么？！”

    “公主……”

    阿如想把莫离攥住的拳头掰开，却不能，赤红着眼睛哀哀祈求：“公主，你的手……您别这样，仔细吓着大伙，老夫人还跪着呢，您别这样。”

    莫离茫然四顾，原来她已经走到刚刚设好的灵堂内，白袍孝衣的人跪了一地。

    灵堂当中间，她的面前，跪着一个年过四十，泪流满面的妇人。

    莫离吓了一跳：“韩夫人……您这是做什么？”

    以前思王敏王回京时，乾安帝设家宴，韩相亦携夫人出席。

    莫离还记得，那时候的韩相夫人雍容富态，面含喜相，怎么才短短几个月，她就苍老至此？

    可怜遗孀

    “公主，我家相爷已经去了，您节哀……”

    韩夫人在说什么？

    莫离被韩相夫人身上的白孝刺得眼睛生疼，恍然回过神，终于明白发生了什么事。

    韩相死了……这灵堂是为他设的，她是为拜祭韩相而来。

    ——承泰，我拿什么脸面见你！

    莫离颤巍巍地伸手搀扶韩夫人，手心已是被自己的指甲掐的鲜血淋漓。

    莫离不知道，她手心流出的血从相府大门口滴到灵堂，一路殷红刺目，且不管谁招呼，她都不理，仿佛别人说什么都听不见，至灵堂，吊唁的官员朝她跪拜，她亦是没有反应。

    韩相夫人本是丧夫大痛，却要反过来劝她节哀，实在是被莫离的哀恸表情吓住了。

    莫离扶起韩夫人，努力让自己恢复镇定，逡巡跪地的官员：“各位都起身罢。”

    回过头，莫离朝灵柩前的黑色牌位缓缓跪下。

    拜，一叩首，二叩首，三叩首，主持丧事的礼官唱礼。

    韩夫人再次跪地朝莫离回礼。

    莫离抬起头，道：“夫人，请节哀顺变……”

    一句话未说完，眼泪刷地流出来，声音哽凝。

    韩夫人更是呜咽不能成语。

    相府丫鬟们上前，扶起韩夫人与莫离。

    韩夫人擦泪道：“公主，请随臣妾去后堂坐坐。”

    “是。”

    跟着韩夫人出灵堂，往后面的客厅，韩夫人再三相让，莫离方才在上首的位置斜斜坐了半个身子。

    一时，丫鬟上茶后轻手轻脚的退出客厅，莫离和韩夫人泪眼相对，又是好一阵的欷殹肌?br />

    然莫离自知此刻不是悲伤的时候，强忍泪水，道：“夫人放心，我定会找出刺杀相爷的凶手，给夫人一个交代。”

    “臣妾正是要求公主为我家相爷讨个公道。”

    韩夫人起身跪地：“我家相爷为官多年，也不知是得罪了谁，才有今天的惨剧，公主，臣妾知道此际朝政动荡，本不该让公主分心，可是臣妾实在不甘心……”

    天人永隔

    莫离忙扶起韩夫人：“夫人莫要如此，朝廷少了韩相就少了半边天，莫说是我，便是父皇也不会放过凶手的。”

    “多谢公主。”

    “夫人可派人通知承泰？”

    “已经派人去庆州了，那孩子，若知道他父亲……”

    韩夫人眼泪噗噗直掉：“那孩子才从桑城回来几天，父子还没好好聚聚呢，就已天人永别，臣妾只想起这个，心里越发地难受。”

    “夫人……我已命内廷办理韩相的后事，韩相半生为官，乃昭玥肱骨重臣，因以国礼相待，夫人且保重自己的身体，不要太伤心，您就是不念及自己，也要想想承泰……”莫离哽咽说不下去。

    “是啊，臣妾还有承泰，若不然，还不如随相爷去了……”

    “夫人千万不能这么想，韩相尸骨未寒，在天有灵听到您这么说，也不能安心……”

    劝了好一会，韩夫人方才止住泪。

    韩夫人毕竟是有见识的，非普通妇孺一般软弱，强自镇定道：“相爷是去公主府的路上遇害，保护他的侍卫还有活着的，突遇此变故，臣妾尚来不及问话，公主要不要见见他们？”

    “那是自然。”莫离早有此意，只顾及韩夫人的心情，才一直忍着。

    “夫人若不介意，我想单独询问侍卫几句话。”

