的高位，对于朝堂上的风云变化，想必是知道一些的。齐王爷若真如他所言，有什么危险，怎么也不能让元春冒这个险。

    只是二房那边早前还欢欢喜喜的，若是自己把这消息告诉她，只怕又是不甘心了。

    贾母叹口气，忽然发现不知道什么时候开始，二房竟然成了让她分外操心起来。

    贾母还是好心的等到了晚饭后，让王夫人先吃了顿安心饭，才叫她过来说了这事儿。

    王夫人进门时笑容满面，虽然她素来表现的内敛憨厚，但贾母特意观察了下，她今天的确是多了几分春风得意。待贾母话一说完，王夫人便垮了整张脸，闷闷地不做声。

    打眼看着就委屈，不甘心了。

    贾母连连叹息，“也不是老大恶意拦着你们怎么样，大概是他真听到了一些关于齐王不好的风声，只是而今事关机密，不好说太清楚罢了。你们都要明白，咱们是一家子人，都会为彼此着想的，他不会害你们。再说还有我在这坐镇，也定然不会容他坑你们。”

    王夫人忍不住擦了擦眼角的泪，只道了一声“媳妇明白”，便默默给贾母点头，再不多说什么。

    贾母见王夫人这样识趣儿，也很心疼她，拍了拍她的手背。她心下正琢磨着，该拿点什么安慰王夫人，那厢便听见人来回报，说是贾赦把贾母那对玉瓶儿送到了东院儿，给王夫人和贾政了。

    贾母点头，便叫王夫人留着。

    王夫人心里咯噔一下，明白贾赦这根本不是在送礼，而是在威胁提醒自己。她面上还要感激地谢过贾母，出去后，便十分窝火地去了宝玉房里，叫他痛快地把笔洗还给贾赦。

    宝玉见王夫人怒气冲冲地，十分惹不得，也就蔫了，却还是有些不甘心，问王夫人为何。

    “大人间的人情世故，你哪里懂总归痛快还回去，不然你将来教你娘拿什么更好的给人家。我的小祖宗，你再任性，回头叫你爹回来知道这事儿，你的屁股蛋还能好过”

    宝玉无法，只得委屈应了。

    “还有，这事儿回头不许给老祖宗发牢骚，他要是问起来，你就说你怕弄坏了这么好的宝贝，先还给大伯帮忙存着，等日后想用的时候再取用。过些日子，你不提这事儿，老太太自然也不会想起来了。”王夫人教导道。

    宝玉蔫蔫地应承，这便依依不舍得最后欣赏一遍笔洗，便递给丫鬟，让其还回去。

    贾赦见笔洗回来了，笑了下，让冬笋收好便是。

    当晚，夜色朦胧。

    薛姨妈特费周张选择这时候，悄悄坐了轿子去了王夫人的住处，把她早前准备好一封礼递了过去。

    “我知道姐姐前几年因元春那孩子进宫，赔了不少钱进去，这次她能得幸受了容太妃的青眼，万幸有福气的事儿，我做姨母的也该出一份力，帮她置办一些嫁妆。可到底她喜欢什么样的，还是你这个做娘的清楚，我便贪懒了，直接送了钱来，剩下的便叫姐姐去操心了。总归别叫我们家的姑娘在齐王府丢脸就是。”薛姨妈说罢，就让丫鬟将红纸包的一沓东西送给王夫人。

    王夫人忙道不行，哀怨地叹口气，推辞摇头。

    薛姨妈见状忙问因何故。王夫人便把贾母的话转述给了薛姨妈。

    “可确定人家齐王爷真有事儿若不是，这般好的机会，岂非错过了。大丫头难得遇到这么一桩好姻缘，姐姐也别怪我多嘴，这搁别人家的姑娘来说，是求都求不来的好机会。”薛姨妈叹道。

    “我怎会不知。”

    王夫人也没法子，余光瞧瞧扫了眼薛姨妈那包东西的厚度，保不齐还有几万两银子。顶好的一次机会，又能翻身又能还钱，就这样错过了，她真是不甘心。

    王夫人想了想，便叹：“我倒是有些认识的人，也能跟南安太妃说上话，只是这事儿若要违着老太太的意思来，终究不妥当。再说我这心里也担心，齐王那边是不是真有什么事儿，别害了我们姑娘。”

    “瞧姐姐说的，齐王温润知礼，才德兼备，又是个极为敦厚之人，他能出什么乱子。”

    王夫人疑惑地看向薛姨妈。

    薛姨妈忙解释道：“其实也不蛮你了，早前我在金陵的时候，听说齐王选妃的消息，便特意留心过，也曾托妥当的人打听过齐王爷的性情，是个很厚道的人。只可惜宝钗的年岁不够，不然这等好机会，我也会让她去争一争。”

