期盼羡慕的神色了。二哥把灯节上看到的各种好玩的好看的灯一一描述，娘和嫂子都听得高兴，我却只在一旁傻傻地发呆，二哥这回去长安是碰到了大事的，我心里清楚，先是在少华山遇着王伯当、齐国远和李如珪，又在承福寺瞧见了李渊给二哥立的感恩像，还碰见了李渊的女婿柴绍，最后在越公府还遇上了一个后来被奉作仙人似的李靖。这一行人浩浩荡荡地去长安看灯，难保不出事。长安城天子脚下，乱事甚多，这几个人要打抱不平，连宇文化及的小弟弟都杀了，还第一次对面迎上了大隋朝的第二条好汉宇文成都。逃出长安城还能回来，真可说是又惊又险。我瞧了一眼二哥，这会儿和我们说起来，二哥尽捡好的说，那等险事，二哥是断不会说的。

    二哥正说起在灯节上碰到的“圆情”，齐国远一些儿不会，闹了好些笑话，但王伯当和柴绍都是名门之后，少年公子惯了的，那行头在他们脚下翻出多少花样，只听二哥说说就觉得好看。我正渐渐入神，不料二哥说着王伯当，那眼睛就往我这里瞟，我心里有鬼，越发觉得二哥的每一眼都跟刀子似的，偏偏娘和嫂子在场，我又不能问，只好自己一个人急得坐立不安。

    二哥说了一阵子，大哥进来了，说那两名健步已经安排妥当。二哥便起身随着大哥出去，收拾带回来的东西。我不好就跟了出去，只好强忍着在屋子里又磨蹭了会儿，趁娘不注意，早不声不响地溜了出去。

    到了外头，我满院子找大哥和二哥，前头后头都不见，我冒着汗穿过回廊，却从边上的一排厢房里听到了大哥的声音。只听大哥说：“这李如珪也真是胡闹，所幸还跑了出来，若是弄出事来，这一次牵连可大了。”

    我一听这话，便知道二哥是把长安的事告诉大哥了。二哥不跟娘说，不跟嫂子说，却独独告诉了大哥，我心里不知怎么的竟很是感念起来。原来我回家后一直对二哥也有些不满，嫂子对大哥那种态度，也不见二哥说她什么。可到了今天，我才确定地知道，二哥虽然嘴上不说，但心里一直把大哥当作亲哥哥看待的，往常他不说嫂子，想是也和我一样，为着家里和睦，面上糊涂，自己心底里仍是敬着爱着大哥。我突然明白过来，其实我们兄妹三人的心思都是一样的，我和二哥待大哥的心，大哥又何尝不明白呢。

    “那宇文公子实在无礼，莫说李贤弟，就是王贤弟和柴贤弟也各个咬牙了。”二哥替李如珪开解着，我在门外却情不自禁地呼吸急促起来。“王”……我终于听到了这个我既希望听到，又害怕听到的名字。

    屋里，大哥和二哥都不说话，两人默了好半晌，我在门外只听到自己扑通扑通的心跳声。忽然，大哥叹了一声，我赶紧伸手捂着胸口，唯恐这心跳声也让里头的大哥和二哥听到。

    “小瑶的事……”大哥这样开了口，我心里一颤，大哥到底还是没有说出他的名字。

    “我已经知道了。”二哥回答道，他说得很慢，好像每个字都重逾千斤。我几乎把整个身子都贴到门上了，这么说，王伯当是跟二哥说了的……

    “王贤弟是好兄弟，名门世家，文武双全，为人仗义，忠勇正直……”二哥一路夸着，我明明应该高兴的，可不知为什么，我的心里就是有什么东西一直梗着，二哥为什么……仍是用那样缓慢的语调……听上去很是沉重……难道他的亲妹妹和他的好兄弟在一起不是一件好事吗？

    二哥还要往下说，却被大哥打断了：“这些我都知道。”大哥顿了顿，话题又转到了我的身上，“只是我们的小瑶，不是寻常的姑娘。”

