，也非上算。当前这老道人，并非怕那后生小子，而是对龙蜃帮忌惮而已。

    这其间，也听耿仲谋振嗓大叫道：“昆仑三剑少安毋躁，且听朱帮主说下去再发未晚！”

    昆仑三剑辈份虽高，但耿仲谋却不大尊重。真玄心中好生不快，他为人本极深仇，只好强行按捺心头之火，劝令两个师兄弟别轻举妄动。

    朱洁馨英风飒飒，连眼尾也不瞧昆仑三剑，续道：“在下此来莽苍，为了那些武笈也是了实。”

    所说竟是前后矛盾听得她手下两位香主眉儿直攒，昆仑三剑更是哗然大叫。倪德居嘿嘿冷笑，打断了朱洁馨的话叫道：“朱洁馨，亏你是一帮之主，居然语无伦次！”

    一旋头，对场中各人叫道：“别要听她什么疯话，咱还是赶紧上山觅那秘笈为妙！”

    朱洁馨吃吃笑道：“我的话还没有说完呢，你怎能遽尔断定语无伦次？”

    耿仲谋皱一皱眉头，说道：“朱帮主你说下去好了，别理那三个老儿打科插诨！”

    至此，朱洁馨才得侃侃而道：“在下为了武笈，并非志在据为己有，窃以为那些武笈出自邪宗，武笈极为邪门，留在世上，有损无益，以在下愚见，找到了时，谁也不能要它，把它毁了也罢，或者藏在一处秘密地方，然后听候武林公决！”

    这话本来有点理由，但昆仑三剑，间关跋涉，那肯就此依了朱洁馨的话罢手不夺，自然大叫反对。

    耿仲谋则别有用心，他本仗义行侠之人，也来巧夺别人武笈，只因他想夺取这些武笈，乃缘想把它练成绝技以后，以了多年来的心愿，他之投入八骏之门，也是为此。

    列位谅不忘记，当年耿仲谋爹爹千手如来耿鹤翔死后，他姊弟俩为葛衣人收为徒弟，那时耿仲谋姊姊不叫“莹儿”，原来名字是“耿仲洁”，莹儿之名，后来才由葛衣人替她取的，这段关节，做书人于下集自有交代。

    葛衣人收了耿氏姊弟以后，即朝夕教以紫府武功，在他心意，不外想藉此来对已故挚友千手如来表示一点忏悔，怎知耿仲谋这孩子，极是偏执，念及祖父惨死，愤激难平，但在师傅面前，却不露半点形迹，且认真学习技业，三载以后，紫府门技业已然粗有成就，乃在一个风雨如晦之夜，遽尔离开。

    那其间，葛衣人已知不妙，到各处找寻，却找他不到，原来他已逃抵关外，在黑水长白之畔，托庇于八骏门下，拜该派第二代掌门慧觉禅师为师，与冷霜边强两人一同习艺，只缘他是带艺投师，身怀绝学，故慧觉另眼相看，虽然进门迟些，竟忝居大师兄。

    谁知习技以后，才知八骏技业不过尔尔，要与紫府比较，相去不远，他本发誓以后向紫府报复，不用本派武功，但八骏技业虽俊，要克制紫府还不可得，是以朝夕梦寐以求，若能获得阴阳技业，便可与葛衣人一较高下了，但又不敢上长白山找阴阳二怪；一来阴阳二怪性情奇僻，收徒必须在婴儿时期，大些他们不要，何况带艺投师；二来诚恐查悉，他是千手如来孩子，到那时不只学不到功夫，恐怕连性命也不可保了。

    年复一年地忍耐着，直到慧觉坐化，他继掌门户五年之后，一次偶然下山，碰上昆仑三剑，才知阴阳门武笈落在莽苍，也是昆仑三剑合该倒毒，因其一向对耿仲谋为人最是了解，认定他乃一个武林铁汉，料不到也会觊觎别人技业，其实在耿仲谋说来，乃是情非得已。

    这段往事，朱洁馨如何知呢？但听昆仑三剑哗声反对过后，耿仲谋两眸一转，却已有了计较。

    他竟不持异议，随声说道：“朱帮主卓见极是，像这种邪门技业，留也无益。喂。昆仑三剑，你等已经一把年纪了，怎地还看不开？”

    昆仑三剑对这壮年人似极忌惮，不敢当面发作。只听得倪德居喃喃自语道：“耿仲谋你也休管，找到了秘笈再说！”