    “托得什么人，走得什么门路”王夫人问。

    薛姨妈道：“应天府府尹左志秋，他与前太子太保江洪榧是故交，特意托他书信去问的。江洪榧教过太子、三皇子、齐王爷，还有十一皇子等等许多皇族子弟，你说他熟不熟”

    “知子莫若父，知徒弟莫若师傅。若是江大人的话，自然是可信。”王夫人道。

    “正是如此呢，所以元春这次能有这样的机会，我是真替他高兴。齐王爷的脾气是那样敦厚的人儿，手上也没有兵权，平时也没跟什么武将来往。说他人品不好，我不信，说他谋反，我就更不信了。”薛姨妈对此十分自信，不过凡是说话要余地，遂又补充一句，“也或许是我所托非人，打探到的都是假消息吧。”

    “江大人名望在外，不大可能撒谎。”

    王夫人眼睛里燃起希望，抓着薛姨妈的手，叹这次多亏有她告诉自己，不然真被大房忽悠了去。至于齐王爷人品到底如何，她回头再托人仔细查问就是。确如薛姨妈所言，她好不容易碰到一次这么好的翻身机会，她不该轻言放弃。

    “大姐过谦了，而今娘家没人扶持我们，从今后我们姐俩自该互相扶持着些。将来便是我有难处了，我也知道姐姐定然不会对我坐视不理的。”薛姨妈道。

    王夫人连连点头，“这是应该的。”

    “那我便不打搅你了，事儿你好好查查。”薛姨妈说罢，就打算走。丫鬟忙问这钱要不要留下，薛姨妈看眼王夫人。王夫人自然客气地摇头说不用。

    薛姨妈笑道：“带都带来了，你便先留着。且不管这次齐王府的事儿成不成，将来大丫头总归要出嫁，置办嫁妆的，我便先把我这一份出了。”

    王夫人忙致谢，“既然你是给她的，我也不好推辞，便代她暂存，还要多谢你。”

    薛姨妈叹她太客气，这便笑意盈盈的去了。

    王熙凤从周瑞家的口里得知这消息，半刻不耽误，忙打发人去知会贾赦。

    贾赦听了王夫人和薛姨妈的几句对话后，便没了耐心，“不用再说了，下面的我猜也猜得到。该说的都说了，该做的也都做了，他们还要如此与我何干，仁至义尽了。”

    王熙凤听了大老爷这回话，也便罢了。转而见冬笋欲言又止，便叫她有话便说。

    “大老爷是气着了，他一个爷们自然没法子跟二太太老太太较真。不过大姑娘这事儿，大老爷是心疼她，觉得她无辜受连累了。我猜大老爷还是盼着能有个人说明白话，把这事儿给拦下。”

    王熙凤表示明白，打发了冬笋，便心下做了主意。等贾琏回来后，便和他谈及此事。

    贾琏一听，却是不信贾赦所言，“这外头传言齐王是个极为内敛的老实人，能闹出多大的丑事来”

    “不知，但我信老爷的话，你就说你信不信”王熙凤盯着贾琏。

    贾琏犹豫了下，还是点头了。

    “那咱就努力一回，你去劝劝二叔，我则看着老太太那边，顺便也给元春通通气，叫她别死心眼了。”王熙凤这次也是看着大老爷的面子才会上手，不然就看王夫人母女那样，她倒是有些想看笑话的。

    夫妻二人次日便各自忙于游说。

    贾政听了贾琏所言，是半疑，但他也不想冒险把女儿往火坑里推，便去质问王夫人。后来王夫人解释后，他又改主意觉得是个机会。就随便找了些同僚了解情况，都得到了齐王人品性格良好的结论，他便打心里想信这话，也不再去深究细问了，直接回了王夫人。王夫人为此很高兴，就去回了贾母。

    王熙凤正好在，忙从中游说，说这事儿还要仔细考量才行，力证贾赦的怀疑不可能空穴来风。

    贾母被王夫人说的也有些动心，也觉得贾赦的话也不像假的，同时觉得二房的话也在理。两房各执一言，叫她也犯了难。

    王熙凤道：“大老爷毕竟品级大些，也和宋大人交好，对于齐王爷的性情会了解的深一些，我倒觉得这事儿就该慎重点，宁肯错过这次机会，也不好叫大姐去错了地方，受一辈子委屈。”

    贾母点点头。

    王夫人瞟眼王熙凤，“话可不是这么说的，你倒是嫁了人，妥帖了。她比你还大，能得来这样的机会，该是几辈子修来的福分了，错过了就没有了，你再叫她去哪儿再去哪儿都是去错了地方”

    本来王夫人是觉得宋奚也是个可选之处，后来得知他极有可能喜好男风，而且眼界高，大房又不肯从中说情，她便弃了那念头，只一心想着齐王府这边了。

    王熙凤也不和王夫人争辩，就看向贾母：“我看这事儿不如问问大姐的想法。也便如二太太所言，大姐也是有些岁数的人了，这又事关她的终身大事，眼下就咱么这几个人，也没什么好避讳的。我们既然都盼着她能好，就该问一下她的意思，听听她的想法。”