    “是，臣妾去叫侍卫过来拜见公主。”

    韩夫人站起身，走出客厅。

    阿如站在莫离身后已是哭成泪人，莫离听着她凄凉哭声一阵阵地恍惚

    ——阿如尚且如此，那么承泰呢？他听到父亲的噩耗会有多难受？

    他终于要回来了，却是为了奔丧。

    韩相一死，朝局越发险恶，然而她再不能因为自己的事麻烦承泰，因为无颜愧对。

    莫离心如刀绞，承泰，我没保护好你的父亲，我一次次的对不起你，你会原谅我吗？

    心有惴惴

    保护韩明忠的十几个侍卫，活下来的只有两个人，他们身上亦有伤，其中一个侍卫尤其重，是被人用担架抬进客厅的。

    饶是如此，两名侍卫疼的满头大汗，仍挣扎着要给莫离行礼，被她硬硬拦住。

    送两名侍卫来客厅的家仆退出去，莫离使个眼色给阿如，叫她守在门外，严防有人偷听。

    担架上的那名侍卫莫离见过几次，他是韩明忠的近卫，几乎不离左右。

    侍卫的伤在心脏，却偏偏没有死，莫离觉得十分奇怪。

    侍卫似乎看出她的疑惑，挣扎道：“小人的心脏偏右侧，才得以逃生。”

    莫离道：“虽韩相不幸，不过你们护卫的功劳我铭记在心，回头会派御医过来给你们疗伤，还需要什么只管说，我亲自为你们打点。”

    侍卫的眼圈就红了：“多谢公主，小人什么都不需要，只求公主为韩相报仇。”

    “我正是想问问你们事发时候的具体情况，刺客有多少人，穿什么衣服？”

    “当时韩相的轿子正往公主府的路上，刺客突然从两侧的房梁跳下，足足有二十多人，且武功十分厉害，一言不发只管袭击轿子。而小人等只有十几人，事出突然匆忙应对，只片刻，就有几个当场丧命，剩下的人护着韩相且退且打……韩相还是受伤了……当时韩相让小人不要管他，自己逃命……小人怎可能置韩相的安慰不顾……那些刺客招招夺命，小人几个拼死护卫韩相，却终究……不能……韩相胸口中了两剑……身上全是血……全是血呵……”

    韩明忠的近卫泣不成语：“小人爬到韩相跟前……亲眼……亲眼看着韩相咽气……”

    另一个侍卫哽声补充：“那些刺客见韩相闭眼之后，皆飞身退散，小人想拼命也找不到人……刺客穿黑衣……”

    莫离急问：“可曾蒙面，衣服上有什么标志没有？”

    临终留言

    侍卫摇摇头：“没有，他们没有蒙面，也没有标志，只是普通黑衣短打……武功路数到像是军中的，不讲招式，只讲狠厉。”

    莫离竟是松了一口气，后背尽皆虚汗，中衣湿透。

    怔了片刻，才问：“韩相临死前，可说过什么话？”

    韩明忠的近卫道：“有，韩相趴在小人耳边，断断续续说几个字，防宫变……防今……”

    防宫乱……防今……

    防今……什么意思？

    莫离怔怔沉思。

    韩相临死的时候，念念不忘的是什么？

    对了，他这些天都在想法子牵制殷兆勇，会不会临死之前口齿不清，说的是防京戍卫营？

    可防宫变……是要防谁呢？

    莫离在客厅里慢慢踱步，一面想，一面低声喃喃。

    “公主，刺杀韩相的刺客必是楚王所派，请公主主持公道为韩相报仇！”

    躺在担架上的近卫努力抬起头，两眼赤红，殷切灼灼地望着莫离。

    莫离道：“是，我已想到刺杀韩相是主谋除了尚世胜再不会有别人，你们放心，我自会问罪尚世胜，让韩相在天之灵瞑目昭雪，但这些话，你们不要再给别人说，尤其是夫人。她现在悲恸至极，我担心刺激过度她会做出不当的举止，尚世胜的势力不容小觑，容我想好完全的法子，和承泰商量之后再做决定。”

    “是，等公子回来，定饶不了尚世胜！”

