我好心焦啊，幸亏哥哥你终于无恙出来。”

    方洪赞道：“妹子果真聪明，果然所料不差，老怪物心思机灵，你见到那水淹洞岤，原来只在洞口小小地方，再深入点已是滴水不存的了。哈，那洞乃是朝上开掘，你想，水怎能浸得到呢！”

    当下，方洪又将适才在洞口里经过给秦寒梅说了。

    秦寒梅不胜诧异地反复呢喃道：“欲知秘奥，唯首是求，这唯首两字，究竟是什么意思呢？”

    方洪摇摇头道：“方才我在洞里琢磨了半天，兀是想它不出，老怪生性狡黠，也许故弄玄虚，教后人猜个不休。”

    秦寒梅沉吟道：“不对，我猜老怪物为人虽很邪门，却从不作无目的的事，既字留枫叶，必有缘故！”

    当前这小妮子的话也不差，老怪为武林邪派之宗，即使巧设机谋，极尽奇诡，但从来却是不作无谓的事。方洪心下嘀咕半晌，自忖道：“寒梅妹妹的话不差，但叶上的话，宛如佛偈，要参透已经够烦死人呢。”

    陡然间，忽见秦寒梅欣然娇呼道：“洪哥哥，我已想出叶上字句的意思来啦！”

    方洪一怔，没口问道：“寒梅妹妹，你且说说，唯首是求，究竟是何意思？”

    秦寒梅并不即答，游目四顾，把前后左右看了半晌，才挪近方洪的耳边，唧唧哝哝地说了一遍。但见方洪频频把头点着，连声称是。

    耳语既已，只听得秦寒梅吩咐道：“这事千万要守秘密，为令堂安全着想，切勿轻泄给别人知道。”

    为苗金凤安全着想？显然秦寒梅所琢磨出来的东西，必与苗金凤所得二怪遗物有关。不过，苗金凤不是已经接受二怪遗笈么，怎生又有阴阳秘笈，莫非前此所得是假的，还是秘笈分成二套？

    同时，方洪与秦寒梅此时也不知苗金凤自老怪传下的遗物，挖的被挖，夺的被夺，已全给赤炼人魔抢走了。

    过了半顿饭工夫，只听得方洪对秦寒梅道：“既是恁地，事不宜迟，那魔头不追也罢，咱便立刻下山，寻我娘去，把这事告诉她，再作道理！”

    这时，他已不再为娘投入阴阳魔宫而愤恨了。

    两人正待起步，蓦地里，但见秦寒梅柳眉一扬，低低呼道：“有人，洪哥哥小心！”

    方洪一怔，心中腾起了困惑道：“莫非是赤炼那恶贼？”

    寻思未已，乍见秦寒梅一长身已然朝着天池那方向的一处