    二哥听大哥这样说，忽然有些激动起来，说话的声音也响了：“大哥也这样想吗？自小时候起，小丫这孩子就是受不得一点束缚的，她的心性和旁人都不同，有时候像个孩子，天真得什么都不懂，有时候却又像把什么都看透了……她和王贤弟……”

    “王伯当……”二哥住了口，大哥接着念了这个名字，语声倒像是在叹息，“王伯当此人……却过于……”大哥是宽厚的人，从不在背后对人诟病，此刻说到了这里，已是说不下去了。

    大哥和二哥都这样说，我在门外已是难过得说不出话来，一个没憋住，一声抽泣，哭出了声。屋里的声音倏然断了，紧接着响起了两个人的脚步声。门开了，二哥跑了出来，蹲下身，八五八书房用坚实的双臂揽住了我，还像我小时候那样，轻轻地左右摇晃着哄我。

    “勇哥哥是好人！”我一边哭，一边哽咽着大声说，“他对小瑶……极好……极好的……”

    二哥叹了一口气，把我拥入了怀里，轻声道：“小丫，二哥一直相信，你的事情应该由你自己作主，你知道什么是对你最好的。”二哥帮我理了理哭散的发髻，语声更低了，“小丫，其实我已经许了王贤弟了，王贤弟的为人，我根本就没有理由拒绝。”我完全没有料到二哥会这样说，不由得抬起头，惊讶得瞪大眼睛直盯着他瞧。二哥看着我的眼睛，郑重地点了点头，“只是，我的意思，你还太小，提亲的事，不妨过几年再说。”

    二哥后面的话，我已经毫不在意了，依偎着二哥，我只记得一件事：二哥答应了……

    第三十一章

    济南城采办筵事　长叶林途遇怪老

    在家中一切太平，转眼又入了夏，娘的六十寿辰快到了，单雄信早先说了，他要知会了各路英雄来拜寿的。被他这一句话，我在家里就再也坐不住了，前前后后地瞎折腾，心里只念叨着一句话：勇哥哥……勇哥哥也会来的！

    因是到时会有那么多人来，家里也在准备着，大哥看着要置办些东西，便打算差人去济南买。我恰好是闲不住的时候，赶紧找大哥说了，要替他跑这趟差。大哥本不打算让我出去，但看我可怜巴巴地求他，大哥无法，也只好应了，只嘱咐我多带银两，路上别生事，买好了东西就早些回来。我都应了，带着娘亲自给我收拾的行囊，上路了。

    这一路上颇为顺利，我一路疾驰行到济南，马不停蹄地开始买东西，接连几天，跑了好几家店，买齐了所需的全部东西，留了地址，让他们差人送回家。一切办妥之后，算算时日，我离家也已半月有余了，怕家里人担心，收拾收拾，就打算回家去。

    在客栈里结了帐，过了最后一个晚上。第二天一大早，我背着包裹骑马上路，踏上了回家的行程。

    我出了济南，为省时间，弃了官道，从小道抄近路。行到中午，我正打算停下来休息会儿，吃点带的干粮，忽然，我听到东南方向传来一阵隐约的金铁交鸣声，听上去像是有人在打架。

    我向来对这种事情很有兴趣，当下舍弃了吃午饭的打算，上马就奔东南方去了。

    转过一小片桦树林，我远远地看到了声音制造者。这一看不要紧，直把我吓得拉着马就躲了起来，一步都不敢再往外迈。那地方一共有三个人，两个老的，还有一个年轻的，三人正杀作一团。我只瞥了一眼，就知道那俩老的绝对非同小可，那武艺怕是比大哥和二哥还得高些，直杀得是飞砂走石，惊天动地，把我看得胆战心惊，目瞪口呆，心说这年头可真是英雄辈出，我以为大哥、二哥、王伯当、小罗成他们武艺已是够好了，谁料想这荒郊野外俩不知名的老头儿都这么厉害……至于那第三个年轻的，他虽然也在里头夹着，但是他的存在完全可以无视，此人的武艺还没我好呢。