    莫离提声叫阿如，命人抬走受伤的两名侍卫。

    韩夫人进来，将一叠纸笺呈上：“公主，臣妾妇道人家什么都不懂，相爷这几日一回家便关在书房里，这些都是他写的，但盼公主能在其中找到主谋凶手的线索，为相爷报仇。”

    莫离小心翼翼地接过来：“是，夫人且放宽心，待有蛛丝马迹，我会通知夫人。”

    莫离又劝慰韩夫人半天，方才告辞，临走的时候，特意叮咛道：“夫人，我父皇龙体违和，怕是经受不住打击，韩相遇难的事最好先瞒着他，待我回头慢慢去说。”

    认可莫离

    韩夫人道：“是，臣妾还没有来得及叫人去宫中报丧，一切听凭公主安排。”

    莫离点头：“最近朝务多，我抽不开身，先教内廷的人帮协夫人筹办丧事，等承泰回来之后，我再来相府，到时候就会给夫人一个说法。”

    大雪仍旧在下，相府尽皆缟素，只事出突然，灵堂草草设立诸事不周，韩夫人妇孺之人少主见，且伤心至极，也顾不得旁的。

    虽有管家领着家奴准备后事，但全府上下处处都是哭声，万事皆乱。

    莫离想了想，留阿如在相府协助韩夫人处理事务。

    阿如幼年流落街头，被韩相救回相府才有一条命在，她对韩明忠的感情实等同于义女，本就有留下来披麻戴孝的想法，此际被留下心愿得偿，当即跪地恭恭敬敬磕头，谢长公主恩典。

    得到讯息来吊唁的大臣越来越多，就算平素与韩明忠政见不合的大臣亦在此时表达追思，莫离不欲与尚世胜一党的人碰面，便吩咐侍卫把宫辇停在后门，在哭声震天中悄悄离开相府。

    莫离回公主府，径直去内书房，把门关上，拿出韩夫人交给她的纸笺细细翻阅。

    估计韩相对目前的朝局亦十分头疼，辗转思虑，将各种零散的念头写在纸上，所以，这些文稿的内容毫无章法，有时候，写好的字又会用粗笔重重划掉。

    莫离努力想从凌乱的字迹中寻找韩相的思路，对尚世胜，对宫中，对殷兆勇，甚至对御林军，护国军他都有提及。

    突然从文稿中翻到关于长公主的段落，莫离亟亟地取出来，只见上面写着：长公主，性燥，独断，胸无沟壑，然忽而长进，主动问及国事，实出意外。于国事，偶有见解超群，且心纯良，善思，吾忧且喜。喜稚子可塑，假以时日贤臣襄助左右，或为明君，社稷百姓之福也未可知，忧其一叶障目，君若失之洞察，危矣。

    清除障碍

    韩明忠这段文字对莫离褒贬皆有，但明显的，他终于认可莫离有成为明君的潜质。

    可惜一代贤臣已成尸骨，再不能襄助莫离登帝位，做明君了！

    莫离又一次落泪。

    心愤怒，尚世胜戕害当朝宰相，胆子泼天地大，千刀万剐亦不足以消恨！

    韩明忠忧心忡忡，不仅担心尚世胜一党权重势大，长公主应付吃力，更担心一旦两虎相争，国家动荡，外敌或有趁机【奇】入侵的可能，若起【书】战乱，受苦的【网】是昭玥百姓。

    前后思虑，唯有迅速解决眼前局势。

    他最担心的就是殷兆勇，纸上写出各种牵制殷兆勇的法子，又逐一否定。

    莫离对其中一项有所认同，殷兆勇有护驾之功，任职戍卫营都尉多年，在营中威信根深蒂固，杀他，不足取，唯有消减兵权。

    可是时间呢？时间怕是不够。

    莫离在书房慢慢地踱步思忖，又拿起纸笺看别的。

    防宫变，三个字入目，令她眼皮子一跳。

    乾安帝患病多年，长公主不理朝务，高全虽是内廷总管，到底日日伺奉驾前，已顾不上别的。

    内廷太监加宫女过万人，内廷衙门二十四司，各司又有各司的总管，因长期无人监理，已是各自为政。

    尚世胜定不会放过这个空子……

    莫离打开书房的门：“来人！”

    侍卫抱拳：“公主。”

    “立刻派人进宫，传我令，命张智成将各司现任的太监总管羁押看守，除高全外，一个都不许留！”

