“姨妈,你好点没有,”薛宝钗仪态娴雅地坐在榻边的墩上,圆润秀美的脸上满是担忧，“瘦了好多，这次妈妈让我带了些燕窝并治腹泄的蜜丸来。”

    王夫人面青人瘦，瞅了眼宝钗，心里非常熨帖。她再冷心冷肠,这时候也渴望有人真心呵护自己。便勉力道,“哎，有心了，你娘前两日才送了东西怎么又送,还没吃完呢。”其实是肠胃不适应，吃不了好东西,这肚子仿佛真是五谷轮回之地，吃多少拉多少。

    “只要姨妈能快点好起来，这点子东西算什么。”

    听着宝钗的温声软语，王夫人感动得眼眶泛红，心里更坚定了让宝钗做自己儿媳妇的决心。就宝钗这样的人品，什么家世财富也比不过。

    “我——”她想起身说什么，忽又感到一阵森凉轻拂在自己脖劲处，立时骇得又躺回被窝里，脸色发白。

    探春见状吓了一跳，忙倒了杯温水喂她：“母亲先喝口水吧，怎会病得如此严重，可请了太医来瞧？”

    “不过吃错了东西，开了药了，只是温养肠胃。”王夫人就着探春的手喝了几口就不再喝了，她现在浑身虚脱，连起身都难，喝太多水也不方便。

    探春犹豫了一下，朝宝钗低声道：“还劳宝姐姐回去跟老太太说一声，母亲病得如此沉重，我要留下来服侍，尽我的孝心。二哥哥身子弱，环儿幼小，他们又要读书，若他们来照顾母亲一方面耽误攻读，一方面他们也不若我是个女孩子，诸多不便，倒不如我代表大家尽尽心意。”

    这一番话说得王夫人心头一暖，想起这些年不管自己多不受人待见，赵姨娘在府里怎么小人得势，探春对宝玉的照顾都是贾环比不上的，对自己的尊敬也没减少，便减了两分因赵姨娘和贾环而对探春生出的厌恶，看她的眼神温和不少。

    “不用啦，我这里又不缺丫头婆子，别把病气过给我儿。”在薛宝钗面前王夫人可不想坏了自己慈母的形象。

    “母亲快别说这样儿的话，我们做儿女的本就应当孝顺母亲，我和二哥还凑了份子请人到福隆寺给母亲点添了香油还请了大师做法事呢，有神佛保佑很快会好的。”探春笑眯眯地，等宝钗告辞时果然留了下来。

    除了睡觉，她大部份时间都待在王夫人屋子里，不是给她拉被、喂药喂食、清理身体，就是做女红，还时时叮嘱身边的丫环煲汤给下了衙的贾政喝，又或者夜里在贾政与清客谈话之时备了酒菜给他们做宵夜……偏在赵姨娘周姨娘等人来给王夫人请安时又避了开去，若避不开，也只淡淡一句“姨娘”了事，几日下来，不仅捂热了王夫人的心，连贾政都赞她侍母至孝。

    对比亲母病重却逃避不来的宝玉，探春是让老怀大慰了。

    赵姨娘听他称赞女儿，心里也替探春高光，没有做母亲的不为儿女的将来考虑，只是探春面上待她淡淡，私底下也不对她多几分亲热，总归教她心中怅然，心里空落落地，觉着是自己年轻时无能，不能护住刚出生的女儿，才让太太老太太养了去。

    “老爷，大喜。”有婆子进了内院报喜，“林表姑娘大选得圣人赐花，指给了端亲王做正妃呢！”

    按理说，林家与贾家是再亲不过的亲戚，林兰祯是贾政的亲外甥女，她做了亲王妃对贾家来说确实是喜事，只是想到王夫人做下的事……贾政心里的滋味就复杂了。

    就算他的女儿做到了贵妃品级，对上掌着宗令的端亲王妃也要恭敬有礼。想到这里，贾政忙道：“吩咐管家备上厚礼，我亲自上门恭贺。”

    “是。”