    这句话正合耿仲谋心意，他心中计较，就是等找到秘笈，再行强夺。要知这壮年人出身名门，在千手如来调教下，根基已经极好，再加习紫府八骏两门技业，合冶一炉，武功相当了得，场中诸人恐无人是他敌手。

    当下，耿仲谋别过头去，对朱洁馨道：“朱帮主放心，不过目前秘笈尚未觅到，谈论什么都是假的，好歹上去找它一遭看看！”

    朱洁馨亦觉有理，遂答应下来，三拨人马乃夤夜登至绝顶，找到了赤炼人魔修为之处，白白费了整夜，把所有的地方都搜遍了兀是什么也没有找到，既然什么都没有找到，这场争执，也自消解。

    直至晨鸡啼晓，天色放白，各人才懒洋洋地下山，各自回去。

    途中，朱洁馨叮嘱莫郎两位香主，自返陕川边境一个分舵上等待。自己推说有事，却独自折回莽苍，这位女帮主也忒聪明，她一琢磨，便料到秘笈必还在赤炼人魔身上，那魔头显然尚未到莽苍来，因为她昨宵曾予细心观察，发觉所有地方尽被尘埃封闭，不类有人经过，更不类有人来过，是以急折回头，找个地方遮障，暗藏下来，以俟赤炼人魔，怎知朱洁馨虽机伶过人，还是等了个空。

    吃过干粮，好容易才埃到翌日中午，赤炼人魔踪迹杳然，但另外却来了两个陌生少年。

    这两人，不消说是方洪与秦寒梅了。

    躲在暗处的朱洁馨，早已瞧得一清二楚，她与方秦二人虽素未谋面，但依卡子上线报，她已知来者必是所要侦查的那双神秘少年了。

    依朱洁馨揣测，方洪和秦寒梅也必是为夺取老怪的武笈而来，她那里知道，此时方洪与秦寒梅尚不知阴阳二怪的遗笈，赤炼人魔手里，他俩抵此，其志不外在报仇雪恨而已。

    朱洁馨且不现身只在落在暗中窥视，同时心中觉得好笑，因为昨宵江湖上三路人物，已经把赤炼人魔老巢仔细搜遍，那里藏有什么遗笈，简直连一把锈刀子也没有。

    可是，当她与方洪两人的目光接触时，朱洁馨心下不由微微震动起来。

    但见那两个陌生少年，脸孕怒容，杀气毕呈，看去不像来寻宝物，有点似寻隙挑衅而来。

    但见他们甫抵当地，其中一人叫道：“到了，梅弟在外看守，待我上屋踩查一下。”

    语才已，人已飞身上屋，同时腰际宝刃亮开，陡地朝上一举，这一举剑振雷鸣，隆隆之声，已然起自中天。

    那少年脚才踏实，蓦地振嗓大呼：“赤炼狗道，快出来受死！”

    一叠连声，叫了一会，屋里兀是静悄悄，毫无反应，那少年双眉一扬，手中剑倏地变招，那一式“七巧飞星”已然亮开，轰隆轰隆巨响，随之而生，雷鸣益厉。

    少年人突地撤剑收式，朝地上一叫：“梅弟，打开正门进去，我从屋顶闯入，谅那魔头难逃得了！”

    话声才落，身子一沉，已失踪影，地上少年，听了同伴吩咐，一手仗剑，一手擎着黑杖，竟是杖剑并举，登时风雷交振，已然向大门掸去！

    这可把朱洁馨看得呆了，她寻思道：“两少年所使剑招好怪，似乎不曾在江湖上露过脸！”

    继而一想，心中大吃一惊，肚里反覆呢喃：“剑生风雷，对了，天下使剑的能振剑成雷的，只有赤城一派的剑魔，听师傅说过，赤城山主与剑魔辛源鸣俱已残废，谅来不能使剑了。两少年年纪轻轻，当然不是剑魔，咦，或者是剑魔后人！”

    再一想心中已是恍然，剑魔与赤炼人魔有废体之恨，两陌生少年今天寻上门来，莫非是找那魔头为其本门尊长了结过节？

    正寻思间，两少年已然一脸失望神气急步闯出，其中一人，连连跌足道：“赤炼恶贼，竟先闻风逃遁了！”

    另一人霎霎眼，想了想说道：“既然到了这里，好歹各处搜它一搜！”