    “是。”

    “再传京戍卫营殷兆勇立刻来见我！”

    “是。”

    大雪纷飞，入夜，无数的雪片子映着宫灯的橘色光晕纷纷扬扬从黑暗的天宇尽头坠落，将公主府笼罩在一片白茫茫的视野中。

    这一年的冬天，特别冷。

    欲加之罪

    公主府十步一岗，警戒森严。

    远远地，一个雪人深一脚浅一脚走近，就着廊下宫灯，隐约可见他移动间隙，身上闪现几抹森森玄光，兵器碰撞盔甲，铿锵之声击碎静夜岑寂。

    外书房门口的侍卫抱拳：“殷都尉，公主已久候多时了。”

    殷兆勇回礼：“雪下得太大，路上不好走，但愿公主不怪我来迟之罪才好，烦劳兄弟通报罢。”

    说着，要上台阶，侍卫伸手一拦，道：“都尉莫怪。”

    殷兆勇愣了愣，恍然回过神，忙解下腰间的佩剑，递到侍卫手里，解释道：“我方才巡街，竟是忘了。”

    侍卫笑道：“都尉辛苦，等会出来在下就该换岗了，正好请都尉喝酒赔礼。”

    “哪里哪里，一会我请兄弟喝酒，不醉不归。”

    侍卫这才提声通报。

    殷兆勇进书房，被热气扑面，眼前一阵模糊，好一会，才看清莫离端端正正地坐在书房里侧的桌案前，衬着身后的百凤朝阳屏风，竟是入画之人一般肃穆。

    想来，她这么坐着已经许久了。

    殷兆勇跪拜：“参见公主，请公主恕微臣来迟之罪。”

    莫离笑吟吟地抬臂：“都尉大雪天气还牵挂京城警戒，我岂有怪罪的道理，快快请起。”

    殷兆勇站起身，头上身上的积雪被屋里的热气一蒸，渐渐融化成水，顺额头，盔甲滴落在地，片刻间，就在地毯上浸出一滩水渍。

    他却不擦脸上的水，只抱拳道：“不知公主传属下来有何事吩咐？”

    “我想问问都尉，韩相遇害一事，都尉是怎么想的。”

    殷兆勇沉吟一瞬，不动声色抱拳：“微臣请公主明示。”

    “嗯，说起来，都尉一人之力，本不可能看顾好京城每一个角落，不过职责所在，戍卫营两万人马由你调配，韩相竟在光天化日之下遇害，戍卫营有不可推脱的责任。”

    殷兆勇张张嘴，缓缓跪地：“请公主降罪。”

    监禁都尉

    莫离嗤地一笑：“我知道你心里不服气，然韩相当朝一品大员无端遇害，满朝文武帝京百姓皆心怀戚戚更人人自危，实对京城警备不利，殷都尉，就委屈你了，请暂时在公主府屈居几日，协助我调查杀害韩相的凶手，如何？”

    莫离说完，端起桌案上的茶盏，一霎时，屏风后，婆娑的帷帐后，涌出十几名侍卫，手中刀剑霍霍雪亮紧逼跪地的殷兆勇。

    而莫离，仍旧慢慢地喝着茶，仿佛什么事都没发生。

    半晌，殷兆勇苦笑：“微臣谨遵公主之命，定协助查出真凶，给韩相在天之灵一个交代。”

    “还请都尉写一封手令至戍卫营，免得戍卫营将士们以为都尉出了什么事，来我公主府要人。”

    莫离使个眼色，侍卫立刻将笔墨纸砚铺在殷兆勇面前。

    殷兆勇倒也干脆，提笔一挥而就，侍卫将他的手令呈给莫离。

    莫离细细看了一遍，笑吟吟地说道：“以后每天都尉都照这个写上一封，只消杀害韩相的真凶就擒，我自会毫发无伤地放都尉出府，天色不早了，请都尉先下去歇息吧。”

    侍卫们押殷兆勇出书房，一阵寒风扑进来，殷兆勇回头，表情诚挚：“公主，对于韩相，我亦恻然。”

    “我知道……”

    莫离点点头，然后毫不犹豫地命令侍卫将殷兆勇软禁起来。

    韩明忠想了几天，没想出妥善解决殷兆勇的法子，没想到他遇害，反而成全了莫离。

    莫离不知该哭还是该笑。

    去宫中传令的侍卫也回来了，禀报道：“张统领已将各司总管押至慎刑司看管，还说他会严密监视宫中动静，请公主放心。”