    这消息不到片刻就传到了王夫人的院子，王夫人一听“激动”得厥了过去，探春却心绪复杂久久难平。林兰祯没得上选进宫与嫡姐争宠，她本该庆幸，可闻知她成了未来端亲王妃，她又十分羡慕嫉妒。

    端亲王一系本就是世袭罔替的铁帽子亲王爵，又代代掌着宗人令，向来是尊贵权重的。林兰祯怎么运气这般好？！

    只有想到传闻中的端亲王是个冷面无情的她心中才好受些！

    又过了两日，迎春惜春使人来说她们要上林府给兰祯道喜，问她去不去。探春小心跟贾政提了提，贾政想着前两日他上林府，林海对他也是客气有礼，不似往日般冷淡，便捋着须道：“应该的，你们姐妹多多往来，将来也是个帮衬。”

    他再不通俗务，也在赵姨娘若有似无的提醒下，担心起探春将来的婚事。儿女亲事，多靠夫人间的往来打听，他并不是担心王夫人亏待探春，他是忧虑王夫人名声不好，难以说到好亲。

    探春螓首微垂，脸颊浮起淡淡的桃红。

    贾政叹了口气。

    赵姨娘却觉得眼前一亮，她比任何人都不相信王夫人能为探春着想，就算是说到一门面上风光的好亲事，多半也是为了元春和宝玉铺路。她可看清了，就是传出府里要出个娘娘了，这满城的诰命夫人也没多少与王夫人走动的。借着端亲王府的光，到时又有个在宫里做妃子的姐姐，探春的终身大事说不得更稳妥……

    她也是明白，凭她在这府里多体面，也走不出这门儿去给儿女相谈亲事的，至于靠贾政？她心里更没谱儿。

    只是她的一番心思说给探春听却反而惹起她的逆反心理，活似她不上门巴结林家就过不上好日子似的！

    只是给嫡母侍疾说出去好听，日子却着实沉闷，她既想做好了博王夫人的欢欣就不能事事依靠丫环婆子帮手，探春虽是庶出，自小却也是锦衣玉食养大的，除了女红练字，也是十指不沾阳春水，真正服侍起人来才知辛苦也罢了，主要是没人说话、不能出屋门、日日闻着药味的日子是那样难捱。而王夫人对她，一时的慈爱倒是装出几分来，日日夜夜的，却没那个耐心，更兼她本身也无甚才情，探春待在她身边既没能说上几句话拉近彼此感情也没能学到什么道理，日子过了三五天便有些烦了，想着趁这个机会回到荣国府也好。

    回了荣国府，发现每个人都是喜洋洋地满脸带笑，一问，原来不仅为了林家大喜，还为了贾琏夫妇的回归。迎春高兴道：“嫂子怀了一个多月的身孕，哥哥觉得身边没个长辈照顾不好，就将嫂子送回府了。”

    “呀，那可要恭喜二哥二嫂了。”探春笑盈盈地，“最近好消息一出接一出地。”

    “是啊。”这可是她亲侄子侄女呢，迎春一脸地期待，跟着想起了李纨和贾兰，问道：“二婶的病好些没有？你回去有看到珠大嫂子么？”

    探春一顿，“母亲的病好些了，每天大嫂子都去给母亲请安我自然见到了，只是母亲精神不大好，没见大嫂子。”

    王夫人对李纨的冷淡与苛刻是众人有目共睹的，可李纨对王夫人除了面上的规矩，又何尝有什么孝顺恭敬之心？贾珠的死，已在她们婆媳间划下永难弥合的裂天之恨。就连贾政，面对耽于安乐不思上进的宝玉以及仍是稚子的贾环，想起出色的长子，心中未尝不怨她们两个，也因此在对宝玉失望之后开始起了扶持赵姨娘、培养贾环的心思。他对贾兰或许也有心，只是贾兰还小，中间又隔了个李纨，也是有心无力。

    迎春多少知道一些，默了半晌，转开话题，“你快回去吧，一会儿我们就走了。”

    “那我先回去更衣。”探春笑了笑，带着侍书回了自己的屋子。迅速地换了件葱绿色绫袄，下面是八幅鹅黄综裙，头上重梳了个单螺髻，鬓处插了几朵掐丝珠花，耳上又戴了对红珊瑚葫芦坠子，由于她身材长挑，看上去倒比黛玉长了两三岁的模样，有着少女风华了。