    我乖乖地躲在一旁不敢做声，看那俩老头儿打得难解难分，一时半刻肯定还分不出胜负，有心想走，可又有些担心，我本来好好地躲着，没人发现我，若我这一起身上马，很有可能招人注意。倘若那俩老头儿一起冲着我来，我可准定吃不消……

    正在犹豫之间，外头的情势突然急转直下，单枪匹马的老头儿本来一直在节节后退，此时，他的马忽然后蹄腾空而起，凌空往后窜了一大步。我正在感叹那匹马做出的如此高难度动作，就见那个有年轻帮手的老头儿追击时一脚踏空，本来平整的草地就在他身下陷下去一大块，他便连人带马一起摔了下去。跟在他身后的年轻男子赶紧猛力抽缰，马儿急嘶一声，前蹄高高抬起，才万幸刹住了步子，没有一起掉下那坑去。

    单个儿的老头儿哈哈大笑了起来，我站得远，依稀听到他说了句：“你也有今天！”他直笑得自己咳嗽不止才勉强住了，显然这一场好斗对他也不轻松。

    尽管这个老头儿显出了分明的疲态，那个年轻帮手却已吓得步步后退，老头儿见状，逗他似的朝他逼了一步，那年轻人终于坚持不住，飞也似地拨马后撤，喊了一声：“父亲，孩儿去找人来救您！”就头也不回，狠加了一鞭，落荒而逃。

    这一下，平地上的老头儿越发得意地跳着脚大笑，咳得厉害了还不肯歇会儿，定要边咳边笑，弄得那笑声越发诡异，一边粗着嗓子对坑里的老头儿嚷嚷：“看！这就是你的好儿子！”

    我在一旁看着，心说没想到那年轻的竟是老头儿的儿子，怎么武艺跟当爹的简直是南辕北辙，功力差上个十万八千里不说，就连路数也是全然不同。

    平地上那老头儿似乎和坑里的老头儿有什么深仇大恨，把他弄到了这步田地，嘲笑得他哑口无言不说，还下了马，动手开始搬路旁的一块大石头，看上去是准备把那块大石头从坑口扔下去，彻底把坑里那老头儿给了结了。可搬着搬着，这狠心肠的老头儿自己也吃不消了，刚才那一仗实在消耗了他太多的体力。好不容易把石头挪到了坑口，他再也撑不住了，跌倒在地上“呼哧”“呼哧”地直喘粗气。歇了半天，终于缓过了点劲儿，硬撑着站起来，狠推了一下那块石头，直把石头推得一半凌空在坑口，危险地上下晃悠。

    出乎我意料的是，没能把石头推下去，那老头儿却没有丝毫懊恼，反而笑了起来，双臂抱胸，退远一步上下看着，举手捋须，竟是一副自鸣得意的模样。他径直走向了他的马，翻身上马，提鞭就要走，最后说了句：“老儿！让你也尝尝这命悬一线的滋味儿！”说完，大笑着就跑了。

    我心说这老头儿可真够狠毒的，犯罪心理学说死亡不可怕，临死的折磨最可怕，这老头儿倒是提前千把年领悟透彻了。

    本来这事儿跟我毫无关系，大概最聪明的做法就是趁着这个时候一走了之，因为我连哪个是好人哪个是坏人都没搞清楚，万一那坑底下的是个十恶不赦的大坏蛋，我若去帮他，岂不是助纣为虐了么……

    我站起身，拉过我的马，往后退了两步，腿就僵了，又往前进了一步，身子就松了——我到底还是做不来这见死不救的事儿……罢了，反正那老头儿这会儿在坑底上不来，我先去把那块石头挪开，再看是好是歹吧。

    主意已定，我便从藏身处走出来，蹑手蹑脚地靠近那坑，探头朝里张望了一下，里头黑漆漆的，隐约能看见两个黑影。从摔下去到现在，里头那老头儿就没说过一句话，我有些担心他是不是伤了，或是已经……要紧趴在洞口朝里头喊话：“喂！老……”我本想说“老头儿”，可转念一想，虽是我没有恶意，但当着人面这么叫就显得太不礼貌了，要紧刹牢话头，改口道，“老人家！你还好吗？”