    又怎么能放心得下呢？

    尚世胜肆无忌惮戕害朝廷一品大员，明显已经做好造反的打算，他下一步如何动作，莫离猜不出。

    局势到了此种地步，莫离能算计到的都算计到了，竭尽全力而时间有限，其余的再也不能够。

    实力悬殊

    有时候，守卫的一方比进攻的一方更被动。

    莫离不是没想过直接带领御林军冲进楚王府抄家，可是尚世胜在陵县驻守的五万人马，是个不容忽视的压力。

    算一算，御林军只有三千人，加上承泰在庆州的人马才不过二万三千兵力，最难受的是，御林军三千人还担负着皇宫守卫，根本不能随意调配。

    二万人马和五万人马相比，是个十分悬殊的数字，一旦起冲突，无异于以卵击石。

    更何况，尚世胜手下还有多少暗卫死士莫离尚不知情，而承泰那边迟迟不见消息。

    所以，莫离不能轻举妄动，只能兵来将挡水来土掩，被动地等待尚世胜的动作。

    这一夜非常的漫长，莫离不曾阖眼，一直在书房坐着，权衡局势，思量还有什么漏洞。

    天色刚亮，她立刻叫人去相府问候韩夫人，私心底，更希望知道承泰可曾回来。

    明知道不可能这么快，即便不下雪，从京城至庆州往返，马不停蹄赶路也需两日，可她还是按捺不住焦急的心情。

    果然，半个时辰之后，侍卫回报说前去相府吊唁的人络绎不绝，幸亏有内廷几十名太监襄助办理丧事，相府上下才不至于乱了规矩。

    还说韩夫人多谢公主体贴，今日精神略好一些，请公主勿念。

    侍卫只字不提承泰，就是还没有消息。

    她盼承泰回来，又怕他回来后不知该如何相对，心中矛盾之极，此际反倒暗暗松了一口气。

    张智成抽空来公主府，向莫离禀报禁中情况。

    见长公主无精打采眼圈乌青，明显是没睡好的缘故，张智成劝道：“现宫里安宁无事，尚世胜亦不会这么快有下一步的动作，公主尽可放下心好好睡一觉，明日除夕夜要守岁，后日就是岁首，要祭祖，还有百官朝贺新年行宴，都不得休息，您现在不休息好，如何有精神应付后两天的场面？”

    莫离这才想起，今天已是腊月二十九。

    深夜入宫

    被张智成一说，莫离就觉得疲倦之极，捂住嘴打个哈欠：“那就辛苦你传话给莫清华他们多留意各处的动静，有什么事立刻来报我，千万不敢耽误。”

    “是。”

    这一睡，就是整整一下午，等莫离睁开眼，寝殿一片乌黑。

    莫离击掌叫人，丫鬟们提灯进来，点亮寝殿的烛火，一面笑道：“公主可睡醒了，您一天没用膳，奴婢这就把晚膳送进来。”

    莫离急问：“现在是什么时辰？”

    “刚到亥时。”

    莫离心里换算时间，连忙催促丫鬟们帮她梳洗更衣，匆匆吃了几口饭之后，出门坐上宫辇往皇宫而去。

    积雪被车轮压得咯吱咯吱响了一路，莫离从朱雀门下宫辇，换乘软轿去睿和宫。

    从未有在这个时辰仔细观察过昭玥皇宫。

    一盏盏宫灯勾勒无数巍峨宫宇在漆黑苍穹下静默伫立，寒风呜咽中，宫道显得阴森空寂，偶尔有一队侍卫经过，遇轿止步询问，单调的声音回荡良久。

    至睿和宫，莫离从轿子上下来，立刻有侍卫提灯上前，看清楚之后抱拳：“公主。”

    看来禁中警卫的确严谨，莫离满意地点点头：“陛下呢，可曾歇下？”

    “刚刚悔之公主来送药，陛下还未曾歇息。”

    莫离蹙眉：“这么晚还吃药？”

    侍卫赔笑：“这两日都是这样，王御医说下雪天冷，陛下受不得寒气，需夜里加服一顿驱寒助眠的补药，悔之公主说她担心宫女们不经心，所以亲自来送药了。”