    他的同伴，应了一声，“好！”身形一长，便朝朱洁馨隐蔽之地掠去。

    朱洁馨瞧得真切，知道隐蔽不了，两袖一掀，陡然飞身而出。

    她突然现身，倒令方秦两人唬了一跳。朱洁馨一跳出便尖声呼道：“别搜什么啦，赤炼人魔还没有来啦！”

    方秦两人乍见对方现身，手里兵刃同时一横，倒提蓄势，厉声喝道：“你是什么人，怎地会在莽苍出现！”

    朱洁馨一看这双少年，豪迈中带上傲慢，心中既好气又好笑。要知她不论在年纪与辈份上，都比当前两人高，且为一帮之主，那曾受人如此喝叱。

    只见她冷冷地笑道：“莽苍又不是你家所有，你既来得，我怎不来得？”

    方洪本是仁厚好礼少年，所以会忽然变为傲慢浮躁，大抵因身负奇冤，报仇心切，怒恨交迫所致。

    给朱洁馨这一说，方洪倒觉自己有点卤莽，歇了歇，把脸色一宽，双拳抱起，对朱洁馨施礼道：“在下因血仇未报，找对头人找得急了，难免疏于礼节，但请女英雄原谅！”

    又道：“敢问女英雄是何方高人，与赤炼恶贼有何渊源，若非赤炼恶贼一路，在下倒不敢开罪！”

    究竟方洪和秦寒梅怎样找寻赤炼人魔报仇？下集自有分解。

    第十三回：行侠仗义踩魔踪

    朱洁馨心中骂了一声：“好小子端的目空一切！”

    却不着形迹，笑笑道：“我与亦炼人魔，既无过节，亦非朋友，到此何为，倒不是尊驾所宜过问。”

    顿了顿，续道：“你既动问，我告诉你也不妨，我叫朱洁馨，现在忝任龙蜃帮主便是，尊驾又是何人，与赤炼人魔有何过节？”

    对于龙蜃帮这个帮会，方洪在前辈口中，早已听过，心目中认定是个邪恶绝伦的帮会，此时一听朱洁馨自承是龙蜃帮帮主，不由皱起眉来，想道：“龙蜃帮臭名昭彰，与赤炼人魔不过五十步与百步之间，该帮帮主岂有无故至此，想来必与那魔头一路了！”

    不只方洪作如是想法，秦寒梅也有同感，方洪尚未开腔，已听秦寒梅喝一声，叫道：“洪哥哥，与那婆娘噜苏做甚，她既是龙蜃帮帮主，谅来不是好人，到莽苍来还不是与赤炼恶贼一丘之貉么？”

    语才毕，刷地一声，手里剑已然刺到，这一招乃奔雷剑中的“八方风雨”精妙招式。

    剑气森森，剑光闪闪，夹在风雷骤发之中，已向朱洁馨分心刺到。

    朱洁馨心中微微有气，暗骂道：“好个狂妄的少年人！”手里大毛笔顷刻亮开，倏地手腕一翻，化作千百条利刺，便朝对方持剑腕口拂到。

    要知朱洁馨自幼在铁笔书生调教下，扎基甚稳，加以年来勤修，功力精湛，技出名门，岂是弱者可比，一径亮出，秦寒梅那招八方风雨顿时受制。

    猛可里，陡觉腕上一寒，心知不妙，正待变招还击，已然不及，百忙中脚下三爻六变，竟然亮出紫府门轻功，身似游鱼，幌忽闪过，同时左袖乍飞，八手神功陡然打出。

    朱洁馨那一招不过志在迫倒这个高傲无礼少年，无意伤害对方，因是之故，秦寒梅一退，她也撤笔，才撤到半途，猛见对方左袖打出，宛如八手齐动，袖影如山，直罩过来，竟然给对方弄得眼花缭乱，心中着实吃了一惊，大毛笔急急一卸，“黄龙掉尾”，身形往后一扳，方堪堪避过。

    一甩已经丈许，心中大惊，自忖道：“这孩子年纪轻轻，想不到技精如许！”

    这其间，忽听方洪大声叫道：“梅弟休要轻举妄动，待愚兄问清楚你再动手不迟！”

    秦寒梅果然笑嘻嘻地止步不赶，斜挂脑袋叫道：“贼婆娘，我那怕你是什么帮主不帮主，好歹教你见识见识厉害！”