    里头照旧没声儿，我心说坏了，搞不好已经没救了……不肯死心，继续喊：“老人家！你还好吗？你答应我一声儿！我没有恶意的，我是想帮你来着！”

    坑底下终于有了声音，一声喘息听上去粗重而浑浊，不知道是不是人在地下的缘故，又也许是受了伤了。

    总算还活着，我定了定心，试探地问道：“老人家，您这是怎么了？怎么会掉进坑里了？”我这是明知故问，其实主要是想搞清楚刚才打架那俩老头儿，哪个是好，哪个是坏。

    我自认问话时挺客气挺有礼貌的，不料那坑里的老头儿显然是个脾气火爆的倔老头儿，就听他哑着嗓子喝了我一句：“你不是要帮忙么？那么就快帮！问这么多你想干什么？！”

    我心说这老头儿可真是拗，我又没多问什么，不就问了他一声怎么摔下去的，这当口儿，是人都会问的吧？他自己上了人家的当，可冲我发什么火！

    心里头不满意，一张口，心底的话直接了当地就冲出口了：“那好，我不问你别的了，就问你一句，你是好人还是坏人？”

    底下那老头儿听到这一句，冷冷地哼了一声，说出话来大是不屑：“你觉得老夫是好人就是，你若觉得不，那就赶紧走开，别在这儿浪费老夫的精神！”

    我一滞，呆愣在当地直摇头，自己苦笑了笑，从坑口爬起来去看石头。虽说这老头儿的脾气又臭又硬，但实在不像是个坏人……

    我凑到石头前，先伸手环住，一提气：“嗨——”石头挪了一寸。我搓搓手，往手心里吐了两口唾沫，以示下了狠心，再来！“嗨————”石头挪了两寸半……我抹了把额头上的汗，心说这样不行，这么大的石头，我可得挪到什么时候去，弄不好一个失手，反把它推下去了，那可就害了一条人命了……

    我抖了抖，人命……想想就胆寒……我直起身子，放弃了用手挪动那块石头的打算，四下里看了看，猛然瞧见我那匹马，这下有了主意。我颠颠地跑过去把马拉了过来，拿住马缰，拉下来拦腰套住石头，再打了个结。接着就开始“嘿呀”“嘿呀”地赶马。总算马儿听话，一步一步地后退，那块石头终于被拖离危险地带，不再在坑口晃悠着威胁里头人的生命了。

    “嘿！老……”我怎么又来了，“老头儿”说得太顺口了么……自我谴责下，咽了口唾沫，接道，“我把那石头挪开了，你在里头怎么样啊？”

    说真的，我本来就没打算那老头儿会谢我，可是我也没想到，帮了他的忙，得到的回答竟会是：“什么老不老的！你若想叫‘老头儿’就别那么假心假意的！”

    这可把我气得！肚子里暗骂，什么人啊这是！当下咬着牙就想一走了之，反正石头的问题解决了，至于他，他那跑掉的儿子肯定还会回来，就让他儿子来救他好了！我这样想着，“噌”翻身上马，打算再不理这个别扭的怪老头儿。

    “呃——嗯……”

    坑下头忽然传来了一声呻吟，我已经举鞭的手硬生生地缩了回来。那么一个倔老头儿，竟然也会呻吟出声，可想而知是多么难熬的痛苦了。我磨蹭了一会儿，终于还是下了马，凑到坑口往下看，也不再管什么礼貌不礼貌的了，他没打算礼貌，我何苦多这个事儿：“老头儿！你是不是受伤了啊？要不你试试看能不能爬上几步，我把马缰给你扔下来，你拽着，我拉你上来。”

    底下又哼了几声，我本以为这老头儿又要说怪话了，屏住呼吸准备接，不料这次他倒是什么都没说。我听到下头悉悉索索地响了半天，想是那老头儿正努力往上爬。我也赶紧扯下了马缰，理了理，拼命伸长手臂往下够。刚感觉到马缰下头抖了抖，心头一喜，知道是那老头儿碰着了马缰，就听“轰隆”一声，我的马缰又没了动静。