    莫离一想大有道理，不再追问，径直提裙入寝殿。

    果然，寝殿内灯火通亮，几个宫女围在龙床前伺候，悔之手里端着一碗药，慢慢地放在嘴边，似在准备试药。

    莫离轻咳一声，宫女们回过头，敛衽施礼：“拜见长公主。”

    莫离低头解开披风，递给身后的丫鬟，一面往前走，一面不经意地问：“悔之，父皇还没睡么？”

    一碗苦药

    莫离说完，见悔之手里的药碗竟斜歪歪地洒出来一些汤药出来，忙帮她端稳：“悔之，仔细烫着。”

    悔之眸中异色一闪，很快笑道：“姐姐，您怎么这会来了，唬了我一跳。”

    悔之便将药碗递给宫女，低头欲拜。

    莫离扶住她：“早说过，我们姐妹不必如此。”

    半天没听见乾安帝的动静，莫离探头去看，却见他双眼紧闭，并不像是清醒的样子，不由诧异：“父皇睡着了？”

    “这两天下雪天气阴寒，父皇时睡时醒没个时间，今个已经这么晚，父皇更是支撑不住，姐姐要是不急着走，便与悔之等会罢，这药是王御医叮咛必须服用的。”

    “也好。”

    宫女们搬来两把椅子在龙床前，莫离悔之分别落座，低声絮絮地说了一会话。

    忽而宫女说：“陛下醒了。”

    莫离忙站起身：“父皇。”

    乾安帝动了动，喉咙咯咯作响，却是说不出话来。

    莫离慌道：“悔之，父皇怎么了？”

    悔之从容回答：“是痰积在喉咙，不打紧。”

    说着，她上前扶起乾安帝，轻拍后背，片刻，乾安帝咳嗽出一口痰，才缓缓道：“冷……”

    可是殿内明明笼着火盆子，温暖如春，乾安帝身上也盖着厚厚的被子，怎么会冷呢？

    莫离伸手摸摸乾安帝的额头，又探探自己的，纳闷道：“不烧啊。”

    “姐姐，父皇这两天精神不济，一听见外面下雪，越发地直喊冷，所以王御医才特意加了夜里一服驱寒的药，喝下去，父皇就暖和了。”

    许是光线的原因，莫离总觉得乾安帝的目光没有焦距，比以前更为浑浊，于是拉着他的手，问：“父皇，您还觉得哪里不舒服？”

    “冷……”

    又是这句。

    莫离蹙眉：“父皇，这两天离儿抽不出空子来探望您，您不怪离儿罢？”

    “叫韩相来，朕有话要说……”

    国不能倾

    莫离吓了一跳，慌忙别开脸，不敢面对乾安帝。

    “父皇，您有什么话就对离儿说好不好？”

    “离儿……”

    乾安帝手使力，紧紧抓住莫离：“离儿……国不能倾，江山不能失……”话没说完，便是一阵急切的咳嗽打断。

    见乾安帝全身发抖，莫离忙喊悔之：“快给父皇喝药，他冷！”

    悔之从宫女手里取过药碗，自己先喝了一口试药。

    那药似乎十分的难喝，悔之蹙起眉：“姐姐，这药太苦了，父皇不喜欢喝呢，不如您亲自伺候父皇服用，父皇见是您喂，就算苦，心里也觉得高兴。”

    莫离道：“是我应该做的，平时难为你了。”

    悔之便将药碗递到她手里：“一定要请父皇喝完，方才已经洒了几滴，恐药力不够，父皇仍会觉得冷。”

    悔之已经亲自试过药，莫离没有什么不放心的。

    当下让宫女们扶起乾安帝，她把药碗送到乾安帝嘴边，一面哄：“父皇，您喝完药，离儿再陪您好好地说会话，这几日离儿很想念您……”

    片刻，莫离亲自将一碗药给乾安帝喂完，涓滴不剩。

    悔之一眼不眨，目光紧随莫离的动作，转而微微地笑开。

    “姐姐，果然父皇只听您的话呢。”

    宫女们伺候乾安帝吃一粒蜜饯，扶他重新躺好。

    莫离额头渗出一层薄汗，用帕子擦了擦，道：“父皇睡着了，殿里的炭火也不要熄灭，让宫女好好守着，父皇若是还觉得冷，不妨再盖一床被子。”