    “姑娘，我们带什么礼物给林姑娘？”侍书问道。

    探春迟疑了下，道：“你将我珍藏的那套颜鲁公拓本拿出来吧。”

    “是。”拓本并不难得，难得的是探春因喜爱书法，多年下来竟凑齐了颜真卿的一整套碑石拓本。侍书从右边洋漆架下的柜子里取出了一个紫檀盒子，仔细地拭了拭，打开察看，东西完整无缺。

    出了门临上马车才发现，去林府的人还真多，除了她们姐妹三个，还未家去的薛宝钗也在列，她对同车的探春笑了笑：“哥哥已送了厚礼过去，不过我想亲自跟兰妹妹道喜。”

    “同是姐妹，应该的。”

    不管私底下怎么羡慕嫉妒恨，做为大家子亲戚姐妹，面上的礼节不能不到，何况她们身后还有家族亲人要顾及。

    不见贾母都带着宝玉一起去么？！

    利益高于一切。

    对于贾母来说，林海在朝中的权利地位，林家如今又与皇家攀了亲，出了个板上钉钉的铁帽子亲王妃 ，几代富贵是跑不了的，既然这样，她也不必端着架子等甄氏低头，与几个外孙培养感情才是紧要的。

    贾赦给她办七十五岁大寿，她本想甄敏要是过来，她就要在众宾客诰命面前折折她的威风，好让她知道她一个继室还须尊重元配的娘家，照顾好林赫黛玉他们才是本份。哪知林家只林海和黛玉带了贺礼过来，甄敏和兰祯以准备大选为由没过来，让她失望不已。

    世袭罔替的亲王爵，也只有开国时的端亲王和仪亲王两个，以下的皇子皇孙，只有建立了不世功勋的才可能多袭一代两代亲王爵郡王爵，其他的只能一代一代降级袭爵。

    端亲王妃的嫡亲妹妹，她能想象黛玉的身价会提升到何种程度，这给了她一种紧张感，想做最后一搏，薛家是有钱，但天底下有钱人何其多，比得上“权、贵”二字吗？权贵之家想碾死一个富商，易如反掌。

    以金钱维持的靠山，在权势面前，脆弱如同薄纸，不堪一击。也只有王氏才会觉得薛家好。虽然，薛宝钗也不错，不过哪里比得上黛玉，既是她嫡亲外孙女，又出身清贵，至于钱财，林家几代列侯，人丁单薄，不提林家产业，光几代主母的嫁妆就够兰祯她们几个一辈子花费不尽了。

    不久，马车到达林府。

    果如贾母所料，林府门前车水马龙，络绎不绝。

    探春透过帘缝看到吃了一惊，看穿着气度即便不是达官贵人也是有头脸的管家管事，身边无不跟着随从小厮捧着包装精贵的礼品贺帖，林家门房竟派了几个管事专门接待处理这些来客，一派热闹煊赫气象。

    从之前的花会及迎春惜春口中偶尔漏出的一言半语，探春便窥测过林家在朝中的地位，却没今日亲眼见到来来往往车流如织的震撼。

    或许只是林家出了个亲王妃的缘故？

    然而，他们家就是出了个未来的皇妃也没林家这般让人趋之若鹜……

    她心中微有不甘，瞥见前头停着的马车有人在讲话，忙放下车帘倾耳细听，却断断续续只听到有人又羡又赞：“盐政果然来钱，瞧这林府，一点不输京里其他王公府第。”

    另一个嗤之以鼻，“不懂就别乱说，林家祖上乃开国列侯，又是历经几朝的世家大族，这府第可是林家祖上私产之一，林大人这一支向来人丁单薄，几代经营的产业，历代主母的嫁妆，林家人就是什么都不干也几辈子吃喝不尽，何须在盐务上捞钱白污了清名？！若林大人真的贪污受贿，皇上还能饶得了他，别忘了前头盐政大人的下场！？就算事过境迁，谁又能保证什么时候不被翻出来？这做官，是富贵与风险并存……”