    那老头儿摔下去了！我心里一急，趴在坑口拼命喊：“老头儿！你没事吧！喂！没事吧！”

    这回连回应都没有了，老头儿显然没了力气，只是闷闷地哼了一声，半晌都不言语，我只在上头急得团团转，拼命朝下高声地喊：“老头儿！你若觉得困，可千万别睡啊！”攒了攒拳头，罢罢，我豁出去了，舍不得孩子套不着狼！我叫不应他还气不着他么？“老头儿！别以为你刚才那糗事儿我没瞧见！跟人家打架还中了人家的陷阱！真真是没用啊没用！连儿子都跑了，瞧瞧你这爹当的！我都替你窝囊！”

    我说一句，停一会儿，趴在地上听听下面的反应，刚说完“窝囊”，就听下面传来一声虽然声音弱些，但气儿仍然硬着的反斥：“他不是我儿子！”

    我心里在感叹，呀呀！你说这老头儿，不就是儿子管自先跑了吗，也犯不着说那么绝情的话……再者说，当时的情景也确实情有可原，照他儿子那武艺，哪是那另一个老头儿的对手……

    心里虽在嘀咕，嘴上却收了狠话，他能应一声不容易，得赶紧哄着点儿：“老头儿，你那不是你儿子的儿子现在肯定去叫人了，你莫担心，我这儿的马缰虽不够长，等他来了肯定就能够着你了。你若不嫌弃，我陪你说说话，你可别睡着，失血过多，一睡过去了就醒不过来了。”

    底下又默了半晌，突然又冒出来一句让我哭笑不得的话：“你真有心，跳个舞给老夫看吧！”

    嘿！这不是成心为难人么！“不会！”我干脆地回绝他，一想又觉得过分了，软了口气又补道：“老头儿，你在底下，我就是在上头跳舞你能看见吗？”

    老头儿不吭声了，大概也是觉得我说得有理，我正想再叫他两句，忽听那老头儿又有了新花样：“唱歌！”

    我一呆，嘴里已跟着疑惑：“啊？”

    “唱歌！”这一回，老头儿竟回答得恁快，还斩钉截铁地重复了一遍，一字一顿地强调，“你——唱歌——给——老夫——听——！”

    我心说这可麻烦了，早知道还不如跳舞呢……反正他在底下也看不见……唱歌……要知道我这辈子就没学什么歌，至于上辈子的歌，老早就忘得差不多了……不是记得调儿忘了词儿就是记得词儿忘了调儿，再不就是词儿调儿一个都记不全……唱歌……哦！上帝！

    “咱能不能换个？换个……”我小心翼翼地跟底下打商量。

    “唱歌！”我气岔，这老头儿莫不是竹子托生的，怎么一根筋直到底呢！

    我正要再开口，忽地想起他方才说儿子，有句词儿在我耳边响了起来。我张开嘴应和那调子：

    “常回家看看回家看看！

    “哪怕陪爹爹骑骑马来练练武。”——我一边唱一边计较着改词儿，完了……跑调了……

    “老人不图儿女为家做多大贡献——呀！”自己觉得这个“呀”字唱得奇傻无比，还有……我的调儿呢……亲爱的调儿……你上哪里去了啊……我怎么找也找不着你啊……啊……啊！

    “一辈子不容易就图个团团圆圆！”这两句不用改词儿，我好不容易找回了调儿，正打算接着来下一段，不料坑洞里一声怒吼，吓得我正充满乐感的小心肝儿扑腾腾愣是抖了三抖。

    “别唱了！”

    老头儿，是你让我唱的——心里想着，但没有说出口……老头儿那一吼实在是太吓人了……

    “谁让你唱这个的！”

    老头儿，那你也没说让我唱什么呀——照旧是心里话。

    “老夫有十二个儿子，天天随在老夫身边对老夫毕恭毕敬！”