    “是。”

    转过头，莫离见乾安帝竟又闭上眼睛睡着了，不由失笑：“还说陪父皇多说会话呢，看来是不成了，也罢，明日夜里我再过来陪父皇守岁。”

    “悔之送姐姐出宫。”

    “不用了，天色已晚，你也早些歇息吧。”

    “悔之听姐姐安排。”

    冬寒雪灾

    话虽如此，悔之仍旧送莫离出睿和宫，亲眼看着她坐上软轿，离开视线以外，方才领着宫女们又回了寝殿收拾火烛。

    梆响三声，平安更鼓在逶迤起伏的宫阙遥遥传遍，一切都显得那么的安静祥和。

    除夕这一天除一些大臣派人来送礼之外，公主府平静无波。

    大雪连下两日，到了除夕早上才渐渐的小了。

    听说大雪封道，去庆州的路途不畅通，好些急着赶回帝京过年的旅人都堵在路上，相府派去报丧的家奴也没有回来。

    对莫离来说，这暂时是个好消息，最起码，尚世胜在陵县的人马亦不得行动。

    看来年前可安枕无忧。

    莫离早起吃过饭后，命刘宇准备好几车些吃食棉被，又换了些散碎银两，带着侍卫跟她去城郊转转。

    莫离之前在帝京闲逛，发现地处北郊的民居大多低矮破旧，大雪连下两日，便惦记着有屋舍被积雪压垮，大过年的，老百姓不得安居。

    果不其然，宫辇沿官道刚刚至北郊，还没有进小巷，就听见许多人大呼小叫的，还有孩子的哭声。

    莫离从宫辇上下来，命侍卫道：“过去几个人看看出了什么事。”

    巷口的屋舍高大一些，莫离垫着脚尖往里看。

    好半天，几名侍卫出来，抱拳禀报：“前面有十几家屋舍被积雪压垮了，莫佥事正领着一队戍卫营的人救援受伤的百姓。”

    莫离一听，顾不得小巷泥泞，就要过去看看，刘宇和侍卫们想劝又不敢劝，急忙忙地护在她左右往里走。

    大约小巷里的人家都在准备过年的吃食，没工夫管别家的事，所以巷子里很少有人经过。

    深一脚浅一脚的，莫离提裙走了大约一盏茶的功夫，顺着呼喊的声音又穿进更狭窄的一条巷子里。

    此处屋舍瓦檐明显陈旧低矮，片刻，就看见前面挤满了人。

    救援灾民

    有的人在帮助救援受伤的百姓，有些一家人抱在一起呼喊亲人，可怜孩子们撕扯的嗓子哭得鼻青脸肿，更多的人则衣裳破旧不遮体，互相挤在一起借以驱寒。

    莫离径直往人最多的地方走，百姓见她衣履华贵，身侧又环护着好些锦衣侍卫，不免心生畏惧，悄悄地让开一条路。

    就露出雪地上躺着十几个受伤的人，衣裳脸上血迹斑斑，但奇怪的是，身底下的被子却是簇新的。

    莫离正在纳闷，莫清华满脸满脸的泥，匆匆走来请她去僻静处说话，抱拳道：“公主，此处不安全，您不该来。”

    莫离将殷兆勇软禁，戍卫营就是莫清华当家，因此见到他带领戍卫营的兵士救援灾民并不吃惊，只问：“人都救出来没有？”

    “全部救出来了。唉，这两天大雪封路，城外设立的民棚早就被旅人住满了，这些灾民安置是个问题。”

    莫离抬头环顾，小巷两侧的屋舍大多倒塌，因没有工具，戍卫营的兵士全是徒手帮着灾民挖掘碎石烂瓦下的粮食衣物，身上盔甲已经被雪水浸成泥泞，个个满头大汗仍不知休息。

    四周是眼泪巴巴的百姓，莫离的目光落在人群后面的几车衣物上，问：“是谁送来的？”

    “是锦墨大人，他昨夜四更天就在这里，今早起才被微臣劝回去。”

    莫离低头沉默片刻，吩咐道：“让戍卫营的兄弟不用挖那些粮食了，我已叫人押了几车来，你派人先去找顺天府的李大人，让他立刻腾出几间捕房给这些灾民住，一应药品衣物皆有公主府支付，无须他再报备户部要钱。”