    这一下，倒把朱洁馨招惹得真个恼了。大怒道：“好小子，本帮主好意待你，你却恃技行凶，当真以为本帮主会惧你吗？”

    边说边倒提大毛笔，便待与对方硬拚起来！

    却听得方洪连声叫道：“朱帮主休要动怒，请听在下一言说去！”

    朱洁馨强捺怒气，哇然叫道：“有什么话快说，哼，你们就是一齐上，本帮主也不介意！”

    嘴里说的倒硬，其实以朱洁馨此时技业，要应付方秦中任何一人，虽还勉强可以，但要与两人合斗，难免心余力绌了。

    方洪想了一想，笑道：“只要朱帮主不是那魔头同路的，与咱并无过节，何必伤了和气！”

    秦寒梅心中气愤难平，陡然手中剑杖并挺，叫道：“洪哥哥休要着那婆娘欺骗，既到莽苍来，还不和那魔一路的么？”

    朱洁馨也按捺不住，嘿嘿又是连声冷笑，大毛笔一拨，呼地一声，罡风迸发，哗喇喇地把身畔大石击得粉碎。

    方洪忙不迭叫道：“朱帮主休要着恼，我这位盟弟，性子是偏急了一些，人却还耿直可喜！”

    朱洁馨秀眉一挑，冷冷道：“有话快说，休唠唠叨叨，本帮主没有空儿陪你！”

    方洪陪笑道：“看刚才帮主亮出家数，像是前辈英雄铁笔书生技业？”

    朱洁馨略一怔神，瞪眼道：“你这小子也知世上有铁笔书生？哼，他老人家就是家师，你待怎地？”

    她心中之气已然消了一半，只缘方洪言语之间对尤文辉颇存敬意。

    方洪干笑两声，朗朗道：“尤前辈乃武林豪侠高人，武功德望，为同侪后学所钦仰，在下虽生也晚，对前辈高人，却还略知一二。”说到这里，脸色倏地一整，吭声叫道：“铁笔门下，代出英豪，敢问帮主，何以舍正道而弗由，却到龙蜃帮里去混！”

    朱洁馨听了话，心中放亮，却故意哈哈问道：“到龙蜃帮里去混有什么不好？”

    方洪剑眉一挑，豪然叫道：“龙蜃帮臭名昭彰，为祸武林，谁人不知，远在几十年之前，尊师尤老前辈便曾与该帮结下梁子，嘿，你却如此无耻，为帮主地位之利，甘冒此大不韪，当真背叛师训！”

    朱洁馨却不着恼，脸色反而宽和，微微一笑道：“你怎知我背叛师训？先师尤老前辈，并没有叫我不投正义之门！”

    方洪心中一气，叫道：“罢了，与你这无耻之徒废话也是无益，想不到忠义辈出的武林门中，竟出你这个厚颜败类！”

    一边说，方洪一边看着朱洁馨的脸孔，她竟然半点羞赧的神气也没有，心中益是恼恨。

    朱洁馨忽地温和地说道：“孩子，你年纪还青，那知世上善恶之事！”

    她的语调微微激动，宛似蕴藏无限心事，那些话，轻轻说，像叹息，不像言语。

    方洪心下一颤，心幕之间，蓦地掀开在宝岛上的一幕。

    止不住的反覆寻思：“善恶的事，煞是难解，我娘本属忠义中人，也会忽然走上邪道，忒是奇怪！当前此人，既是铁笔书生门人，按理不该混进龙蜃帮，但事实摆在目前，那婆娘却是龙蜃帮帮主！”

    显然方洪对龙蜃帮并不怎样熟悉，对龙蜃帮的弃恶从善的来龙去脉益是茫然无知。

    正怔怔寻思间，又听朱洁馨续道：“你等为伸张正义，疾恶如仇，其意本善，我不会怪你们的。”

    她微微吁了一口气，说道：“只是你等未免冲动了些，不分青黄皂白，遽尔出手，遇上坏人，自然没有问题；若撞到好人，岂非平白与人结下一椿梁子！”

    秦寒梅不比方洪，故对朱帮主言语感受不深，只听她冷冷地道：“你的话倒说得乖巧，好人坏人并非没有分别，龙蜃帮在江湖中行事如何，你既身为该帮帮主，还会是个好人？”