    探春没想到林家底蕴如此深厚，为什么从来没听过？是了，若非林家好，当年姑母又怎会嫁进林家？！老太太也不会如此重视林家了。她沉思着，不知为什么，听到“抄家”一词有些心惊肉跳，遂又安慰自己，自家没做出什么有负圣恩及鱼肉百姓之事，哪里会落到惠家的下场。

    “原来林家底蕴这么深，难怪我们来投个贺帖都等这么久，多少代的世交故友呢。”

    “好了，又有车子出来，我们赶快进去——”

    她还待再听，前头林之孝已经跟林府的管事打了招呼，马车越过许多车马直接从侧门进了林府。前来道贺的人很多，几家与林家交往密切的都是直接上门亦或派了管家前来，林海是要亲自见面的，甄敏也是一样。

    这与交际应酬不同，闭门谢客不是清高而是驳了皇家脸面，且对林家人来说，林兰祯的指婚亦是喜讯，喜悦之情恨不能天下人同感，哪里还会拒绝别人上门贺喜？！而平时找不着机会与林家攀交情的，在听闻林家出了个铁帽子王妃，又不像往日般不收贵重贺礼，自然一窝蜂地赶来了……

    毕竟只是个喜讯，并不是小定或结亲等正喜之日，林家亦不正式接待宾客，只收了贺帖贺礼，登记造册，并当场回了份喜糖糕点。

    “这才一天的时间，府上却已备下这么多份糖点，看来我这老婆子是不须操心了。”贾母称赞地瞥了眼静立在林海身后的甄敏，心里生出警惕，看来这个女人能嫁给林海做填房也不仅仅因为她的音容笑貌肖似她的敏儿，别的不说，这治家手段还是很不错的。

    “这有什么难的，京里别的不缺，专做喜糖点心的铺子却不少，包个一两家，事后结账不就成了。”林海哂然一笑，待甄敏给了迎春宝钗几人见面礼之后便吩咐人带她们去找兰祯黛玉。

    宝玉蹭着脚想跟上去，却在林海淡淡的仿佛看透了他心思的眼光下缩了回来，心里委屈得不行，原以为能见林姐姐和林妹妹一面的。

    “宝玉，来见过你新姑母。”贾母笑眯眯地说道。

    在原著里贾宝玉就是个奇特人物，在外头交际应酬并不曾失礼，在家中对着姐姐妹妹则完全不讲礼教，此时对着甄敏，只觉得她温柔笑貌兼了薛宝钗与林黛玉的长处，不输原来的姑姑，心中早存了亲近之意，闻言揖礼道：“宝玉见过甄姑母。”

    “不必多礼。回雪，将我给哥儿备下的见面礼拿来。”

    宝玉一看，是文房四宝一套并几个状元及第金银锞子，模样雅趣精致，笑着谢过接了。

    “前头因为忙不开身，不能去拜见老太太已是心中不安，不想老太太竟带着几个表姑娘来了——”

    若是早些时候，贾母早抓了话头折甄敏的面子顺便抬高自己地位了，只是现在嘛她还想着借她的手撮合宝玉黛玉，拉近贾林两府的关系，便蔼然道：“兰祯得了这样的喜事，我这亲外祖母怎么能不过来。你新进京，又遇上兰祯大选，身边又没个经事儿的指点，一时脱不开身也是有的，只以后呀，多带孩子们往我那儿走动，敏儿走了，我挂念的也就她留下的这几个孩子了……你长得这么像我的敏儿，这是缘份，我也把你当亲生女儿看待，咱们两家别生疏了正经。”

    听着这裹了蜜似的话，甄敏微笑应着，对贾母打的主意心知肚明。若她不是贾敏，怕会被她这慈眉善目的母亲给骗了吧，如今还打着黛玉的主意呢。

    作者有话要说：感冒刚见好就又受了风寒……整一个星期没更，在这里向亲们道歉，因为年尾，事情也多，文更的不快，希望翻过新年，能好点……

    ps：亲们要注意身体，别像鱼一样，太弱了！<!--over--></div>