    莫清华精神一振：“是，微臣立刻派人去。”

    “别处可还有受灾的民居？”

    “昨夜雪大，只这一处的百姓去戍卫营报灾求援，天亮后，微臣派人在京城各处巡逻，至今尚未有回报。”

    莫离点点头：“幸苦你了，再有百姓受灾，一并持我的口令，让顺天府李大人安置。”

    “是。”

    檀奴闹场

    莫离来不及阻止莫清华，他已经朝四周招手，喊道：“长公主已送了粮食衣物过来，大伙不用挖了，和下官一起去顺天府，长公主自有安置！”

    登时一片欢呼之声，戍卫营的兵士和百姓一起跪地：“谢长公主大恩，公主千岁千千岁！”

    莫离只好微笑朝四周点头，以示抚慰。

    安置好灾民，天色麻麻黑，已过了晚膳时间。

    莫离回公主府，一进门，管家刘宇就跟在她身后唠叨那位大臣来提早拜年了，那位大臣送了什么珍玩古董……等等琐碎事情。

    最后刘宇又问公主是进宫过除夕还是就在府里守岁，夜里要不要放鞭炮烟花庆祝新旧年交更？

    莫离从早上出门到现在滴水未进，早就饿得头昏眼花腿软无力，更兼连着几日忧心朝局，没耐心和刘宇磨牙。

    只道：“一会我进宫陪父皇守岁，今夜不要放炮仗，韩相的丧事还没有过头七，我哪有心情看那些玩意？再者说父皇龙体不虞，需静养，那些堵在城外民棚的旅人和灾民连肚子都吃不饱，我们弄虚景白花银子，还不如省出钱来救济那些人。”

    刘宇连连称是，躬身退下。

    莫离身上的披风和衣裙沾满污泥，入寝殿，丫鬟们抬来热水伺候她洗澡，重新更衣梳妆妥当，几上已备了的晚膳。

    刚刚举起银箸准备夹菜，就听半遮半掩的大殿门口嘀嘀咕咕的说话声，她问：“是谁？”

    一个丫鬟笑道：“是檀奴少爷，他今个跑来几次，都没见着您，这会不让他进来，不高兴呢。”

    莫离笑道：“怪可怜的，叫他进来，陪我一起吃饭罢。”

    堵在门口的丫鬟让开路，檀奴一溜烟地跑到莫离跟前告状：“公主，她们不让我见您！”

    莫离见他身上簇新的银朱袍子，越发衬得唇红齿白煞是好看，偏偏横眉瞪眼像个小霸王一样，不由扑哧笑道：“明个就是新年，你长大一岁，性子却不长，还想不想要压岁钱了？”

    设下酒局

    檀奴立刻不瞪眼了，急道：“自然是要，不然财神爷一年都不跟我。”

    他这话说完，不止莫离，就连殿里的丫鬟们尽皆掩嘴而笑。

    檀奴登时红了脸，跺脚：“公主，您也跟着她们欺负檀奴！”

    “好了好了，别闹了，赶紧陪我吃饭，一会我还要进宫呢。”

    莫离哄檀奴坐在身边，吩咐丫鬟再添置一付碗筷来。

    檀奴这才安生下来，乖乖地陪莫离吃饭。

    莫离原本吩咐晚膳准备简单点，凑合着垫饱肚子，好快快地去宫里陪乾安帝。

    不成想，她劳累一天饿极了，此刻再加上檀奴，丫鬟们端上来的饭菜竟是不够两个人吃，只得吩咐她们再让厨房添两个菜来。

    等菜的间隙，檀奴几次欲言又止，莫离故意逗他：“有话就说，若是不说，就别后悔。”

    “公主……”

    檀奴放下筷箸，巴巴地拽她的袖子：“檀奴想求公主一件事。”

    “什么？”

    “过年的时候，一家人要聚在一起团聚喝酒玩耍放鞭炮，檀奴没有家人。”

    他咬咬唇：“公主……可不可以让檀奴陪公主喝一点酒，庆祝新年？”

    又怕莫离拒绝，亟亟道：“因为听说公主今夜要进宫伴驾过除夕，明日又接受百官朝贺不得回府，所以檀奴才等了公主整整一天。”

    说完，檀奴都快哭了