    十二个……没想到这老头儿还真能生啊……

    这老头儿说一句，我肚子里就顶一句，他说得亢奋，我等得有些无聊。随手从马背上拉下鞍上的毛毯，打算垫在屁股底下坐得舒服点儿，不想手一摸上那毛毯，脑中灵光乍现，有法儿了！

    我伸手拿过毛毯，照准一根粗长线用力一扯，毛毯散了。我继续扯，手里的线越拉越长，毛毯越来越小。直到把毛毯扯完了，线也够长了。我把线拿过来，对折，再拈起来，唯恐单股的线不够结实。一切弄停当，我趴在洞口朝下面吆喝了一声：“老头儿，看线！”使劲把那根从毛毯上拆下来的线抛了下去。

    果然这回够长了，底下的老头儿顺利接住了线，我和刚才弄石头似的如法炮制，扯着线头上了马，借着马儿的力量，终于把底下的老头儿给拉了上来。

    老头儿摔下去的时候伤了腿，难怪刚才痛得止不住呻吟。我走过去替他看了看，一只脚整个儿地往外边翻过去了，略动一动老头儿就疼得倒抽冷气，就是我这个医盲也知道，八成是骨折。我劝老头儿别动他的脚，等大夫来了再说，老头儿却犯倔，我一个转身，他自己就发狠把脚掰过来了。这一下，直痛得他连连吼叫。我看着都觉得吓人，心说这老头儿可真是从肚子硬到肠子，样样儿都要拗着来。

    他既已扳了过来，我赶紧找些木头，替他做了个临时夹板固定一下脚。忙完了，我才有空好好端详一下他。从刚才到现在，我跟这老头儿吵了半天了，到现在才看清他的样貌。老头儿脸上的颜色真重，这当口儿又疼得泛着青白，年轻时那眼睛想是挺好看的，如今老了，眼角都下垂，成了标准的三角眼，鼻梁虽有些塌，但鼻子却不小，鼻胛很宽，配着那双厉目，透出股十足的霸气。唇上的须子花白的，留得虽长，但显然根根都是硬的，拗着不肯理顺，倒是跟他的为人很有几分相像。

    “你这次帮了老夫，可有什么要求？”我在看老头儿，老头儿也在上上下下打量我，眼里略露出了些许异样，大概是没想到我是这样的一个黄毛丫头吧。

    “没。”我说。一边收拾东西准备走人。

    “嗯——？”老头儿音调上扬，奇了一声，又道，“你可知老夫是谁？”

    我点点头，看到那老头儿激动得三角眼都睁圆了，我又接道：“你是老夫。”

    老头儿的眼睛黯然了下去，摇头道：“原来你还是什么都不知。”

    我不解地瞥了他一眼，不知就不知了，你难过个什么劲儿呀？这时候，远处有了马蹄声，我蹬在我的马上直起身子看，远远过来的那队人，为首的那个我认识，就是先前管自逃走的那个年轻人。他倒还是记挂着他爹，带着人回来了。

    我从马上下来拿我的包裹，一边跟老头儿汇报：“老头儿，是你儿子回来接你了。我也耽搁了不少时候，这就先走……”

    我话还没说话，不想老头儿一听到“儿子”，猛然怒吹胡子狠瞪眼，喝道：“畜生！”

    我叹了口气，好心劝他：“老头儿，你也得对孩子宽容着点儿，实话说了吧，就刚才那情形，你儿子就是留下，又能顶什么用呢？”我歪着脑袋打量了他一回，又道，“老头儿，我看你呀，是不是儿子太多了，就不把孩子当宝，反倒当草了？你看你儿子多好，自己虽然跑了，还是记得要回来救你这个老爹，你还要骂他，说得过去吗……”

    老头儿忽地激动起来，眼睛一瞪，怒道：“他敢不回来接老夫！”

    我摇了摇头，懒得跟这个倔老头儿再继续下去，翻身上马，在马背上冲他抱了抱拳，道了声：“保重！”便扬鞭动身，远远地离了这里的是非，回家去了。

    第三十二章

    查王杠秦琼挨打　行远路秦瑶问案

    我这一路回家，多抄小路，饿了就停下马来随意啃几口干粮，晚上才投个店歇歇，没碰上什么人，也没机会听到新闻。直等我回了家才知道，我离家这一个多月，山东竟出了一件天大的事！