    秦寒梅的话也非无理，但听朱洁馨长长一叹过后，幽幽道：“唉，难怪武林中自惜羽毛的比比皆是，名誉影响之深，委实令人寒心！”

    朱洁馨不忙把话说下去，忽然问道：“人性本善，习俗相移，迁善为恶，或化恶为善，世上岂无？”

    话犹未讫，已给秦寒梅一叠连声冷笑打断，寒梅嘿嘿叫道：“敢问帮主，尊驾如此所为，是迁善还是化恶？”

    朱洁馨面带愠容，反笑道：“在下就想请教两位，咱龙蜃帮是否注定终古行恶，没有移恶为善之日么？”

    秦寒梅冷冷道：“这般说来，贵帮已经是忠义之派了啊？”

    朱洁馨一笑颔首，犹未答话，方洪已然接上了腔，他心境渐次开朗，抢着答道：“人孰无过，况帮会耶？过而能改，古今一体。若贵帮当真痛改前非，幡然改图当然是件好事，安有不可？”

    朱洁馨笑道：“倒是这位小哥明白些。不瞒两位说，敝帮面目，与三十年前已是截然迥异，盖自敝帮前辈主唐凌宣身故以还，由徐帮主既掌帮务，徐帮主本江湖上响叮当的汉子，锐意改革之下，已成江湖忠义一脉，两位谅少在江湖上行走，是以不知，我朱某虽不才，尚不致背师训，叛侠道，与歹人同流合污，对行事处世，毫无亏于江湖道义，倘两位不信，尽可向武林同道打听，自然分晓”

    朱洁馨侃侃而道，意诚心挚，方洪鉴貌辨色，也知不假，不由皱眉地琢磨道：“对了，善恶一事，端在人为，门派与人，并无不同！”

    同时心中微微震动，又想：“莫非我娘改投阴阳魔宫，别有苦心，诚是，则我方洪岂非蒙上不孝之名！”

    须知这孩子不仅侠骨天成，且生性笃孝，前此贸然不悟倒也罢了，一经憬觉，那有不耿耿于怀之理？

    又听朱洁馨续道：“两位既然明白，在下也不便相瞒，我这番跋涉间关抵达莽苍，还不是为了阻止赤炼人魔作恶下去？”

    方洪吃了一惊，问道：“贵帮与那魔头也有过节么？”

    朱洁馨摇头道：“那又不是，在下此来，乃是想向他夺回一套旷世武笈，不知如何那套武笈竟落在这魔头手里！”

    说到这里，朱洁馨定睛细看方洪满脸诧然颜色，心中想道：“莫非阴阳二怪武笈落在赤炼人魔手中，当前两人尚不知道？”

    却听方洪一脸疑惑颜色，问道：“什么旷世武笈，怎地在下没有听过？”

    朱洁馨庄严地应道：“还不是长白阴阳魔宫的七十二种绝世武学么！似此无上武功，若落在坏人手里，岂非如虎添翼，因是之故，在下急赶来此，准备拦截夺回，然后用龙蜃帮名义，折简天下英雄，聚会公决！”

    方洪哦了一声，这才明白龙蜃帮果然弃恶从善，才明白朱帮主厮守莽苍的一番苦心！

    一瞬间，方洪忽地心念怦然一动，心中吃惊道：“照这般说，我娘必已遇上那魔头啦。七十二种秘笈，本是娘承受阴阳门遗产，一向由其保有，怎会落在赤炼狗贼之手？”

    越想越是心慌，脸色跟着大变，口唇颤动，几番想用口说话，却说不出来。

    这时，却听秦寒梅颤声叫道：“洪哥哥，如朱帮主所说属实，伯母她老人家恐怕已遭……”

    这位姑娘与方洪血脉相连，痛养相关，乍闻消息，心中一急，竟是泪滴当场。

    直看得朱洁馨莫名其妙，惊问道：“这位小哥，你说什么，怎地忽然伤心掉泪啦？”

    方洪对秦寒梅安慰道：“家慈若果真返中土，亦必非孤身单行，我料宝岛各人过节必已化解，宝岛高手如云，必有人陪她一起走路。梅弟休忧，即使秘笈落在那魔头手里，也必定是偷窃而得，谅娘无虞，如此说来，家慈想已重返中原了！”

    朱洁馨此际才听出端倪来，不禁奇道：“尊驾贵姓大名，看你家数，分明出诸赤城门墙，令堂何人，莫非是阴阳宫甚有渊源人物？”

