“老人家是好心，不知姓寻的会是这种人！”

    “安顿来路不明的亲戚当然有风险，无奈父命如天命。我就出钱让这小子自起个摊子，专卖家乡的小吃。一天，我问他是哪门子亲戚，说我家并没有姓寻的亲戚啊。这小子稀里糊涂说了一大堆，听得我愈加糊涂了。是不是亲戚无所谓，关键得识抬举！可这小子是天生的败家子，都四十多岁的人了，还东游西逛的，结果亏了，弄不下去了。”

    许立金打量四十七八岁、留着寸头的寻知林：“这家伙居然以怨报德！”

    “他又找来了，说阿叔，我到你公司干吧。我说你能干哪门子活，可会电脑，可懂营销，总不能让你去开龙门吊吧。他说阿叔，我可以当你的吊车队领导嘛，你吊车那么多，总缺个领导吧。啊呸，居然想当领导！”

    “就这么得罪了他了吧？”

    “什么样的兽认什么样的理！”韩天海往照片上砸着拳头说，“钱又给他了，他开了个洗头房，猫来狗去地招了一拨小姐。刚开张就给取缔了，人也给抓了。亏他不要脸，说我的店有韩天海股份，看你们敢薄他的面子！哎呸！”

    “后来呢？”

    “等给放出来，又来找我了。我不见，给了五百块安置费。这是去年的事了！”

    “大哥就没有怀疑过是他绑山子的？”

    “没有，以为无赖最没胆量呢！杀他，我算是给乡亲们除了害群之马！”韩天海翻看其他照片说，“他的手下都在这里了？”

    “都在了。”

    “那个女杀手可靠吗？”

    “相当可靠。”

    “她一个人对付不过来这些死东西吧？”

    “放心，她练过多项飞碟，到时候必定弹无虚发，这些家伙转眼就报销了。”

    韩天海全然放心了，说了声“好”，忽然想起什么，忽然紧盯着许立金看了：“说实话，你是什么人！”

    “教师啊！”

    “有可能还是道上的骨干分子，不然那天你哪来那么大的胆子，自告奋勇，替我去赎回山子的！”

    许立金温文尔雅笑了：“一个手无缚鸡之力的书生怎么可能是道上的人呢？我只是靠授课偶尔认得几个道上的人而已。赎山子不算壮举：寻知林要的是钱，知道我是山子的老师，一个穷书生，绑我杀我没用啊！”

    “你什么都晓得，太不正常了。”

    “是大哥要我打听来的，我打听到了，大哥反倒怀疑上我了！”许立金生气说。

    见他这么委屈，韩天海都疑虑自己的说法是不是正确了，于是道：“是啊，老弟不可能是杀手。放心，事成之后，我给你个人三十万！”

    /

    姚媛给圈禁在远郊一家屠宰场。这种安排她早已料到：既然已经答应当杀手，暂时丧失自由在所难免；重获自由肯定要等到杀了人之后。

    暂时丧失自由倒也罢了，但她还得忍受给肉牛注水带来的痛苦。这是一家非法屠宰场，为了追求高额利润，每天都要给肉牛注入大量清水血水。

    早上，沿着屠宰场围栏跑上五圈，金乃庆就将她带到待杀的肉牛跟前，要她将皮管插入它的鼻孔，将源源不断的深井水注入它的体内。整个过程达一个钟头以上，惨不忍睹：肉牛流着滚滚热泪默默忍受，直到肚皮像血吸虫病人那样变得圆鼓鼓，忽然倒地为止；即便倒地，注水程序也得继续，除非深井水形成倒灌。

    头一次被迫这么做，她实在无法忍受，哭着扔掉皮管，要半途而废。金乃庆重新将汩汩流着水的皮管交回她手上，说我们并不是要成心折磨你，而是要特别锻炼你，因为行动需要你心肠硬，假如你心肠软，很有可能杀不死别人，反倒给别人杀死。她深恶痛绝，认为人类这么对待牲畜，反将自身的兽性暴露无遗。然而为了死去的姐姐，为了活着的舒逸文，为了既定的计策，她也要默默忍受。

    注水还有另一个步骤：肉牛宰杀、肢解后，要将满含清水的肉块浸泡在满是血水的大缸内，直到肉块呈现血红色为止。这一步骤相对轻松：牛肉已死，不再具有生命。

    一天，她问金乃庆通过注水，牛肉能增加多少份量，金乃庆说大约百分之三十。她非常震惊，继而明白当今社会为什么会有那么多的暴力事件发生：为了钱，有些人天不怕地不怕，什么事都做得出来。她由此及彼，断定焦和平为了阻止财产因离婚而分流，是会变成幕后屠夫的。

    一天晚上，她做了个噩梦：姐姐变成被注水的肉牛了，焦和平负责注水，她自己则是帮凶，协助他往姐姐体内注水。她醒来哭了许久，而后暗自对死去的肉牛和死去的姐姐发誓：“牛牛，姐姐，我对不起你们！等着，不远的将来我一定会替你们报仇的！”

    每天吃晚饭前，她就会拿到狙击步枪，练习射击。尽管附近没居民，但为了保险起见，金乃庆还是给步枪装上消音器，同时在给牲畜听音乐能多长膘的名义下，播放莫扎特音乐。他告诉她，这音乐是舒逸文建议的。

    她练习射击的目标对象是灌入牛血的十只牛尿泡，戳在距她七十米远的竹竿上。她一射一个准，牛尿泡发出惊心动魄的响声，并且鲜血四溅。头一回射那种东西，她吓得脸色惨白。金乃庆说这是必要的训练，目的是让她习惯看见鲜血。

    白天，她过着无所事事的生活。她的屋子跟焦和平租的海边木屋有些相象，表面村朴，内里城华，很难想象外头就是屠宰场。正因为如此，她喜欢在两项训练之间呆在屋子里，翻翻报刊杂志，通过邮购电话订购一些好看的衣裳。她喜欢听音乐看碟片，为她提供这两种服务的家庭影院画面超群，音质出众。

    听音乐看碟片也并不轻松。因为看见悲伤的影片，听到抒情的音乐，她就会泪流满面。她清楚自己已踏上一条人生死胡同，再也绕不出来了：为了替姐姐报仇，不得不充当杀手；一旦杀了人，不管所杀对象是坏是好，都将犯下不可饶恕的罪行，难以逃脱法律的严惩。然而，意识到这一悲剧性结局，并不能让她撤离已经选择的道路。

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