    登州的皇叔，靠山王杨林进献给新登基的隋炀帝杨广的王杠，在山东地界的长叶林被响马全数打劫！

    靠山王盛怒，给山东各级官员下了死命令，若是百日之内这两个响马拿不到，全体遭殃，不是去充军就是被革职。

    历城的知县徐有德向来不是什么好人，有这命令，吓得无法，狠命逼迫下头的马快捕快，只把二哥的老同事樊虎连明他们弄得走投无路。

    樊虎这个人，我从小就不喜欢他，这次果然又是他捣鬼，自己受苦也就罢了，偏偏撺掇着徐有德去找唐璧，把二哥从节度司使帐下要了下来，给他做特别马快，帮着查这个案子。若是查不到，还要跟樊虎连明似地挨打。

    我到家的时候，二哥已亲自出门去查线索了。知县逼得紧，樊虎隔三差五地就到家里来问消息，我恨着他，对他从没有好脸色，他却像是全不在意，照旧来得起劲，偶尔看见我，只是讪讪地笑，秦姑娘长秦姑娘短的，弄得我也不好多说什么，每次都只得让他混过去。

    就这么过了小半月，有一天，大哥突然来找我，说铺子里有件货要赶着送给济州的陈员外，现下没有多余的人手，想要我跑这一趟。我有些吃惊，往常大哥心疼我，铺子里的事，再忙都不会来找我，怎么今天，也不见铺子里有多忙，大哥反来找我呢？心下虽然疑惑，但大哥的话我向来不会回绝的，当下应了，拿了东西就出门了。

    我一路行去，城里满是悬赏缉拿的榜文，要拿那两个抢了王杠的响马，“陈达”、“尤金”，我肚里好笑，什么“陈达”、“尤金”，老杨林的太保们忒没用，人家好意通了真名姓给他们还听岔了。说起来，抢王杠的人，我还是认得的，就是从小一处玩的小程，程咬金。小程从小就力大如牛，长大了用把斧子，也很有猛将的威武。在外头打抱不平，偏巧被尤俊达看见了。说起尤俊达，也是个有心机的人，本来是单雄信瓢下的响马，不满足现状想要吃独食，便装着在单雄信庄上公开金盆洗手，其实暗地里，骗了小程，打算合伙干那夜黑风高的勾当。小程不懂这道上的规矩，胆子大过天，连老杨林的王杠都被他劫了，还跟上阵交锋似地，当场通了名姓。若不是那押运王杠的大太保和二太保吓昏了头，听岔了名字，老杨林大军押上，哪儿还有他尤俊达蹦跶的地方。

    我出了历城，中午时到了济州，找到了大哥所说的陈员外家。陈员外见到我很是吃惊，嘴里说着：“秦大爷太客气了，也不是什么着急的事，倒让秦姑娘来跑一趟，这可真让我过意不去了。”

    我连忙谦着不用客气，交付了东西，便回去了。本来事情已了，可陈员外的话一直亘在我的心头，越想越不对劲儿，忽然有了不好的预感，像是要出什么事儿似的。我心里着急，手起鞭落，把马儿赶得飞快，全速往家里冲去。

    等我气喘吁吁地撞开家里的大门，听到的第一个声音竟是哭声，娘和嫂子哭得很伤心。我的心剧跳了起来，马也不管了，一头朝声音传出的方向冲去。我双手颤抖着推开房门，第一眼便瞧见无力地趴卧在床上的二哥，大哥正拿着药酒替他往身上擦，嫂子已是哭得泪人儿似的瘫倒在一旁，娘一边哭，一边揽着嫂子，却是一句话也说不出来，直教人看着也是伤心。