    话里朱帮主早已听出，方洪的母亲乃阴阳门七十二种秘笈的掌管人，若非阴阳魔宫门人，怎能有此缘法。同时她心中引为怪异者，是赤城与阴阳二派，一向世仇，积不相容，怎地母子二人，竟是敌对派别！

    她那里会知，阴阳门面目早已改换，与她的龙蜃帮一般，已成武林正派，这段底蕴，若非亲睹耳闻，难怪局外人莫测高深了。

    朱洁馨话声方落，陡闻方洪长叹一声，抱拳道：“恕小子方洪适才得罪，但愿帮主海涵！不错，我方洪是出自赤城之门，家慈苗金凤刻为阴阳宫掌门，正是七十二种秘笈的承受人！”

    朱洁馨反覆吟哦：“苗金凤，苗金凤前辈，唉，怎地我从没有听见过武林中有人提起令堂大名！”

    她那里知苗金凤之晋掌阴阳宫门户，乃属天假其缘，其本身不过武林小辈，名望技业，俱少人知，朱洁馨何由能知？方洪强笑道：“家慈一向隐居天姥一线天中，少问江湖俗事，也非武林高手，难怪朱帮主没有耳闻！”

    当下，乃把宝岛之事说出，朱洁馨才知苗金凤来历以及承掌阴阳门的一段渊源。

    方洪把始末奉告完竣，复呵呵笑道：“家慈与帮主见解如出一辙，她也认为善善恶恶，端在人为，与门派无干，故尔才接受单老前辈临危之命！”

    朱洁馨吹了一口气道：“天命有所归，善恶也有变化之日，像我龙蜃帮，以及令堂掌门的阴阳一派，夙誉不馨，也有其辉煌之日，这倒是武林一大喜事呢！”

    经过这番解释以后，彼此疑窦，已然云散风流了。朱洁馨偶然翘首望了远天一下，但见日影已渐西斜，不知不觉已过了好几个时辰，黄昏行将降临。

    过了半晌，朱洁馨对方洪道；“看来赤炼人魔未必会返老巢，在下所引为忧者，就是其身挟武学至宝，此时如不从速踩缉，以那魔头生性之狡狯，心思之灵巧，倘当真觅得秘岤，就难找了，若被其练成气候，那其间，怕又是武林一大劫数，方兄台以为然否？”

    方洪点点头道：“但愿帮主见义勇，相踩缉则个！”

    朱洁馨笑了一笑，说道：“君子当仁不让，我辈江湖道岂有见义退缩之理。”

    稍停，她说下去道：“过去，在下不知令堂乃武笈主人，是以插手争夺，此刻已然明白，自然不好意思插手，方兄台客气了，相助也只好从旁，至于寻觅大任，还是由方兄主理！”

    方洪口里道谢，却不及其他，朱洁馨又道：“若赤炼那魔头不来，依方兄心目中，那魔头还有什么去处？”

    方洪摇摇头，忽听秦寒梅叫道：“我又猜到那魔头的心意了！”

    朱、方二人同时一楞，方洪皱眉问：“梅弟有何高见，但请赐告！”

    秦寒梅慢吞吞地道：“我猜他必定挟秘笈，远走长白，便在天池绝顶，觅地修为，好在那儿阴阳魔宫未毁，不愁没有修为之地！”

    朱洁馨想了想，却问：“秦兄弟何所见而云是，竟料那魔头会上长白天池绝顶？”

    秦寒梅答道：“以管见所及，言来也极简单，只缘那魔头乃白慈老妇之后，白慈与阴阳门二怪一向交厚，他师傅妙真又曾是阴阳门记名弟子。那魔头此去长白，大可以失矫命，伪称继承阴阳门一脉，以塞武林之口；二来长白天池，形势险竣，老怪物生前，遍布机关，外人涉足，动辄罹祸，此也可阻别人觊觎踩缉之心，有此二点，我料那魔头必上长白无疑了！”

    秦寒梅的话，倒也几分道理，可惜她只猜对了一半，一半还没猜着。赤炼人魔此番果真容逃上长白绝顶，除开有寒梅所说原因外；主要是为了疗治体内那慢性剧毒，长白乃二怪老巢，携二怪真容上去，慢慢琢磨，比较方便，此也原因之一。