    贾母想想也是这个理儿，却也清楚王夫人是个古板的人儿，元春想必怕她。遂让他们在此候着，贾母亲自去问。

    不多时，贾母就回来了。王熙凤忙笑问贾母元春的意思。

    贾母摇头。

    王夫人很咬了下牙，没想到她昨天才和元春商量好的事儿，这会儿她就敢善作主张给回绝了。心里直骂元春太傻，丢她的脸。

    “那这事儿”王熙凤看眼王夫人，然后询问似得看想跟贾母。

    王夫人忙道：“母亲，我看还是等两位老爷回来了，大家一同再商讨此事。”

    贾母犹豫了下，点了点头。

    黄昏时，一家子便在贾母的花厅内聚齐了，唯独除了贾赦。

    贾赦新官上任，还在忙于公务，尚未归来。不过早有传话的人把消息递给他了，贾赦只打发人来简洁转达他的意思。

    “我们老爷说他该说的都已经说尽了，听不听是个人的事儿，他概不负责，也不想再掺和此事。”

    贾母第二遍听这话，生气是有些，但也没那么气了，他看眼贾政。

    贾政就扫了眼王夫人，沉吟片刻后，便撩袍子给贾母跪下了，“儿女婚事，自该秉承父母之命媒妁之言。若是各家都掺和一嘴，说各自的想法，我看大丫头的婚事就是拖到十年后也结不成。齐王是个什么样的人，他恩师江洪榧最清楚不过。儿子今日特意走了一趟，去拜见他老人家，可怜他老人家卧病在榻，还要有受儿子的叨扰。得幸他老人家有高世之度，未曾嫌弃儿子，对于儿子的打听也是如实相告。”

    “太保大人真乃汪洋浩博之人。”贾母叹一嘴，忙问贾政结果如何。

    贾政照样说出了齐王许多好来，“我们夫妻知大哥可能是好意，但他不言明缘故，非要无端诋毁齐王爷，扯断这样一门好姻缘，儿子实在不解。恳请母亲明察，切莫耽误了大丫头的前途。”

    王熙凤见贾政此状，也不好说话了，她已然尽力了。挽不回局面就看笑话也好，便抿着嘴站在一边。

    贾母：“你可知道，若这门婚事成了，你大哥不帮衬你，齐王府那头难保会对大丫头刁难。”

    “此事我也听说了，齐王府这次改主意，的确是可能瞧着我们荣府门楣亮堂了。但结亲这种事儿本就是讲门当户对，说到底还是姻亲，谁会没事儿总麻烦亲家做事儿，咱们荣府都不会如此，更可况是齐王府。再说大丫头去了也只是侧妃，上面尚有比她门第高的正妃顶着，也轮不到我们出什么力。”

    “对，我看也就是瞧个门第，对外应酬时说出身不丢脸就行了，该是用不着咱们的大哥什么地方。人家齐王是皇亲国戚，身居要职，容太妃又是皇帝的亲婶子，有什么要紧事他们娘俩一张嘴就是了，还用得着别人么。”王夫人附和道。

    贾母见王夫人和贾政一唱一和，同时在心里也觉得他们说的颇有道理。但这件事儿上，她之前毕竟听了贾赦的话。再改主意，贾赦那边保不准又好觉得她偏心了。

    贾母近来可是存着拉拢大儿子的心思

    贾母想了想，动了个心眼，摆摆手道：“罢了罢了，是你们姑娘的婚事，你们夫妻自己做主便好。”

    王夫人和贾政皆一喜，忙谢过贾母。贾政就立刻吩咐人下去，让人明日就递消息给南安太妃，请她老人家帮忙传话，就说荣府这边同意了。

    贾赦深夜方归，听人汇报了府内的情况后，蹙眉思虑。在他再三地警告下，二房还是执拗地自找证据非要证明自己的路走得对，他本是不该再插手了。但元春到底是他从宫里弄出来，既然她表示不愿意这门亲，实该为她再说一句。尽管这次他手里尚还没有实证，但以目前这情况只能把话先说出去了。

    贾赦遂立刻去见了贾母。

    贾母已然更衣卧榻歇息，打发鸳鸯通知贾赦明日再来。

    贾赦便对鸳鸯道：“这话只对你一人说，你自己传给老太太，之后的事儿如何我便不管了。齐王他极有可能不举。”

    贾赦说罢，便披着他玄色的斗篷大步离开，转瞬就消失在夜色中。

    鸳鸯还没回过神儿来，脑子里荡了两遍“不举”才反应过来，急急忙忙去告知贾母。

    贾母一听这话