    “二哥！”我大喊了一声扑过去，把什么男女之防丢到一边，只掀起二哥身上的薄毯看。二哥的身上，从腰一直青紫到膝盖，简直没有一寸地方还是好的，一长条一长条又宽又深的血印，不用问了，是棒伤无疑。那个知县！竟然真的打了二哥！！

    我只听到自己的牙咬得格格作响的声音，拳头攒得我的手没了知觉。大哥放下了药酒瓶，莫不作声地递过来一块帕子，原来我一直在掉眼泪，自己竟全没有发现。我没有接大哥的帕子，扑倒在二哥的床边，一声声地唤他。往常总是笑着回应我的二哥这次却毫不理睬我，他的双眼紧闭着，紧紧抿起的唇边竟还有一丝血迹。这一抹殷红彻底击垮了我的理智，我窜起身，转身就要往门外冲去。娘伸出了一只手，像是要拦我，我却根本不管，心头的怒火腾腾地窜起，脑子里只有一个念头，徐有德！竟然敢打二哥！我这就让他知道知道，秦家都有谁！！

    “站住！”这是大哥的声音，那个熟悉的声音从来不曾如此严厉过。我心里一惊，步子竟已是停下了。

    “你这一去又能如何？除了给二弟添乱，你还能做什么呢？你要真打了老爷，这个家里还有宁日吗？”

    大哥的语调越来越尖锐，直刺得我心上一揪一揪地疼。娘扑上来抱住了我，大哭道：“瑶儿，你二哥已是这样了，你要再出什么事儿，娘可怎么活啊！”

    我身子一软，坐倒在地，心上的火像是被冰冷的水浇熄了，这一冷一热的煎熬，我抱着双臂苦捱。大哥叹了口气，拉过了我，把药酒瓶递到我手里，扶着我的手，让我给二哥上药。二哥的伤口，触目惊心，我咬着牙强忍，才没让眼泪落到二哥的身上……

    直过了三天，二哥才算清醒了过来。他熬着痛，只是笑着安慰娘。只有在大哥面前，他才会露出痛苦的神情，大哥便握着二哥的手，用在酒里浸泡过的帕子替他散去背上的淤血。我心里越是恨，泪竟越是少了，在二哥面前，我努力地笑着，要他心安。

    来探望二哥的人有很多，大多数人都因大哥不愿二哥劳神，礼貌地挡了。这一天，忽然来了一个稀客，那双明澈的眼睛还是和从前一样耀人——谢映登。

    我一见着他，便知道，二哥的事，潞州也定是听说了。单雄信自己走不开，必是托了谢映登来探视。

    我随着大哥把他让进了门，许久不见，那一声“小谢弟弟”竟卡在喉头，叫不出口了。若说我当年初见他时，他还有些许少年的青涩未褪，那么现在，他已长成一个临风玉树般的翩翩美男子了。

    大哥先进屋看了看二哥，见二哥精神还好，便出来相请，我们这才进了屋子。

    二哥见到谢映登，显然很是高兴，强打精神和他叙着别后的话。我心神不定，迷迷糊糊地，却又不愿错过他们说的任何一句话，只想听到一个名字：王伯当……然而两人之间像是有着什么默契似的，终是一句都不曾说起。我等得失望，不得已，一个人寂寂地走了出去。

    我闷闷地在院子里坐了半晌，没有事做，脑子里也是空空一片，忽然有人从背后轻轻拍了我一下，我迟钝地扭头，竟是小谢弟弟！

    “谢公子！”我站起身，冲他抱了抱拳。

    他像是愣了愣，回了一个礼，张了张嘴，却没有说出话来。我叫他“谢公子”，他本该是叫我“秦姑娘”的。

    他轻咳了一声，对我道：“单二哥让我代他问好。”

    我点点头，勉强笑了笑，小谢弟弟还是小谢弟弟，仍是那么体贴。然而，不知为什么，当年与他相处时那番纯真的心境已再不复存在。如今和他对面相见，我竟觉得，就连他的眼里，也有了几分沧桑。

    “秦二哥的事，我们都知道了。单二哥派人四下打探，但这事儿到现在仍是一桩无头公案。”清秀的眉微微蹙起，面上也有了为