    既然琢磨出眉目来，方洪陡感心焦意烦起来，恨不得立刻动身，赶到长白，上天池搜索去。

    方洪听完了秦寒梅的话之后，不胜忧心地说道：“梅兄弟说的有理，只是你猜得到，别人当也一样可以猜得到，怕只怕家慈也如梅兄弟一般想法，追踪上长白，那么胜败荣辱，诚不可知，这怎不教人忧心如焚呢！”

    一旋身，双拳抱起，对朱洁馨道：“多蒙朱帮主相助，在下感激匪浅，尔后尚望帮主多予帮忙，代为打探魔头行踪。

    在下因忧母难，报父仇，心如火烤，难以久事奉陪就此请别，若与那魔头过节了结，自当亲诣贵总舵面谢！”

    朱洁馨见他焦急到如此样子，不便挽留，只好说道：“方兄去志既决，我也不便强留，只有祝兄台马到成功，了结心头夙愿。这样办罢，你赴长白，我却留在这里，等候那魔头，以免那魔头不赴长白而到莽苍时，兄台扑了个空，徒然跋涉！”

    这主意不差，方洪既明白朱洁馨为人，自是欣然应诺，当下，两人乃约好怎样互通消息办法之后，方洪与秦寒梅乃毅然与辞，飘然自去了。

    那知方洪此一去，结果未知，但朱洁馨留在莽苍，却等不到赤炼人魔，反而来了苗金凤与莹儿二人。

    话休絮烦，言归正文，且说朱洁馨把遇到方洪的始末详情告知苗金凤之后。那妇人沉吟道：“依馨妹说来，犬子方洪与那少年同伴，已然兼程上长白了？”

    此时，不论苗金凤，以及朱洁馨俱不知方洪同行少年，那女扮男装的秦寒梅。虽然苗金凤心中十分诧异，兀是猜测不出那人便是秦家女孩子。

    朱洁馨颔首道：“姊姊说的是，方洪那孩子志甚坚笃，除非中途探得那魔头消息，否则决无中道变志之理。姊姊若念洪侄儿，待妹子陪你，上长白走一遭！”

    这话正合苗金凤心意，只缘莹儿因践前师之约，要到雪岭寻觅玄玄子，恐难相偕同赴长白，她若孤身前往，恐怕大有不便之处了！

    莹儿也有同感，因道：“晚辈因有要事在身，不克相陪，至感遗憾，既有朱帮主相助，晚辈也放心了！”

    莹儿深知以苗金凤功力技业，若碰上赤炼人魔，万难抵挡，朱洁馨既属名门之后，技业不俗，谅赤炼人魔未必得逞，是以对护送苗金凤的心事，才能放下。

    朱洁馨笑道：“耿姑娘若有要事，请便就是，对苗姊姊的事，我朱某虽不才，还堪担当！”

    别头又对苗金凤道：“但请姊姊放心，明儿我们就赶程回凤鸣总舵，听取关外各舵报告，以便明白那魔头行止，再定计议！”

    话声刚落，陡见莹儿张口一吹，那半截残烛登时灭了，屋子里黑沉沉，朱、苗二人甚为诧异，正待动问，继听莹儿低低道：“有人来了！”

    一长身，脚下三爻六变，轻飘飘地已然自窗门冉冉腾了出去。

    紫府门轻功妙绝天下，朱洁馨那曾得见，此时心中不由暗暗赞叹：“这位姑娘功力果然不凡！”

    接着，苗、朱两人也跟踪而出。到得外边，茫茫昏黑一片，却是全无异动，间中除开风扫落叶，沙沙作响，以及蛙虫争鸣，阁阁啾啾而处外，那有夜行人的声息。

    朱洁馨心中暗自好笑，想道：“紫府迷宗的技业虽俊，可惜耳目尚欠聪灵！”

    沉思未落，骤见莹儿向前跨了牛步，斗然便亮掌向一荆棘丛打去。

    同时，口里娇叱道：“何方鼠辈，敢在姑娘之前弄玄虚，还不快快现身？”

    原来来人早已藏身荆棘丛中，怪不得外边察看时人踪不见，声息渺然。

    莹儿功力精堪，掌劲到处，势如狂飙，宛临利刃，披荆斩棘，那密而且浓的荆棘丛已给她的掌风打得东倒西斜，空隙毕呈了。

    果然喝叱之声一过，自空隙处闯出两个青年人来。才现身便呵呵朗笑起来，喝采道：“姑娘果然好身手，敢问是那一条线上的朋友？”

    莹儿轻蔑冷笑道：“教你这两个鼠辈知道，姑娘乃紫府宫的弟子莹儿，你可曾耳闻么？”

    两条汉子怔了怔，似乎闻过莹儿这个名字似的，犹未答话，又听莹儿不住价地吆喝道：“何方鼠辈，怎不快亮万，夤夜上莽苍来，意欲何为？”

    话才落口，已然有人呀地一声接上了腔，那接腔的人可不是对方两个男子，而是龙蜃帮的朱帮主。

    但听她呀然叫声过后，嚷道：“我道是何方英雄，原来是八骏三雄的冷英雄与边大侠驾到，失迎，失迎！”

    不错，来者乃八骏三雄中的老二与老三，只有老大耿仲谋不曾同来。

    朱洁馨的话一歇，那叫边强的冷冷叫道：“朱大帮主，你好不守信，幸巧咱大哥机伶，叫咱哥儿俩再上莽苍勘察，不然，倒教你瞒住了，敢问朱大帮主，既搜不到秘笈，理该返回总舵拥香衾高枕歇憩，还在此餐风露宿做地，敢问这又是意欲何为？”

    朱洁馨以帮主身份，给对方一再出言奚落，而又发作不得，不由心中惭愧，脸上飞霞起来。竟然一时语塞，呐呐良久，方道：“我在此等候朋友，难道不可以么，我又没有夺得秘笈，你等二人讥讽什么？”

    冷霜呵呵笑道：“朱帮主，明人不说瞎话，谁不知你在此等那赤炼老道，可惜白费心机！”

    果然给冷霜一猜便着，其实昨宵各路人马下山，全都没有真意，不过作作姿态而已，朱洁馨固然返抵山上，八骏三雄与昆仑三剑也不傻，他们虽没有上山，却在山边必经要道把守，朱洁馨返抵山上，他们何尝不知，故在翌日，天才黑了下来，八骏三雄中的老大耿仲谋便和老二老三商量。

    耿仲谋对他两个师弟说道：“赤炼人魔顾然不在莽苍，我所顾虑的是他的秘笈仍藏山上，只是不曾给我们搜到而已，今朱洁馨还在山上逗留了不少时候，料其也不傻，必各处寻觅，恐怕搜处比我们昨晚还要仔细，万一当真给她得去了，那倒棘手，不如二位贤弟上去打听一下，比较妥当！”

    当下，冷、边二人应诺上山，两人乃八骏唯一高手慧觉禅师的衣钵传人，功力自是不可小觑，八骏向以轻功高妙宛如骏马得名，故冷、边两人悄然抵达屋前，当时朱、苗尚未警觉，只有莹儿功力最深，才觉察到有人来了，到外边去时，正是冷、边师兄弟暗藏附近荆棘丛中之时，故给莹儿瞧得一清二楚，两掌便把他俩迫了出来。

    朱洁馨羞怒交迸，良久说不出话来。又听冷霜叫道：“朱大帮主，你在山上耽了两夜一天，闲着干吗？还不是到处搜寻赤炼老道藏下之物。兹你自言未得秘笈，口说无凭，怎能叫人相信！”

    朱洁馨气极喝道：“那么，你兄弟要待怎地，才能相信？”

    冷霜犹未开口，却听边强纵声答道：“那倒容易，你让我搜一搜身上和行装，如果端的没有，便放你下山！”

    是可忍孰不可忍，对方未免欺人太甚了，朱洁馨乃一帮之主，说话不算倒也罢了，还要让人家搜身，何况男女有别，如何搜得？

    朱洁馨只气得银牙咬碎，杏眼圆睁，气呼呼地正待发作，却听莹儿清叱一声，叫道：“好狂妄的鼠辈，凭什么本领要搜人家，姑娘倒要领教一下！”

    且说且移步，也不见她身形怎样挪腾跳跃，人已冉冉而至，看似慢缓，却是迅如轻风掠到。

    大凡轻功已臻炉火纯青的人，起步更见从容利落，莹儿有意显点颜色给对方瞧瞧，是以把紫府门的绝顶飞纵术展出。

    她亮出这一手，对方果然吃了一惊，只听得冷霜对他的同伴边强低低说道：“那女子的家数怎地和咱的大哥一模一样，莫非咱撞上唐古拉山来的人物！”

    只缘八骏三雄之首